- Я бы мог найти причину, по которой не могу этого сделать, но скажу лишь, что не представляю, как смогу потом уйти.
Он обнял подругу, которая с годами так и не исчезла из его сердца.
- Сможешь, ещё как сможешь. Ты же в душе как мой брат: приключения, открытия... Поэтому и уйдешь Лирис, как уходил и раньше, много раз, но я знаю, что не сегодня. Поэтому, что ты ещё любишь меня. А я тебя.
Голос Клэр затих, когда ее губы прикоснулись к губам любимого.
* * *
- Ну что, готов вернуться домой Стив? - Душу Филлириуса разрывали волнения, но он заставил себя улыбнуться. Видение, предшествующее их знакомству, говорило о совсем другой участи пришельца, ставшего для него, за это время, другом, но Стивен не должен был об этом знать.
И вот Стивен направился к кругу, где для него поставили кресло. Поначалу он хотел отказаться от подобных излишек, но Филлириус настоял на своем, объяснив, что после перемещения ему понадобится много сил, и в этот момент лучше будет сидеть.
- У нас есть пара минут? - обратилась к Филлириусу и Кладиру поникшая Адэль.
- Конечно, дорогая! И даже немного больше. В данном случае приготавливаться наспех не стоит, - Филлириус наградил ее сочувствующей, но ободряющей улыбкой.
Адэль взяла за руку Стивена и повела его в соседнюю комнату.
По коже Стивена пробежали мурашки, когда прохладная ладонь Адэль сжала его руку.
- Я..., - начал было Стивен, но Адэль его перебила.
- Постой. - Она дала ему небольшой сверточек. - Попрощаться мы успеем, а пока я хочу, чтобы ты взял это.
- Что это? - Стивен развернул сверток и там оказался небольшой красивый кулон. Откуда его взяла Адэль, было не сложно догадаться, так как Стивен легко признал бархатистый шнурок, что охватывал шею подруги с самой первой их встречи. Несколько раз, по ночам, он замечал, что Адэль не спит, и через рубаху сжимает кулон в кулаке. Она никогда его не показывала.
- Я не возьму..., - заговорил Стивен, но ему вновь не дали закончить.
- И тем обидишь меня. Послушай... Когда ты вернешься, тебе предстоит прожить долгие годы, прежде чем твои дни подойдут к концу, - Адэль посмотрела в глаза Стивену, - и этот дар будет единственной нитью, связывающей тебя с этим миром. Со мной. - Опустив глаза, она шепотом добавила: - Я не хочу, чтобы ты забывал.
Она аккуратно поцеловала Стивена в щеку, и когда уже была готова уйти, он сжал ее в объятиях, чтобы так и простоять, делясь теплом и глуша в себе слезы, до самого прощания.
* * *
Быстрыми шагами Саним приближался к своей лаборатории. Сегодня случилось непредвиденное, несмотря на уверенность в том, что посланные на спасительную миссию, не смогут вернуться домой пока не выполнят то, зачем их послали, либо не умрут. Но тот, на кого возлагали самые большие надежды, смог найти лазейку. Сейчас Саним понимал, что человек способный в чужом мире избежать преследования местных властей, заручиться помощью сильных людей, да еще и найти себе далеко не последних по силе дара друзей, сможет преодолеть любое препятствие. Когда он наблюдал за Стивеном, он не обратил особого внимания на их путешествие к некоему Кладиру. Тогда этот путь казался долгим и не надежным, но сейчас, просчитав со своим коллегой все варианты, он стал почти уверен, что у них получиться осуществить задуманное. Столько стараний, чтобы вести посланцев выбранным за них путем, могло просто-напросто, пойти прахом. Если Стивен Рэй, по возвращению, обратиться в Совет, их затея не просто пропадет даром, но и утащит их самих на дно. И тогда, чтобы не лишиться всего, Совету придется устраниться Стивена Рэя и все свидетельства его пребывания в третьем мире. А если он вернется после того как справится с задачей? Тогда Совет все равно не допустит, чтобы человек, побывавший в третьем мире, мог обо всем этом рассказать. Нужно было что-то делать, и в данном случае никакие меры не казались крайними.
С такими мыслями Саним дошел до лаборатории. Ему вновь предстояло принять зелье, но на этот раз его цель будет заключаться совсем в другом. Сегодня он попытается сделать очередную вещь, о которой ранее даже не мог подумать. Волновало Санима другое - возможно в этот день он станет причиной смерти невиновного человека...
* * *
Спустя некоторое время приготовления были окончены, и настал столь долгожданный для Стивена час. В тот момент секунды растянулись для него на минуты, минуты на часы, а если бы ему пришлось побыть здесь еще час, он оказался бы для него подобен вечности. Словно в тумане, он вновь обнял Адэль, попрощался с Кладиром и Клэр, затем обнял и Филлириуса. Стивен чувствовал каждый удар сердца, словно барабанной дробью отдавалось оно у него в ушах. От нервов на лбу проступил пот, глаза начали закрываться. Он откинулся на кресло и попытался успокоиться, но из этого ничего не вышло. Уже погружаясь в состояние близкое ко сну, Стивен услышал прощальное напутствие Филлириуса.
