— Разумеется, нет. Мне требовалось проконсультироваться с тобой. — Я многому научился со времен
— Ну ладно. Я хочу «Последнее слово».
Я был хорошо знаком с предпочтениями Рози по части коктейлей и подготовился соответственно.
Я извлек сок лайма из холодильника, а кубики льда — из морозилки, выставил на стол два мерных стаканчика, два шейкера и два стакана. Затем я достал предварительно приготовленные стеклянные банки.
— Ты заранее выжал лаймы? — уточнила Рози.
— Совершенно верно. И все банки помечены. «Джин», «Мараскин», «Зеленый шартрез». По набору на каждого из нас.
— Ну что же, да начнутся алкогольные соревнования, — произнесла она.
Рози привыкла проводить эксперименты по составлению коктейлей, хотя мы ни одного не проделали с тех пор, как вернулись из Нью-Йорка. В свое время мы соревновались также в скорости приготовления, и Рози, как правило, побеждала.
Но сегодня вечером — впервые (если не считать ситуаций, которые были сопряжены с какого-то рода инцидентами) — я наполнил свой стакан раньше, чем она.
— Эй, — произнесла Рози. — Если теплый, победа не засчитывается.
Я передал свой стакан, и она попробовала содержимое.
— Ладно, холодный. Я думала, ты мало потряс. — Рози сделала еще один небольшой глоток. — Ух ты, классно,
— Есть вопросы? — спросил я.
— Очевидный вопрос — что ты сюда налил?
— Я имел в виду — по проекту «Хадсон». Уровень его приоритетности выше, чем у коктейльного эксперимента.
— Может, разложишь мне все по полочкам? Ты планируешь уйти с работы и проводить время с Хадсоном…
— Совершенно верно.
— Ты будешь его забирать из школы в мои дни?
— И в дни Фила. Я буду доступен каждый день.
— Значит, я могла бы вернуться на полный рабочий режим…
— Уже слишком поздно снова брать на себя роль научного руководителя проекта?
— Стефан уверен, что эта роль — для него. Он взбесится. Но… Хадсон же все равно почти весь день в школе. Ты мог бы просто перейти на неполный день.
— Моя нынешняя работа требует усилий, выходящих за пределы даже полного рабочего дня. Если человек, выполняющий эту работу, — я.
— Ты все думаешь насчет Ласло?
— У Ласло гораздо более высокая квалификация, чем у меня. Я буду рекомендовать, чтобы его взяли на мое место.
— Значит, ты именно поэтому…
— Это позитивный побочный эффект. К тому же — никаких дисциплинарных слушаний. Больше времени на поездки к отцу. Возможно, возобновление занятий боевыми искусствами.
— Дон, это все замечательно, и я была бы так рада, если бы ты проводил больше времени с Хадсоном, и со мной, и с твоими мамой-папой. Но ты же знаешь, мы не справимся без твоей зарплаты.
На покупку дома ушли почти все наши сбережения.
Рози взяла свой коктейль и сделала маленький глоток.
— Думаю, можно перевести Хадсона в государственную школу. Я просто…
— Нет необходимости. Финансовая проблема решена. Я открываю бар.
У меня почти все утро заняли приготовления к запуску небольшого бизнеса, доходы от которого стали бы заменой моему университетскому жалованью. Мое первое составление коктейлей имело место на встрече выпускников медицинского факультета, где мы с Рози обнаружили, что нам нравится совместная деятельность, что в конечном счете привело к нашему браку и к созданию Хадсона. В конце того вечера хозяин клуба, дружелюбный и сведущий человек по имени Амхад, предложил мне партнерство в бизнесе по приготовлению коктейлей. И дал понять, что готов подождать.
— Так и думал, что в один прекрасный день ты мне позвонишь, — заявил Амхад. — Ну, разве что малость пораньше. Где пропадал?
— Главным образом в Нью-Йорке.
— Умно. Всякий серьезный коктейльщик там рано или поздно оказывается. Ну, не мне тебе говорить, что коктейли снова в моде. Ты тогда опередил свое время — знал всю книжку рецептов назубок, приспосабливал смесь под нужды клиента. Теперь все это делают — и вокруг один сплошной бурбон на беконе и лед гигантскими кубиками.
— Сомнительно с научной точки зрения. Я об этой концепции гигантских кубиков. Снижение разбавления достигается, но охлаждение идет хуже.
— Я тебя ни к чему такому не призываю. Ты, скорее всего, знаешь, что у меня сейчас уже несколько точек. Но я же говорю — игра переменилась. Теперь на этом рынке не протолкнуться. Да, мое предложение в силе. Я тебя по-прежнему приглашаю. Но надо придумать что-то новое. Что-то убойное.
Рози отпила из моего стакана.
— Дон, немного подрабатывать в коктейль-баре — это нормально, это разумно. Но
— График изменится. Пока ты на работе, я смогу заниматься обслуживанием нужд Хадсона — доставка в школу, доставка из школы, заблаговременное приготовление пищи, если необходимо. Разумеется, некоторое домашнее репетиторство. Моя общая трудовая нагрузка снизится вследствие устранения из графика исследовательской работы. Кроме того, когда дела в баре пойдут успешно, я могу сократить часы пребывания в нем.
