– Доброе утро, спящая красавица. – Вместо привычной женщины в белом халате с неизменным планшетом в руках меня встречает мужчина. – Как спалось?
Фокусируюсь на его лице. Приступаю к сканированию. Сальные волосы, обветренная кожа, веснушки на мясистом носу, толстые потрескавшиеся губы, щербина между зубами. Перехожу к одежде. Потрёпанный пиджак, заляпанный жирными пятнами, явно не по размеру. Не в тон ему видавшие виды брюки. Потёртые ботинки. Выношу заключение – передо мной отброс. Моя задача арестовать его.
Сжимаю пальцы в кулак. Дёргаюсь. Ничего не происходит. Я продолжаю стоять на месте, не в силах пошевелиться. Что происходит? Не могу даже голову повернуть.
– А ты забавная, – громкий смех незнакомца бьёт по ушам. – Я думал, нейроандроиды умнее.
Смех утихает. Лицо отброса становится серьёзным. Он подаётся вперёд. Так близко, что могу рассмотреть чёрные поры на его носу.
– Не сопротивляйся. Всё равно ничего не выйдет. Теперь ты полностью в моей власти. И сделаешь всё, чего бы я ни захотел. А я приготовил для тебя кое-что интересное.
– Меня найдут. Скоро полиция будет здесь. Тебя арестуют. Возможно, даже убьют на месте. Похищение нейроандроида, находящегося на службе правоохранительных органов, – тяжкое преступление.
– Я бы не торопился с выводами, крошка. К тому же, я извлёк из тебя датчик слежения и уничтожил его.
В качестве доказательства отброс сгребает со стола раздробленные части механизмов, некогда бывшими датчиком, и высыпает их на пол передо мной.
– Как? – слова вырываются прежде, чем осознаю, что произношу их вслух.
Мужчина вскидывает брови. Это удивление? Откладываю в память его реакцию. Отброс ухмыляется. Отступает. Складывает руки на груди. Окидывает взглядом с ног до головы.
– Спрашиваешь, как мне это удалось? – ухмыляется. – Неужели так и не поняла? Всё просто. Вы угодили в заранее подготовленную ловушку, потому что мне нужен был андроид. Необязательно ты. Подошёл бы любой. Просто вышло так, что именно ты оказалась там в тот момент. Я вывел тебя из строя. Перевёз сюда. И перепрограммировал. Теперь ты подчиняешься мне.
– Ты блефуешь. Перепрограммировать андроида не каждому по силу.
– А кто сказал, что я «каждый»? Знаешь ли, когда-то я тоже работал на корпорацию. Именно я разработал первый прототип модели нейронного андроида. Но из-за небольшой оплошности меня вышвырнули, как безродную дворнягу.
На последних словах отброс сжимает челюсти. На скулах играют желваки. Он отворачивается и со всей силы бьёт кулаком по столу.
– Знали бы они, каково это безвылазно сидеть за компьютерами. Я имел полное право расслабиться. Подумаешь, пришёл несколько раз в нетрезвом виде. Разве это повод лишать меня работы всей моей жизни?
– Какое отношение это имеет ко мне? – прерываю поток его признаний. – Зачем я тебе? Хочешь получить денег за моё возвращение? Или попросишь предоставить тебе рабочее место в корпорации?
Отброс резко оборачивается. Долго смеряет меня взглядом. Губы растягиваются в кривой улыбке.
– Всё-таки ты быстро учишься, раз начала задавать правильные вопросы. Ты довольно ценный экземпляр. И я, правда, собираюсь заработать на тебе, но только другим способом. Не для того я так тщательно готовился к похищению андроида, чтобы с лёгкостью отдавать его назад. Да и гарантий, что за тебя заплатят, не проверив данные, нет. Уверен, они восстановят все файлы. И наш разговор не исключение. Меня казнят без суда и следствия. А я этого не хочу.
Выходит, я не нежна ему целиком. Значит…
