Рассказать все о космонавтике и космонавтах в одной книге невозможно. Автор книги Иосиф Давыдов и не стремится сделать это невозможное. Он пытается приоткрыть еще несколько страниц той летописи в истории космонавтики, свидетелем и участником событий которых он был лично сам или слышал из уст людей, которые шли с ним рядом по тернистым, ранее спрятанным за грифами секретности, дорогам космоса. В космонавтике И. Давыдов не новичок. В начале 1960 года он соприкоснулся с ней на аэродроме «Чкаловский», где проходил испытания «Бассейн невесомости» — самолет ТУ-104, специально оборудованный для экспериментов по невесомости и подготовки первого отряда космонавтов. Участвуя в обеспечении этих полетов, он познакомился с Владимиром Комаровым, который позвал его в космонавтику. В 1963 году получил назначение в Центр подготовки космонавтов, где и проработал 25 лет. Все эти годы находился на ответственных направлениях, связанных с безопасностью пилотируемых космических полетов. Лично был свидетелем триумфальных и трагических финалов космических полетов. Через подразделение, которым он командовал в Центре, прошел весь отряд космонавтов в процессе подготовки к действиям по выживанию после вынужденной посадки в экстремальных условиях различных климато-географических зон. Читая его повести, рассказы, очерки и зарисовки мы узнаем о людях, которые в труднейших ситуациях, связанных с потерей здоровья, а иногда и жизни не теряли своего человеческого достоинства, своей чести. И. Давыдов дает свое видение и толкование событий, которое не всегда соответствует официальным сообщениям. Он имеет на это право, ибо был не сторонним наблюдателем, а находился в гуще происходящего, болезненно переживая трагедию России, когда предавалось анафеме лучшее, что принесли в нашу жизнь космонавты и космонавтика. Все дальше отодвигается время, в котором под покровом тайны прятали не только технические достижения, но и простые человеческие чувства тех, кого судьба вывела на орбиту и тех, кто готовил космонавтов к полету в малоизведанный мир, к безопасному возвращению из него. События, о подготовке к которым и их осуществлении рассказывает автор, иначе как историческими не назовешь. И очень важно, чтобы они остались в памяти живущих как олицетворение мужества, стойкости целого поколения людей, беспредельно любивших свою Великую Родину, преданно служивших ей. Иосиф Викторович Давыдов не просто свидетель и непосредственный участник великих событий века. Его можно назвать одним из активных творцов космического подвига нашего народа.
Генерал-лейтенант авиации, доктор военных наук, профессор, летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза
В. В. Васютин
Когда речь заходит о пилотируемой космонавтике, сразу в памяти всплывают лица и имена многих и многих людей, кто не дошел до своего старта.
Еще в 1954 году в первом отчете о своей научной деятельности в АН СССР (в 1953 году он был избран ее членом-корреспондентом) Сергей Павлович Королев загорелся идеей послать Человека в космос и предложил создать ракету-лабораторию для спуска лаборатории и экипажа на Землю. Прошло всего четыре года и группа К. П. Феоктистова из его ОКБ подготовила «Материалы предварительной проработки вопроса о создании спутника Земли с человеком на борту», которые, одобренные и подписанные М. К. Тихонравовым и заместителем главного конструктора К. Д. Бушуевым, были представлены 15 августа 1958 года С. П. Королеву. А 27 мая 1959 года С. П. Королев вместе с академиком М. В. Келдышем направили в правительство докладную записку «О развитии научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по освоению космического пространства».
Сергея Павловича Королева по праву можно назвать крестным отцом первого отряда космонавтов. Поддерживая группу медиков, возглавляемую В. В. Лариным, он считал, что первым в космос может полететь военный летчик.
Группу специалистов, которой была поручена эта необычная работа, возглавил легендарный летчик, один из первых Героев Советского Союза, участник полярной эпопеи по спасению челюскинцев — генерал-лейтенант авиации Каманин Николай Петрович.
Его статус был определен как Помощник Главнокомандующего ВВС по подготовке и обеспечению космических полетов. Заместителем Н. П. Каманина был полковник медицинской службы Карпов Евгений Анатольевич, которому совместно со специалистами Института авиационной и космической медицины было поручено разработать критерии по здоровью космонавта и участвовать в подборе кандидатов на космические полеты. Впоследствии Карпов Е. А. был первым начальником Центра подготовки космонавтов.
И поехала по городам и весям, а точнее по воинским частям ВВС эта группа специалистов, изучая личные дела, летные и медицинские книжки молодых летчиков.
