Весь следующий день, пока Король с Розалией ехали в карете, он снова пытался вести с ней задушевные беседы, наводящими вопросами нащупывая интересную для девушки тему. Он снова, как и накануне, за ужином, осторожно расспрашивал её о жизни в школе, о тренировках, о других учениках, о мастере и его отношении к ней, старался определить, в каком настроении находится его одарённая дочь, о чём она больше всего мечтает, каким видит своё будущее.
— Благодарю за внимание Ваше Величество… — этот вежливый оборот Розалия неизменно вставляла чуть ли не в каждый свой ответ.
— Отец, — каждый раз терпеливо поправлял Король.
— Благодарю за внимание, отец, — покорно поправлялась Розалия, не забывая в следующий раз ошибиться вновь. — Я много занималась, как Вы того хотели. Училась управлять своим настроением и желаниями. Медитировала.6cd34f
— И как успехи?
— Мне трудно оценить свои достижения. Полагаю, Ваше Величество…
— Отец.
— Полагаю, отец, Вы сами, со временем, сделаете выводы о том, насколько прилежно я тренировалась.
Королю очень хотелось, чтобы вторая совместная поездка с его старшей дочерью была похожа на ту, которая была у них несколько месяцев тому назад, когда он вёз её в школу. Летом девочка так доверчиво щебетала с ним всю дорогу, без утайки выкладывая о себе всё, откровенно делясь с ним своими мыслями, переживаниями и впечатлениями. Сейчас же, из Розалии, казалось, каждое слово нужно было будто тащить клещами. Зачастую, её ответы на вопросы были настолько уклончивы, что можно было считать, что их и вовсе не было. Ей было настолько некомфортно в школе? Тренировки оказались для дочери непосильными? Или, режим слишком суровым?
Сама Оза позволила себе расспросить Короля только о тётушке Розе. Не высказала она интереса ни к нему, ни к матери, ни к жизни в королевстве. И это показалось Его Величеству плохим признаком. Он решил сам рассказать Розалии о текущих событиях и посмотреть на её отношение к этому.
— Месяц тому назад у нас, в столице, как обычно в это время, открылся брачный сезон для высших магов.
Розалия никак не прореагировала на слова отца. Она прекрасно помнила, что после школы в горах ей были обещаны балы и красивые платья и, как любая молоденькая девушка на её месте, мечтала об этом, но… брачный сезон в самом разгаре, а она направляется куда-то совсем в другую сторону от столицы. Хотя в душе Озы шевельнулось неприятное чувство разочарования, её лицо, обращённое в сторону бокового окошка в карете, оставалось спокойным и бесстрастным, словно она не услышала неприятную новость. Уроки мастера не прошли даром.
Король продолжил, в полусумраке закрытой кареты вглядываясь в кажущееся безмятежным, красивое личико старшей дочери:
— Мы с мамой решили в этом году не выдавать тебя замуж, поэтому, ты пока не будешь представлена обществу.
Розалия молча ожидала продолжения. Её не спрашивали. Они решили. О чём говорить? Не дождавшись вопросов, Король прокашлялся и снова заговорил сам:
— Однако, в брачном сезоне участвует твоя младшая сестра, Лилия. У Вас всего полгода разницы и она, как и ты, только в этом году закончила специальную школу высшей магии.
Розалия по-прежнему старалась держать лицо, пытаясь сохранить на нём маску равнодушия, хотя очередная новость её потрясла. Все эмоции внутри всколыхнулись и разбушевались, грозя выплеснуться наружу. Мысленно она мгновенно провела простейшие подсчёты и сразу сообразила, что матери у них с сестрой разные. При этом, стало понятно, что обзавелась она этой родственницей задолго до своей пропажи.
— Вы не любили мою мать, Ваше Величество? — наконец, аккуратно выпустила она из себя один вопрос из десятков, теснящихся в груди.
Но, уже задавая его, для себя, Оза сложила все обстоятельства и сделала выводы: «Не любил. Поэтому и её, Розалию не любит. Поэтому, едва нашёл, отправил в военную школу в самом глухом углу королевства. Поэтому представлена обществу и участвует в сезоне младшая сестра, а не она.»
Вдруг в голову Розалии пришла новая мысль: «А вдруг, я, вообще, лишняя. И Король подбирает удачный момент, чтобы как можно естественнее избавиться от меня?»
Она выглянула в окошко. Вокруг кареты скакало королевское сопровождение. Лица верховых были закрыты по самые глаза, скорее всего, для защиты от мороза, но выглядело это зловеще. По спине Розалии пробежал холодок страха.
— Я её любил. В противном случае, не женился бы на обычной, хоть и знатной, магичке из соседнего королевства. Она даже не Принцесса. Брак с ней не принёс короне никакой выгоды. Конечно, на самом деле, я прекрасно понимаю твои сомнения. Но… ты ещё слишком юна, чтобы понять… — начал было король.
Но Розалия его перебила категорическим:
— Понять предательство не сложно, в любом возрасте.
Его Величество был оскорблён. Он ни единой секунды не считал себя в чём-либо виноватым по отношению к Королеве. Но и выговаривать дочери в сложившихся обстоятельствах, у него язык не поворачивался. Поэтому, после слов Розалии, в карете повисла на долгие часы тяжёлая тишина.
Розалия заскучала во дворце уже на второй день.
