Карош дал знак своему помощнику.
Секретарь тащил девушку в одних туфельках и одеяле по длинным коридорам с любопытными слугами и по очищенным от снега каменным плитам двора до самых ворот резиденции Фупана.
— Карош! — без остановки звала и плакала Лилия. — Карош!
Уже на улице, она в ужасе одной рукой держала одеяло, а другой цеплялась за ворота, упираясь, чтобы не выходить наружу. Лицо Принца было хмурым и без единой эмоции на нём, когда он строго и равнодушно произнёс:
— Не волнуйся. Тебя никто не тронет. Моя охрана сопроводит до ворот Королевского дворца. Но идти тебе придётся пешком и в этом наряде. Сегодня, Лиля, ты узнаешь, каково это — терпеть позор из-за неподобающей одежды. Заметь, я позволяю тебе прикрыться, и ты можешь надеяться, что не встретишь наших общих знакомых.
— Карош… — повторяла, жалобно плача, девушка, уже ничего не видя перед собой, размазывая кулачком слёзы.
Секретарь оторвал от створки ворот слабую девичью руку и подтолкнул Лилию к выходу. Она, всё ещё вытирая глаза, не заметила порожек и запутавшись ногами в одеяле, с размаху упала на камни и затихла. По виску заструилась кровь.
Карош отшвырнул с дороги секретаря и кинулся к лежащей девушке.
— Лиля! Целителя! Срочно!
Его Величество появился в кабинете Кароша порталом, где-то через десять минут после появления у Лилии уже третьего целителя. Завидев Его Величество, секретарь немедленно привёл Принца.
— Мне только что доложили! Неслыханное вопиющее безобразие! Нападение на мою маленькую Принцессу! Благодарю Вас, Принц Карош, за помощь моей дочери! — воскликнул Король, сразу после положенных к случаю приветствий. — Плачевное состояние выгоревших не может служить оправданием такого поведения! Ищейки работают на износ. Темница в столице уже переполнена! Не хватает места для всех провинившихся. Если так дальше пойдёт забьём этими преступниками все остроги Королевства. Кстати, нельзя ли часть задержанных разместить в Фупане? Вы не в курсе, сколько у Вас свободных мест в темницах? Не знаете? Ладно. Отправлю, на всякий случай, сегодня магический вестник Вашему отцу. Вдруг, и правда, не справимся собственными силами. Среди провинившихся есть и фупанцы. Хотя бы своих заберёте. А где моя бедная девочка? Она уже пришла в себя? Почему Вы сразу не доставили её домой?
— Лилия… У неё повреждена голова. Целители говорят, что больную нежелательно перемещать. Она без сознания, — сдавленно ответил Карош.
Чувство вины давило на фупанского Наследного Принца, словно завал камнями на горной тропе: мешало дышать, ранило острыми гранями, вгоняло в панику от безвыходности положения.
Его Величество мгновенно спал с лица.
— Но мне не доложили, что дочь настолько серьёзно пострадала… — Король исчез.
Карош понял, что он переместился порталом прямо к дочери. Сам Принц на встречу с Его Величеством пришел прямо от неё. Девушку после падения бережно вернули в его спальню. На камнях в месте, где она лежала осталось пятно крови, которое быстро темнело. Карош постоянно видел его перед глазами.
Когда он выходил из комнаты, с Принцессой оставались три целителя. И все трое признались ему в своём бессилии. Ни один из них не смог помочь пострадавшей. Лилия лежала с закрытыми глазами и отрывисто неровно дышала, с резкими всхлипываниями и мелкими судорогами, время от времени пробегающими по её телу. Целители сказали, что неровный камень мостовой, о который так неудачно ударилась девушка, когда упала, пробил ей висок и черепная кость вонзилась в мозг.
Так Карош узнал, что Лилия уже вряд ли когда-нибудь откроет глаза. Смотреть, как она умирает из-за него, было выше его сил.
Король оказался в покоях старшей дочери, Розалии, через несколько мгновений после того, как оценил состояние младшей, Лилии, и перебросился парой слов с целителями. Дорога была каждая минута.
И тут же оказался в гуще события. В гостиной старшей Принцессы уже была целая толпа посетителей.
— Из-за тебя, мерзавка, вчера пострадала моя доченька, Наследная Принцесса этого Королевства! Оооо! Мне всё доложили! И можешь не сомневаться, Его Величество тоже узнает, что ты просто сидела в экипаже и смотрела, как издеваются над моей бедной девочкой. Её спас совершенно посторонний маг! А старшая сестрица раскидала нарушителей, только, когда почувствовала угрозу лично себе. Моя несчастная Лилия, еле живая! Ты её бросила и поехала вертеть хвостом перед Коринским Принцем! Разве такая, как ты, достойна жить здесь? — громко, так, чтобы обвинения достигли ушей каждого присутствующего, ораторствовала бывшая фаворитка и мать Лилии.
Узнав о нападении на выезд дочери, она не теряла времени и собрала всех сочувствующих юной Принцессе служащих дворца, на глазах которых девочка выросла. Утром она штурмом во главе толпы слуг и некоторых придворных ворвалась в покои Розалии, которые стойко обороняли бывшие при ней в тот момент слуги.
Не ожидавшая прямого противостояния, Королева не успела собрать всех своих сторонников, и бой в коридоре перед гостиной старшей Принцессы был быстро проигран.
