- Так зачем ты здесь, Лирен? - рукопись захлопнута, и пыль заплясала в тусклом свете из единственного окна.
- Ты умеешь искать сущности по дыханию тени, - целитель зачем-то стер пыль рукавом со старой, в помутневшем медном переплете книги, - так что если ты предложишь Киру помочь в поисках вызвавшего отродье Бездны, вероятно, тебе не откажут.
Надо же, Темный умудрился отыскать след тени - у кого же он его вытянул? И почему не найдет сам?
- Я понял лишь зачем это
- Разве не дело всех слуг Звездного престола понять, кому понадобилось давать короткоживущим Гнев Матери? - приподнял бровь Лирен.
Что ж, целитель, как ни досадно, прав - вряд ли Темный потом откроет им правду, так что допрашивать колдуна необходимо самому. Но вначале чернокнижника следует поймать, а след тени есть лишь у Темного...
Элльен не мог сказать с уверенностью, кого же ему более неприятно видеть - Жалкого прислужника Тьмы, предавшего свой народ за бессмертие и право прислуживать вечно безумной твари, самого Темного или человеческую самку, которую Враг называл своей сетрой.
- И кто же вам сказал о колдуне? - фыркнул Темный. - Хотя нет, не отвечайте. Мне интересно только одно, что же вы пообещали моей сестрице, Лирен? Лесь?
- Тебе это так важно? - нагло прищурилась девица. - Тем более ушастые умеют искать по ауре и магические возмущения им, как оказалось, не помеха.
Элльен с трудом удержался от того, чтобы выпустить ничтожной все кишки и смотреть, как нечистая кровь падает на землю.
- Мне интересно, когда моя сестра начала брать взятки? - говоря, Враг своими наполненными тьмой глазами смотрел прямо на Элльена, и взгляд Тьмы оказалось невозможно выдержать.
- Это вовсе не взятка, это...
Темный нетерпеливо махнул рукой, прерывая оправдания.
- Мой повелитель, так ли уж нужны нам эльфы? - соизволил вмешаться палач.
- Ну, ты же, как выяснилось недавно, найти колдуна не способен, - Темный перевел тяжелый взгляд на своего слугу и тот мгновенно замолк.
- И все-таки, милорд. - пробасил человеческий страж, - так ли уж разумно брать с собой эльфа, если мы эльфей, возможно, и ищем?
- Поймите, Диллок, - вмешался Лирен, - никто из поданных Звездного престола не доверил бы вашем соотечественникам столь внушительное количество ядовитого зелья.
- Ну, это еще вилами на воде писано, - смертный посмел усомниться словам высшего, - отрава-то лишь у ваших есть.
- О, просто умолкните оба, - рявкнул Темный, поднося руки к вискам, - хотят эльфы, пусть идут.
Конечно, след оказался почти пустышкой, но сказать, что время было потрачено почти напрасно, было бы некорректно.
Воздух словно плавился от жары, и даже в тени оставалось невыносимо жарко. И не скажешь, что уже конец осени. Они куда-то неслись по каменной и щербатой мостовой центральных улиц, потом свернули в какой-то косой переулок, потом еще раз и еще. Земля после недавнего осеннего ливня была размокшей, Кир, по обыкновению, вляпался в попавшуюся по дороге лужу, и захотелось выругаться. В сапог попала вода. Вероятно, стоит подумать о приобретении новой пары обуви. Когда найдется для этого свободная минутка.
Поиск следа протекал в гнетущем молчании, они всей кампанией следовали за впавшим в транс остроухим, распугивая своим мрачным и решительным видом толпу. Впереди, за величественно плывшими ушастыми громыхали доспехами столичный начальник полиции с подчиненными ему стражниками, следом брезгливо обходила лужи Леська, в спровождении своего "кавалера". Замыкал шествие Кир, которому больше всего хотелось не шляться невесть где по такой погоде, а выпить чего-нибудь горячего и дочитать, наконец, начатую книжку Сказаний о светлых героях. Довольно увлекательное чтиво, надо отметить, написанное легким языком. Когда же он сможет заняться долгожданной прокрастинацией, блаженным ничегонеделанием, и наступит ли этот благословенный момент ранее, чем в следующей жизни?
По крышам тесно прижавшихся друг к другу столичных домиков и особняков скользили причудливые тени -- самоназначенные телохранители-наваждения оставлять их не собирались. Кирилл их понимал -- не очень-то весело, когда твое существование зависит от одного-единственного человека. Особенно, если психическое состояние данного человека оставляет желать много, много лучшего.
Встречавшиеся по дороге горожане испуганно жались к стенам и стремились поскорее убраться с их пути. Оставалось надеяться, что их пугает мрачный эльфий вид или значки городской стражи. Правда, Кир отчего-то в этом сомневался.
Когда ровно-серое марево страха, равнодушия, неприязни сменилось ощущением то ли концлагеря, то ли пыточной, оказалось, что они пришли. Славно, иначе бы пришлось останавливаться и все равно проверять, что в сером, неприметном домике такое, что вызывает странное желание оный домик навестить. А с виду ведь ничем не отличается от соседних жилищ предположительно добропорядочных горожан.
- Это здесь, - равнодушно обронил эф- Ноэль. Впрочем, Кир и так уже догадался, что они все-таки пришли.
