Гален осматривается по дороге, ища глазами указательный знак к мотелю "Эконом"; по словам Рейчел, именно там Налия использовала свою кредитку при регистрации. Волнение охватывает его, когда он замечает облезлый указатель, из-за выгоревших лампочек на буквах "о", смахивающий на беззубую улыбку. Одноэтажный отель, выстроенный по форме буквы "Г", оказывается куда запущеннее собственной вывески. Одни окна в нем заклеены клейкой лентой, на других — красуются одеяла вместо занавесок. Он гадает, почему Налия решила выбрать подобное место.
Уже у входа, он понимает, каким подавленным был, когда не нашел Эмму дома, где ее оставил. Бурлящее разочарование от того, что он не увидел ее и не обнял, как того хотелось. Он смотрит на брата и пытается понять, как это было для него — потерять Налию тогда, в прошлом. Если Гром чувствовал к Налии то же, что Гален чувствует к Эмме, наверное, это было равнозначно собственной смерти. Живой мертвец. И так каждый божий день.
Он должен знать, что я не смогу ради одного маленького закона расстаться с ней.
Гален въезжает на темную стоянку мотеля, когда Тораф с Рейной одновременно просыпаются, словно двойняшки.
— Мы уже на месте ? — зевая, спрашивает Рейна, из-за чего ее слова почти неразличимы.
Гален кивает. Он ползет на машине мимо одной комнаты к другой, затаив дыхание и параноидально боясь, что Налия каким-то образом определит по хрусту гравия под колесами его внедорожник. Но он мог бы даже посигналить в гудок и Налии на это было бы плевать. Потому что автомобиля Налии здесь нет.
Где они? Он хватает телефон и набирает Рейчел, затем ждет, когда она перезвонит. Дождавшись, Гален пытается не выдать отчаяние в голосе.
— Их здесь нет.
— Ох, хороша чертовка,— отвечает Рейчел. — Держись, дорогой. Дай-ка мне проверить еще кое-что и я тебе перезвоню.
Она перезванивает через десять минут
— Так, — переходит она сразу к делу. — Полчаса назад она сняла немного денег из банкомата в Честерфилде. Она наверняка знает, что ты ее ищешь.
— Почему ты так уверена ?
— Потому что теперь она расходует наличные деньги, мой хороший. Возможно, она просто зарегистрировались в отеле, чтобы сбить тебя с толку. Наличные расходы труднее отследить, и она сняла достаточно, чтобы прожить на них несколько дней, если бережно тратить. Если она достаточно умна, то съедет с автомагистрали и поедет проселочными дорогами, куда бы она там ни направлялась. Именно так я бы и поступила. Поэтому тебе лучше тоже съехать с автомагистрали, когда доберешься до Честерфилда. А затем держи глаза широко открытыми.
— Широко открытыми?
Рейчел смеется.
— Широко открытыми, раз тебе придется выглядывать ее машину. На АЗС, возле ресторанов, мотелей. Рано или поздно, она где-нибудь остановится, плюс — она не станет отклоняться слишком далеко от главной дороги, если она так умна, как я о ней думаю. Тем не менее, если она снова сглупит и воспользуется кредиткой, еще раз снимет деньги или оплатит что-нибудь — я дам тебе знать.
— Мы никогда их не найдем, — Гален опускает голову на руль. Гром застывает рядом с ним.
— Конечно, найдем,— возражает Рейчел. — Вот что я тебе скажу. Я вылетаю в Канзас, там арендую машину и на ней поеду к тебе на встречу. Таким образом, мы выследим ее.
Гален усмехается. Он как раз не уверен, что "выследим " — подходящее слово, ведь дельфины используют подобную технику, описанную Рейчел, загоняя рыбу в ловушку. Просто окружая ее со всех сторон.
— Хорошо. Спасибо.
— Без проблем.
Как только Гален вешает трубку, Гром осыпает его вопросами.
— Почему они не здесь? Что сказала Рейчел? Налия в порядке?
Так странно, что Гром спрашивает его о Рейчел. Эти разные миры, думал Гален, никогда не будут иметь ничего общего. Но с самого начала у них есть кое-что общее. Он.
— Вот это да,— произносит Tораф. — Когда это он заговорил ?
— Мне нужно облегчиться, — заявляет Рейна. — Прямо сейчас. А это место выглядит отвратительно. Поищи какую-нибудь чистенькую заправку.
Гален смотрит на сестру в зеркале заднего вида.
— С каких это пор тебе нужен человеческий туалет, чтобы облегчиться?
На деле, ей ничего бы не стоило найти первые попавшиеся кустики для решения этой проблемы. При всей ее любви к человеческим вещам, некоторые из людских обычаев явно не подходят ее нетерпеливому характеру.
Она пожимает плечами.
— Еще я хочу печенья. Неужели так сложно сделать еще одну остановку?
Гален зажимает пальцами переносицу. Налия в долгу передо мной. В колоссальном долгу.
Большинство городов выглядят одинаково. Ветхие заборы, облупленные сарайчики, крошечные продуктовые магазины, с единственным автомобилем на стоянке, принадлежащем, скорее всего, самому владельцу магазинчика. И ни одного телефона-автомата. Подумать только, с таким огромным количеством старомодных вещей, которые эти города сохранили, они, по крайней мере, могли спасти хоть один телефон-автомат от вымирания.
