– Не скрою, капитан Сямчик, твоё с лингийцами появление спутало мне карты, но в то же время помогло понять, что я слишком долго откладывал принятие важного решения. Я самонадеянно считал, что располагаю большим количеством времени, и крепко ошибся. Мне нужно как следует поражмыслить над происходящим, а ты пока побудешь в статусе моего гостя… с некоторым ограничением в свободе.
– Я всё понимаю. – Галанит чуть склонил голову. – Я сделал всё что мог, теперь ваш ход.
– Вы сделали больше, чем могли, капитан Сямчик, – не стал скрывать Канцлер. – Намного больше.
– Проклятье!
– Что произошло?!
– Мы падаем!
– Мы падаем?!
– Но почему?!
– Отставить вопросы, рулевой!
– Есть, капитан!
Шилов резво вскочил на ноги и схватился за переговорную трубу:
– Шиф!
– Я!
– Какого муля происходит?! – взревел Матиас. – Кто будет следить за порядком?!
– Выправляем, капитан! Сбросили часть балласта!
Импакто действительно перестал падать, то есть опускаться так стремительно, что это напоминало падение.
– Здесь другая атмосфера, – поднявшийся с пола Жакомо громко откашлялся. – Поэтому цеппель потерял плавучесть.
– Наверное, – отрывисто ответил Шилов, внимательно следя за стрелкой высотомера, которая как раз замерла на отметке 50. – Шиф?!
– Приспособились, капитан!
– Можем набрать триста?
– Постепенно.
– Набрать триста!
– Есть, капитан!
«092» стал медленно подниматься.
– Радист! Послать сообщение в Оперативный центр!
– Сообщение отправлено, капитан.
Урийские правила требовали подтверждения прибытия цеппеля на Близняшку, поэтому лингийцы состряпали необходимое послание, указав, что из-за ошибки в расчётах импакто «Яртекмунуль» оказался далеко от Фабрики и будет добираться до неё несколько часов – им требовалось выиграть время. И это время им дали:
– Оперативный центр принял сообщение!
– Хорошо. – Шилов с облегчением выдохнул. – Начальники служб к докладу!
– Астрологическая служба – штатно!
– Алхимическая служба – штатно…
– А на поверхности уныло, – произнёс Жакомо, разглядывая непритязательный пейзаж Близняшки. – И это явная луна – все признаки налицо.
– Но у Близняшки есть атмосфера, – напомнил Матиас. Кашлянул и уточнил: – В которой так себе дышится, если честно.
– Да, я заметил. – Старик посмотрел на занявшие изрядную часть неба планеты и покачал головой: – Насколько я понимаю, одна из них – Мартина.
– А вторая – Урия.
– Невероятно.
– Согласен.
Несколько секунд два капитана – молодой и старый – любовались необыкновенным зрелищем, после чего одновременно отвернулись, сосредоточившись на текущих делах.
– Как думаешь, сколько времени у нас есть?
– В лучшем случае – пара часов, – тихо ответил Матиас. – Скоро наши сменщики не выйдут на связь, и тогда…
– Мы успеем, – уверенно произнёс старик. – У нас получится, – и сжал кулак. – Обязательно получится!
И Шилов, и Жакомо понимали, что уничтожение «Ингербаля» запустило обратный отсчёт: узнав о гибели крейсера, урийцы сразу же сообразят, кто его атаковал, и начнут искать «092», который они называли «Яртекмунулем». В их распоряжении намного меньше времени, чем требуется до похода к полярной области, и потому на собрании офицеров был единогласно принят предложенный Жакомо план. Крайне рискованный, но оставляющий надежду план…
– Прыгнем на Близняшку, как приказано, но прыгнем подальше от того места, где должны оказаться. Оправдаемся тем, что астролог облажался.
– А на Близняшке нас не видно… – догадался Шилов. – Они не могут за нами следить!
– Именно, – кивнул старик. – Оказавшись на Близняшке, снова наводим астринг на Мартину и возвращаемся, преодолев двумя прыжками пару тысяч лиг. Или движемся по Близняшке до тех пор, пока не сможем построить переход как можно ближе к полюсу.
– И надеемся на то, что когда мы снова окажемся на Мартине, нас не сразу засекут.
– Если к тому времени урийцы не поймут, что крейсер захвачен, у нас будет шанс. По своим они стрелять не станут.
– Станут, но не сразу.
– Должно сработать.
– Обязательно сработает!
Было видно, что старику нестерпимо жаль оставлять почти отремонтированный «Дрезе», но другого выхода не было – теперь они могли уйти только на импакто. Грузовик, верой и правдой служивший Жакомо почти два десятка лет, подготовили к уничтожению, после чего команда «Дрезе» перешла на «092» и крейсер отправился на Близняшку…
– Итак, почему я предлагаю атаковать именно РН06? – Дер Шу выпрямился и медленно оглядел находящихся в кают-компании офицеров: Панара, старшего помощника и шифбетрибсмейстера. – Во-первых, нас там видели и вряд ли ждут обратно.
За три последних часа на Близняшке «Стремительный» не встретил ни одного урийского цеппеля, даже на горизонте не видел. Их явно потеряли, и это обстоятельство позволило дер Шу приступить к планированию очередного нападения.
– Если только они не поняли, что мы собирались атаковать станцию, – заметил штаб-майор.
– Наверняка поняли. Должны были понять, вспомнив, как мы обошлись с прошлой станцией, – улыбнулся дер Шу. – А если не поняли, то галаниты наверняка рассказали, что мы собираемся продолжить атаки.
– Мы собирались атаковать в два вымпела, – напомнил старший помощник.
