— У нас предателей не бывает, Рыжий Пёс! — скрестив руки, наставительно говорил Юрка.
Рыжий Пёс топал у костра ногами:
— Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочку разнёс бы всех вас по этому острову!
Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому что кто-то из пиратов в страхе закричал:
— Белый джентльмен!
Пиратов словно сдуло ветром с поляны. С минуту мы слышали удаляющийся треск и шуршание веток.
Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем расхрабрился:
— Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я обязательно пойду к ним и потребую свой платок!
— Тише! — Мила испуганно дёрнула меня за рукав.
Я оглянулся. Из-за дерева высовывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.
— Добрый день, сэр, — пролепетал он своим хриплым басом и, не переставая кланяться, сделал несколько шагов к костру. — Не пожертвуете ли бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
Моя храбрость моментально улетучилась.
— Зачем вы пришли сюда, Рыжий Пёс? — дрогнувшим голосом спросил я.
— Запах, сэр… Райский запах от вашего костра бродит по всему острову и бьёт в нос будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные собаки, сэр: пьём один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у белого джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего Пса.
— На острове много дичи, — сказала Мила. — Вы можете сами себя накормить.
— Мы привыкли есть чужое, миледи, — вздохнул Рыжий Пёс. — Ой, как мне хочется есть!
Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:
— Может быть, дать ему кусочек?
Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса повязан мой синий волшебный платок! Моё сердце заколотилось, к лицу прилила кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому капитану.
— Рыжий Пёс! — закричал я гневно. — Вы — вор!
— Конечно, сэр, — ответил он, испуганно пятясь. — Даже больше, сэр, бандит!..
— Отдайте мне платок!
— Разве это ваш платок, сэр?
— Да, мой!
Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пёс отшатнулся и инстинктивно схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было уже поздно…
— Что? — заревел Рыжий Пёс. — Ха-ха-ха! Юный джентльмен, кажется, потерял свою силу? Ха-ха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!
— Пустите меня! — кряхтел я, ворочая языком от страха и боли. — Пустите!..
Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на пирата. В руках они держали большие палки.
— Мы тебе покажем, морская медуза! — кричал разъярённый Юрка.
— Старая ведьма! — вторила ему Мила.
Палки мелькали в воздухе и с таким треском обрушивались на Рыжего Пса, что где-то в лесу даже послышалось эхо от их ударов.
Капитан отпустил меня и, закрывая голову руками и страшно сопя, бросился наутёк. Я быстро сказал товарищам:
— Скорей наверх, ребята! Сейчас они вернутся! Плохо наше дело… Теперь они знают, что я потерял силу…
Мы поднялись в пещеру и втащили за собой лестницу.
Пираты долго не являлись. По-видимому, они удрали далеко, оставив своего капитана. Мы беспрестанно высовывали из пещеры головы, напряжённо прислушиваясь к шелесту деревьев и далёкому рокоту прибоя.
Наверное, у меня был очень жалкий вид, потому что Мила участливо спросила:
— Тебе страшно?
— Страшновато… — сознался я. — А что?
— Так просто… Борик, ты не волнуйся, всё будет хорошо.
— Да я…
— Видишь, Рыжего Пса мы одолели без всякого волшебства.
— Это верно, но…
— Ну что «но»? — ободряюще говорила Мила. — И жилище без всякого волшебства себе устроили.
— Я ведь не спорю…
— И еды у нас достаточно!
— А знаете, ребята, — взглянул я на лица своих товарищей, — ведь это тоже немного похоже на волшебство… На острове восемь человек…
— Три человека и пять животных, — поправил меня Юрка.
— Пусть так, — подумав, согласился я. — Трое ребят и пятеро сильных зверей. И эти звери ничего не могут с нами сделать. Разве это не похоже на волшебство?
Мила чуть-чуть улыбнулась:
— А ты прав: у нас есть один добрый волшебник…
— Кто же это?
Она не успела ответить, потому что кусты в отдалении затрещали и на поляну выскользнули пираты. Рыжий Пёс рычал, восторженно потрясая руками:
— Он стал слабым, как мокрица! Я мог бы свить из него верёвку! Мы быстро выкурим их из этого гнезда!
— Ха! — громыхнул Одноглазый. — Жареная птица!
— Молчать! — ткнул его кулаком капитан. — Сперва добудьте мне этого мальчишку!
Пираты попытались добраться до нашей пещеры, становясь друг другу на плечи. Но догадливый Юрка метнул в них кокосовый орех, и Кошачий Зуб со стоном полетел на землю.
Мы обрушили на пиратов целый град кокосовых орехов. Тяжёлые, как бомбы, они сбивали разбойников с ног. Бессильно ругаясь и проклиная нас, разбойники отползали по траве в сторону.
— Не лезьте, куда вас не просят! — крикнула Мила, стараясь попасть орехом в Рыжего Пса.
— Это вам не поможет, миледи! — ответил он, уклоняясь от удара. — Мы расположимся здесь лагерем и возьмём вас измором. Хотите условие?
— Какое условие?
— Выдайте мне юного джентльмена, и мы оставим вас в покое.
— Никогда! — в один голос крикнули Мила и Юрка.
