Я не знала, что на это ответить и вообще не была уверена, что хочу продолжать разговор. Тяжело вздохнув, я повернулась к Аритану, и тут Замана прорвало.
– Я ведь из-за тебя покинул Землю, – непроизвольно вздрогнув, я перевела на него растерянный взгляд. – Правительство заинтересовалось нашими разработками. Друг по секрету сообщил мне, что готовится приказ в контрразведке об изъятии всех материалов и наработок и аресте исследователей. Нас бы сначала изолировали в каком-нибудь бункере, а потом устранили. И следов бы никто не нашел.
Мужчина замолчал, переводя дыхание, а я застыла в каком-то оцепенении. И была благодарна Аритану, когда он приобнял меня, прижимая к себе.
– У меня не оставалось выбора, – возобновил исповедь тот, кого еще недавно я считала предателем. – Сняв накопления, я арендовал звездный катер, собрал все материалы, наработки, храны с информацией, архивными данными и резервными копиями. А затем удалил и уничтожил всё… все исследования. Как видишь – моя уловка удалась. Ты осталась на свободе, и даже без обвинений в террористической или какой другой подрывной деятельности. Все сочли, что я как твой куратор, доверял практикантке только незначительные опыты и тупую механическую работу.
Мужчина снова замолчал, невидящим взглядом смотря куда-то вдаль. Словно заново переживал ту гонку не на жизнь, а насмерть.
– Да… ты не оставил ничего, – как ни старалась, а скрыть горечь в голосе не удалось. – Ни сообщения через друзей, ни весточки на айр, ни банальной записки под дверью, что с тобой всё в порядке. Еще вчера мы собирались рука об руку идти в счастливое будущее, а сегодня ты пропал без вести. В сводках больниц и моргов твоего имени не значилось, запрос в органы правопорядка возвращался с бесстрастным «Нет данных». А потом ко мне заявились люди в серых мундирах и заявили, что теперь я участница увлекательного квеста «Следствие по делу о взломе и разграблении Лаборатории». И никого не волновало, что я была на грани нервного и физического истощения, оттого, что пыталась понять: ты меня просто бросил или тебя похитили неизвестные с никому неясной целью…
Возможно не стоило сейчас всего этого говорить, но исповедь Замана сорвала замок с того внутреннего запрета на воспоминания, который я себе поставила. Вздохнув поглубже, я постаралась успокоиться.
– Ты довольно неплохо тут устроился… И я тоже, наконец-то, смогла отпустить прошлое и… поверить, – слова давались тяжело, но я хотела поскорее закончить этот неприятный, хотя и познавательный разговор. – Давай оставим все как есть. Лучше расскажите, что произошло за эти дни? Вы о чем-то договорились? Где предатели?
Поскольку Заман хранил угрюмое молчание, я посмотрела на Итана.
– Там, где и положено быть.
Капитан смотрел на меня с теплой улыбкой, а я пыталась понять, где же это «положено»?
– Ты знаешь, пожалуй, я не откажусь от подробностей.
– Наместник, вы присоединитесь к нам за чашечкой чего-нибудь покрепче?
Заман зло посмотрел на капитана, продолжая хранить молчание, и мне это категорически не нравилось. Ситуация разрядилась неожиданным образом.
– Зама, Замочка, – разнесся над густым кустарником, растущим вдоль дорожек, нервный женский крик, за которым последовала экспрессивная речь на местном наречии.
«А вот и та самая устроенная личная жизнь» – мелькнула у меня мысль.
– Аритан, ты можешь пока рассказать мне свою версию. Пойдем, посидим где-нибудь.
Я хотела побыстрее отсюда удалиться, чтобы не встречаться со скандальной барышней. Но не успели мы сделать и пары шагов, как на всю округу разнеслось: «Вон они, держите!» И в нашу сторону понеслись два здоровых бугая. Недолго думая, я юркнула за спину капитана, но предусмотрительность была напрасной. Наместник пришел в себя, встрепенулся и гаркнул в ответ: «Отставить». После выполнения охранниками команды, перевел суровый взгляд на пассию.
– С каких пор ты стала отдавать приказания службе безопасности?
Подошедшая женщина нервно теребила висящий на шее белый воздушный шарф. Не знай я раньше ее характера, сейчас – в светлом оттеняющем кожу платье из воздушной ткани – она производила впечатление невинной жертвы.
Мне очень захотелось уйти отсюда. И так как я все еще пряталась, прижимаясь к спине Аритана, то шустрые пальчики сами забрались под край кителя и сквозь рубашку защекотали.
Мужчина мне достался настоящий, то есть на мелкие провокации не реагирующий.
– Мы все же пойдем, поищем место, чтобы спокойно поговорить. – Поведал капитан Заману. – Вы с нами?
– Да-да, конечно, – ответ прозвучал немного неуверенно, но все же наместник двинулся в сторону здания, беря функцию маршрутизатора на себя.
Слегка обернувшись, я поняла, что Изерге идет за нами, как привязанная, пытаясь прожечь мне спину взглядом.
***
– Нет, мне все равно не верится, что это он… У него же на лице написана принципиальность и верность Уставу. – Я покачала головой, невольно отгоняя от себя эту невероятную новость.
