Проснувшись утром, он сразу сел на кровати, и в тот же самый момент его босые ноги оказались по щиколотку в холодной воде.
Уже середина осени. В этом году она выдалась на удивление ранней и очень сырой. Один за другим шли проливные дожди. Во время прогулок ветер прямо в лицо швырял пригоршнями пожелтевшие мокрые листья, сорванные с быстро оголяющихся деревьев.
В их, теперь общей, спальне дрова в камине за ночь почти прогорели, и в комнате наутро стало довольно холодно. Вода, почти на ладонь покрывающая пол, вообще, показалась Никошу ледяной.
Невеста, скрючившись, неподвижно лежала рядом, повернувшись к нему спиной. Тонкая металлическая цепочка из-под толстого одеяла тянулась к круглой деревянной прикроватной стойке, к которой крепился, поднятый сейчас, тяжёлый бархатный балдахин.
От резкого вскрика мужчины, Сония мгновенно слетела с кровати. Звонко шлёпая босыми ногами по стылой воде, молодая женщина быстро отбежала в противоположный конец комнаты и, испуганно забилась в угол. Цепочка с тихим всплеском потянулась за её левой ногой. На тонкой изящной щиколотке был закреплён широкий золотой браслет, к которому она была прикреплена.
Никош хмуро посмотрел на свою женщину. Бездна!
Ничего у него с ней не получается!
Если через три дня их с Сонией свадьба так и не состоится, ему придётся уехать работать в посольство соседнего королевства. Его величество дал ему только три месяца. Условие Короля было жестким: если Никош не женится в этот срок, то должен будет уехать на весь следующий брачный сезон к соседям и вместе с Тирашем и Рошем попытаться покорить Наследную Принцессу Розалию.
Никош не хотел Принцессу, ему была нужна только Сония. Но она никак не отвечала на его чувства!
Он испробовал уже все способы, чтобы заставить Сонию, если не полюбить его, то, хотя бы, для начала, покориться и принять их брак. Ему, кровь из носу, нужно было её заветное «да» в храме Ясноликого на свадебной церемонии.
Уже три месяца Никош дарил ей подарки. Лично выбирал и покупал самые изысканные ювелирные украшения. Всё это время, приглашённые в поместье, две лучшие и самые дорогие столичные модистки один за другим шили для девушки наряды. В самом начале осени Никош приобрёл для Сонии племенную кобылу редкой белой масти. Но девушка равнодушно отнеслась не только к одежде и украшениям, но и к этому, живому подарку.
В гостиной на днях повесили огромный портрет Сонии, который за два месяца написал специально приглашённый прославленный художник из соседнего королевства. Когда девушка случайно обмолвилась, что любит мягкие игрушки, Никош просто завалил её ими: всех форм, цветов и размеров.
Он часто приносил ей цветы: полевые, садовые, оранжерейные, композиции из осенних листьев и камышей. Сам собирал, срезал, делал букеты. Не впечатлил и этим.
Никош говорил девушке приятные слова: хвалил её внешность, характер, воспитание. В конце концов, он стойко терпел все Соньины выходки и проделки и без конца сушил дом, который строптивая водная магичка то тут, то там заливала водой, подтягивая её из небольшого пруда в парке поместья.
Никош почти каждый день старался порадовать Сонию, специально для неё приготовленными, вкусными блюдами, редкими фруктами, необычными сладостями.
А однажды, он пригласил в поместье бродячий цирк, чтобы тот для неё одной разыграл представление прямо под окнами её комнаты.
Но Сония не поддавалась. Она упрямо твердила, что желает отправиться на брачный сезон и не хочет свадьбы с ним, Никошем, по крайней мере этой осенью.
Но он не мог позволить ей делать выбор среди других молодых магов в его отсутствие. Она только его! И не мог рисковать собой, опасаясь быть отмеченным вниманием Принцессы Розалии. Поэтому им с Сонией нужно пожениться!
Не выдержав, в один прекрасный вечер он немного напоил её и забрал девственность, ожидая, что после этого, девушка станет сговорчивее. Он сделал это очень нежно, Сония даже не почувствовала боли, получив лишь удовольствие от их первой ночи.
Но, уже на следующее утро после их волшебной близости, позавчера, паршивка довела его до того, что он таки отлупил её, когда она попыталась сбежать и свалилась с обрыва, едва не погибнув при этом.
В тот день, Никош, проснувшись и не обнаружив Сонию в постели рядом с собой, сразу отправился её искать. Он быстро выяснил, что несговорчивая невеста сбежала и определил направление, в котором она скрылась. Ринувшись в погоню, Никош успел её настигнуть, как раз в тот момент, когда Сония оступилась и с воплем полетела вниз, со скалы. Он еле успел подхватить беглянку воздушным потоком, когда она почти уже напоролась на острые камни внизу ущелья. Думал, что сердце остановится от страха за неё.
