К О К А Ф Е Н И К С
Т Р И С Т А Т Р И Д Ц А Т Ь
Ч Е Т В Е Р Т Ы Й Д Е Н Ь
333 дня шел дождь. А потом выглянуло солнышко. Людвиг ожил и вылез погреться, сонно урча. Хозяина не было дома, и тихое течение света иногда нарушали только мухи, вяло пролетая мимо. Обычно, Людвиг не зевал, и схватывал всякую дрянь, раздражавшую его. Конечно, если это не угрожало самому существованию. Если же противник превышал силы, то Людвиг предпочитал выждать или убежать.
Но теперь ему хотелось спать, и для этого были самые идеальные условия. Только что покончив со всем движущимся, могущим нарушить сон его, он грелся на солнышке и урчал.
Казалось с этой стороны покой обеспечен. Как вдруг уши его прянули - в форточку влетела большая синяя муха. Он открыл глаз и заметил, как летя к столу, муха начала пухнуть и увеличиваться. Людвиг открыл второй глаз: "Собака!" - пронеслось в его голове - завизжал и бросился прочь. Но дверь была закрыта, и он забился под кресло.
На столе сидела огромная муха, размером с доброго петуха, и чистила свои крылья, прозрачные и сияющие зеленью.
Людвиг трясся под креслом, готовясь к бою. Но муха была совершенно спокойна и безразлична к котовьему поведению. Вдруг луч солнца лизнул медаль на толстой дымчатой шее Людвига, и зайчик влетел мухе в левый глаз, выглядевший как черный шарик. Животное встрепенулось и насторожилось. Людвиг следил: сомнений не было - это огромнейшая муха, каких не бывает! Но и он был огромный кот. Да что огромный! Он был самый большой кот в обществе, где председателем был его хозяин. Был, правда, еще Большевик, но сдох, как собака, перед самым фестивалем, и Людвиг взял золото. А теперь вот это золото подводит: прямо в глаз этой собаке попало! "Здоров гад, - сообразил Людвиг, - и страшен".
Муха, заметив Людвига, напротив, улыбнулась, и приветствовала его поклоном. Людвиг растерялся, но из-под кресла не вылез, помня, что рисковать собою в такие дни по меньшей мере глупо.
"Какая тонкая шея, - подумал Людвиг, и лапы его скользнули по паркету, - какая грудь! Черт возьми, хороша! И довольно приветлива!"
Тут муха поклонилась вторично, и Людвиг повел хвостом в знак признательности.
Заговорили. Оказалось, что это молодой мухер, именем Мейракс, что называется котенок, прилетел издалека, устал и был бы благодарен Людвигу за прием и угощение.
Людвиг, не переставая любоваться свободою шести изящных лап и наслаждаясь тягучей обворожительностью голоса своего нового знакомого, степенно подошел к двери, встал на задние лапы, нажал передними на ручку и вывалился из комнаты.
Через некоторое время все под тот же льющийся мед рассказа Мейракса об утреннем туалете, необходимо выполняемом каждым уважающим себя мухером, Людвиг появился в проеме двери с мышью в зубах. Мягко подойдя к Мейраксу, он положил добычу, отошел и, поклонившись, пригласил юношу откушать, а заодно рассказать о себе подробнее. Он страсть как любит истории из жизни! А тут этот дождь, никуда не пойти, прикрывая дверь, мурлыкал Людвиг, - да и вообще он рад знакомству, и, что говорить, интересуется гостем!
Мейракс внимательно посмотрел на Людвига, и принялся за угощение. Держа двумя лапами еще теплый пушистый лакомый комочек, он проколол кожу единственным зубом и тянул кровь через черную трубочку хобота, оценивающе причмокивая. Людвиг, тем временем поправив сбившуюся на охоте медаль, поерзал и полуприлег на брюхо, в предвкушении ему одному известного, водя хвостом влево и вправо.
- Спасибо, уважаемый. Теперь позвольте немного о себе. Кругом шел дождь и, если бы не вы, Людвиг, я бы просто был вынужден умереть.
Кот мяукнул. - Да, да! Не удивляйтесь. Я существо свободное и не могу сидеть под крышей 334 дня. Я вылетел, но я тоже смертен, как и вы! Что тут удивляться, когда живешь вторую жизнь, когда так свежо воспоминанье о спорах Гермеса и Афродиты из-за тебя! О, Людвиг! Ведь именно поэтому я так велик, что вел двойную жизнь.
Людвиг открыл рот и не мяукнул. Юноша как-то по-женски поправил крылышко и отставил третью левую лапку. У Людвига похолодело внизу живота и помутилось в глазах...
Все 333 дня хозяин Жираев, председатель Кошоба им. В. И. Ленина, не выпускал свою надежду - "Дымчатого Гиганта" на прогулку. Конечно, Жираев знал, что будущему медалисту нужен свежий воздух, и, надевая на Людвига красный кожаный поводок, вываживал его в парк Пражабушкина, но это было не то! Они шли главной аллеей, мимо каруселей, где кричали ненавистные Людвигу дети, и мели дорожки гнусные дворники. Естественно, что в таком Содоме, кроме встречи с собаками, нечего было ожидать. Конечно, Жираев также понимал, что Людвигу необходимо бывать в кошачьей компании, и водил его к кошке Селене - секретаршиной. Запирали их в комнате и ждали. Селена бросалась на Людвига и начинался бой. Собственно, дрались они за дело.