Я шагнула на порог, уже с трудом удерживая под нос. На моем лице застыла приветливая улыбка, но я не видела никого вокруг себя. Мое внимание было сосредоточено на невысоком журнальном столике, куда полагалось аккуратно поставить поднос. Но стоило мне переступить порог, как я запнулась. Видимо, платье за что-то зацепилось. Стараясь не делать слишком резких движений, я дернулась вперед, надеясь, что меня отпустит. Так и произошло. Но поднос внезапно показался мне тяжелее, чем был. От толчка он полетел вперед, и я, влекомая им, устремилась следом. Несколько неловких шагов, и я запуталась в собственном подоле. Время замерло, когда поднос взметнулся у меня над головой, чтобы с оглушительным грохотом приземлиться на столик. Вино, что было в бокалах, окатило всех, кто сидел вокруг. А я, сделав по инерции еще два неловких шага, упала на колени прямо под ноги своему будущему мужу.
Челюсть щелкнула, когда мой подбородок столкнулся с коленом Ларсона. Звон бокалов возвестил о том, что приземление подноса не прошло удачно, и посуда пострадала. Я зажмурилась от страха и боли, ожидая взрыва ругани, и она не заставила себя долго ждать.
— Криворукая тварь! — взревел кто-то из родственников.
— Посмотри, что ты наделала!
И только альфа Ларсон, который немедленно вскочил, обхватил меня под мышками и поставил на ноги.
— Ты в порядке? — в его медовых глазах плескалась тревога. Губы неодобрительно сжались, брови сошлись на переносице.
Кажется, я прикусила язык, потому что во рту ощущался привкус крови. Я вжала голову в плечи, ожидая гнева своего будущего мужа. Вот сейчас он от меня откажется, и когда гости покинут дом, дедушка выведет меня на задний двор и с большим удовольствием пристрелит.
Не дождавшись ответа, мой жених повторил свой вопрос.
— Эмбер, — его голос прозвучал жестко и требовательно. — С тобой все в порядке? Ты ушиблась?
Ушиблась.
Я едва заметно качнула головой. Какая ему разница. Но глаза альфы внезапно расширились.
— У тебя кровь, — выдохнул он.
И все в гостиной внезапно замолчали, как будто их просто выключили.
— Моя невеста пострадала, — жестко произнес Ларсон, и мое сердце с силой стукнулось о ребра от страха. Что он предпримет? — А вы смеете кричать на нее и сыпать обвинениями?
Только после этого я заметила, что новая нарядная рубашка моего жениха была залита вином. Алое пятно расползлось на животе, как след крови. Мое собственное платье тоже было испорчено. Какой-то из бокалов, видимо, отлетел и в мою сторону, и на подоле все было в бурых брызгах. Пол и ковер были в алой жидкости и осколках. Я закрыла глаза и замотала головой в отчаянном желании развидеть все это. Луна великая, это настоящая катастрофа. И от наказания меня уже ничто не спасет.
— Думаю, на этом мы закончим церемонию помолвки, — альфа Ларсон неожиданно крепко сжал мою ладонь. — И приступим к свадьбе. После этого я немедленно заберу Эмбер к себе домой.
Я судорожно вдохнула, не веря собственным ушам. Но мой жених был совершенно серьезен, и дед очень быстро это понял. Он несколько мгновений смотрел на Ларсона, потом медленно кивнул.
— Эмбер, иди переоденься в свадебное платье, — приказали мне. — Проведем церемонию немедленно.
И тут я осознала страшное.
Свадебное платье по традиции шила мать невесты. У меня матери не было. Соответственно, платья тоже.
И почему я раньше об этом не подумала?
— Поторопись, Эмбер, — с нажимом произнес дед.
А я беспомощно смотрела на Ларсона и не могла произнести ни слова.
— Что не так? — нахмурился мой жених. Его рука соскользнула с моей талии.
— У меня нет свадебного платья, — с трудом выдохнула я и втянула голову в плечи, ожидая его реакции.
Жених несколько мгновений смотрел на меня в полном изумлении, а потом неожиданно усмехнулся.
— Ну и бездна с ним, со свадебным. Хоть какое-нибудь красивое есть?
— Есть, — выдохнула я.
— Вот его и надень.
— Хорошо.
У меня будто крылья выросли. Легко миновав осколки, я выпорхнула из гостиной. За дверью оказалась Кайли. Скрестив руки на груди, она смотрела на меня из-под сведенных бровей.
— Ну что, кузина, опозорилась? — спросила она ядовито.
И тут до меня дошло, что я не сама по себе упала. Кто-то, скорее всего, наступил на шлейф моего платья, и из-за этого я запнулась и не смогла сделать шаг. Кровь вскипела от злости, но у меня не было времени на обвинения и выяснение отношений. И, к счастью, мне осталось совсем недолго прожить в этом доме.
Не удостоив завистливую родственницу ответом, я прошла мимо нее и без приключений добралась до своей комнаты. Там в шкафу у меня висело платье, купленное для бала дебютанток, на который я так и не попала. Только сейчас меня посетила мысль, что это тоже могло произойти из-за козней Кайли.
Преисполнившись жёсткой злости, я почти что сорвала с себя пышное платье, которое принесла мне тётя Таша. Не порвалось оно только чудом, и я с трудом подавила желание растерзать его на месте, выместив всю свою ярость, но меня останавливало то, что внизу ждал альфа Ларсон. Он был готов увезти меня отсюда в тот самый миг, как только наш союз будет запечатлён на официальной гербовой бумаге.