Наиболее полезной составляющей моего полового просвещения стало наблюдение за двумя спаривающимися собаками во дворе старшей школы: впрочем, скоро вмешался учитель, окативший животных водой из ведра. Каким-то образом многие из нас, честно высидев целый учебный фильм, так и не поняли, «как это делается». Однако наглядный пример с собаками помог нам ответить на некоторые вопросы, касающиеся механики действа. Хотя, разумеется, эти наблюдения не помогли нам лучше понять проблемы информированного согласия, гендерной идентичности и сексуальной ориентации, которые, как я полагал, в сегодняшних школах способствуют еще большему усложнению уроков биологии. Хадсон не сумел бы разобраться в этих тонкостях, не зная, к чему, собственно, они относятся. Это все равно что учить правила транспортной безопасности в деревне, где нет ни автомобилей, ни дорог.
С помощью современных технологий я сумел усовершенствовать урок, в свое время извлеченный нами из инцидента с собаками. Используя материалы из интернета, я составил видеоподборку на тему спаривания животных — от красноспинных пауков до тасманийских дьяволов. Я отлично понимал, что мне отнюдь не следует предпринимать что-либо в области секса без предварительной консультации с Рози, поэтому вечером того же дня продемонстрировал ей свою подборку. Скорректированное расписание Хадсона, включавшее в том числе и более раннее укладывание (с целью компенсировать пробуждение в 5:20), давало нам с Рози больше времени на вечерние дискуссии.
Рози согласилась, что это видео «для начала сойдет не хуже других». Я скопировал его на карту памяти, которую вручил Хадсону, пока мы ехали в школу.
— Спаривание животных. Интересно и вдобавок забавно, — сообщил я.
— Хочешь, чтобы я это посмотрел?
— Совершенно верно.
— И это типа должно меня чему-то научить. Чему?
— Основам сексуальной грамотности. Но без неловкого разглядывания картинок с голыми взрослыми людьми.
Он молча убрал карту в карман и не стал продолжать обсуждение.
Работа по освоению трех простых, но важных навыков дала неоднородные результаты. В ловле мяча Хадсон не достиг квалификации, которая позволила бы участвовать в спортивных мероприятиях. Однако он научился тому, как не поймать мяч — в стиле вполне эффективных ловцов, которые тоже иногда допускают ошибки. Неудачи на этом поприще больше не казались ему неизбежными.
Я не стал предлагать Хадсону разработанный мною (при участии Юджинии) протокол приветствий. Эти знания относились к числу важных, однако после некоторых размышлений я пришел к выводу: предложи мне такой протокол мои собственные родители, я счел бы их поведение странным.
Секс-просветительный видеоматериал позволил мне убедиться, что особая чувствительность школ к половым вопросам ничуть не снизилась со времен моего детства.
— Поскольку здесь не задействованы человеческие существа, это не порнография, — заявил я директору и Кролику после того, как меня вызвали для дачи объяснений. Рози, невзирая на мои протесты, специально отпросилась с работы, чтобы сопровождать меня. («Я уверена, ты в состоянии с этим справиться, но когда возникает что-то такое официальное насчет Хадсона, я просто хочу быть при этом».)
— Да ладно вам… — начал Кролик.
Но директор прервала его и заметила, обращаясь ко мне:
— Вы в общем-то правы. И вы сумели найти способ начать этот разговор — тот самый разговор, который трудно дается очень многим родителям. Но мы предпочли бы, чтобы Хадсон не приносил это в школу.
— Других детей это расстроило?
— Тут вряд ли годится слово «расстроило», — произнес Кролик. — Дело в родителях. От них пока ничего такого не поступало, но у нас есть кое-какие странноватые типы. У нас же разнообразие.
Мне вспомнились отец Бланш и Фанат «синих».
— Откровенно говоря, — продолжала директор, — мы не так уж обеспокоены, однако нам нужно высказаться — на случай, если поступит жалоба. Я уверена, что дети сами могут найти это в интернете, да и на телевидении, если уж на то пошло. Эпизод, где белый медведь ломает свою…
— Кость пениса.
— Благодарю вас… Этот эпизод мог бы заставить призадуматься некоторых учеников старших классов. На самом деле мы хотели бы вернуться к тому, что мы с вами уже обсуждали раньше. Всякий раз, когда Хадсон делает что-то не совсем обычное…
— … это укрепляет вас в мысли, что он аутист, — закончила Рози.
— Что
Рози произвела довольно шумный вдох, и я счел, что она вот-вот поделится доводами Активистки Лиз, чья позиция теперь стала и нашей, однако высказывание такой позиции сейчас неизбежно провоцировало бы спор по вопросам, не относящимся к теме нашей беседы. Я ловко и деликатно вернул разговор в прежнее русло.
— Тема данной встречи — секс-видео. Нам следовало бы удостовериться, что мы должным образом разобрали эту тему, и лишь после этого переходить к другим вопросам, — заявил я.
Кролик рассмеялся:
— Извините, не обижайтесь, но это все диковато. Вы с Хадсоном…
Рози завершила фразу за него:
