По дороге попались знакомые Митьки, которые довольно грубо себя с ним вели.
- Э, Чухан, - окрикнули они его. - Что за пацан с тобой? Откуда ты его выкопал.
Стало неприятно от того, что в моём присутствии обо мне говорят так, будто меня и нет тут вовсе.
- Приезжий.
- Охотник, не?
- Какой же охотник - даже ружья нет.
- Ну тады бывай, Чухан.
- Бывайте, - Митька повернулся ко мне. - Волк тут у нас завёлся, людоед. Вот и приезжают к нам охотники, выловить его пытаются, да всё никак не получится.
Я кивнул, ничего не ответил. Деревня и её жители мне определённо не нравились. Буквально через три минуты мы дошли до дома участкового.
- Здесь. Дорогу назад сыщешь? - спросил Митька.
- Сыщу, сыщу, - отмахнулся я.
Он развернулся и пошёл назад, а я открыл железный заборчик и постучал в дверь дома. Открыл её низкий пузатый круглолицый мужчина в гражданской одежде, чем-то похожий на поросёнка.
- Евгений Соломонович, - представился участковые. - А вы кем будете? - спросил он, хлопая глазами. Я объяснил ситуацию.
- Как говорите, его зовут?
- Станислав Николаевич Яковлев.
- Проходите, - участковый провёл меня внутрь, достал откуда-то невысокий стульчик, предложил сесть.
- Знаю такого, волк его загрыз.
- Как?! - я не поверил его словам.
- Вот так, - развёл руками участковый. - Горло перегрыз. Он вам родственником приходился? Соболезную. Похоронили его на местном кладбище, никакой родни отыскать не удалось. Вещи его где-то хранились, если их не выкинули, обязательно вам отдам.
Я слушал его краем уха, отказываясь поверить, что профессор мертв. Вспоминал, через что мы прошли, думал, как скажу об этом Саше.
- Вы слышите меня?
- А?
- Могилу вашего родственника показать?
Я кивнул.
- Так пойдёмте, у меня сегодня дел хватает.
Хоть участковый был образованнее остальных встретившихся мне жителей деревни, деликатности ему явно недоставало. Местное кладбище больше походило на огород, какие-то рытвины, кривые тропинки, железные покосившиеся кресты, да изредка неаккуратные памятники. Когда добрались до могилы профессора, я ужаснулся. Холмик земли, деревянный крест без каких-либо опознавательных знаков и больше ничего. Захотелось плакать, но я сдержался.
- Я пойду, тебе если узнать что надо, приходи. Вещи постараюсь найти. Тебя кто-то уже приютил?
- Старушка, что живёт на окраине деревни. У неё еще сын Митька.
- Егоровна? Ей вещи твоего родственника и передам. Он тебе кем, отцом приходился?
- Отцом, - соврал я, желая поскорее отвязаться от участкового.
- Ещё раз выражаю свои соболезнования, - сказал он и оставил меня одного.
Я стоял долго, всё-таки не выдержал, и всплакнул. Подумать только, ведь совсем недавно читал письмо профессора, думал встретиться с ним после армии. На протяжении тех трёх лет, что мы были знакомы, он действительно заменял мне отца. А теперь сгинул, как и мой биологический родитель.
Делать в деревне больше было нечего, оставалось вернуться домой и сообщить Саше о случившемся. До сих пор не знал, как это сделать. По дороге к дому старушке думал об этом, как вдруг заметил молодую девушку, шедшую за мной и время от времени испуганно глядевшей в мою сторону.
- Ты что-то хотела? - спросил я поникшим голосом.
- Да, - она решилась подойти поближе. - Вы охотник?
- Нет.
- Ну и хорошо,- она облегчённо вздохнула и хотела было уходить.
- Постой. А почему ты спросила?
- Просто так, - девушка замерла и неуверенно посмотрела в мою сторону.- Простите, я пойду.
Быстрым шагом направилась к ближайшему закоулку, скрылась за углом дома. Странный вопрос и странное поведение. Впрочем, я не придал этой встрече большого значения, добрался к дому старушки без приключений. На лавочке у калитки сидели Митька и те два мужика, что встретились нам по дороге к участковому. Все трое были подвыпившие.
- О, Славик, подь сюда, - позвал Митька. - Знакомься, Шуруп и Саня. Садись, выпьем, проговорим за жизнь.
- Я не в настроении.
- Да ты чё? - вскочил с места смахивающий на уголовника Шуруп. - Западло с селюками общаться, фифа городская?
Я нахмурился. Хотел врезать нахалу, да Митька его успокоил.
- Шуруп, оставь парня.
- Ты мне не указуй, Чухан! Сам разберусь, как себя вести.
- А потом дядь Женя с тобой разбёрется. Оставь его.
Шуруп смерил меня презрительным взглядом, сел.
- Да, - окликнул меня Митька за секунду до того, как я закрыл за собой калитку. - К нам участковый заходил, вещи какие-то просил тебе передать. Мать их куда-то дела.
- Спасибо, я с ней поговорю, - ответил я. Старушка действительно передала мне вещи Станислава Николаевича - его старый коричневый плащ, чемодан со сменной одеждой, кошелёк, в котором осталось немного денег - честный же участковый попался - и записную книжку. Посмотрел на наручные часы - почти полдень. Если хочу возвращаться сегодня, то нужно уже выезжать. Сел на край кровати, открыл записную книжку, стал пробегать короткие заметки глазами, на последних остановился:
"19 августа. Поведение нехарактерное для волка. На взрослых нападают крайне редко. Нужно съездить
29 августа. На месте. Пропало больше четырех охотников. Таких зверей просто не бывает.
