— Отбываем, — скомандовал Арно и передал лист координат одному из незнакомых мне мужчин. — Код операции семь два ноль ноль три. Уровень опасности красный или чёрный. Решим на месте. Всем способным сражаться командам быть в полной боевой готовности. Временное командование принимаю на себя. Последствия беру тоже на себя. Жетон доступа временно разблокирован до уровня капитана.
От его слов и решимости у меня по телу пробежали мурашки. Арно как-то по-отечески похлопал меня по плечу и попросил занять одно из мест, пристегнуться.
— После прыжка отправлю тебя на поддержку беспилотникам. На симуляторе ты показала хорошие результаты, а если выпущу тебя на поле Кай с Реем мне этого никогда не простят.
— Поняла, — кивнула я, со стороны наблюдая за тем, что происходит.
Арно занял место рядом со мной.
— Этот корабль устроен так, чтобы у него было два капитана. Поэтому, когда я скажу, нажмёшь вот эту белую кнопку. Поняла? — спросил он, указывая мне на одну из светящихся кнопочек без каких либо опознавательных знаков. — Остальное я сделаю сам.
Волнение и страх постепенно отступали. Я понимала, что не ошиблась с выбором, когда отправилась именно к нему. Пусть первое впечатление Арно и не самое лучшее произвёл, когда предложил мне то специфичное алкогольное посвящение, но сейчас я видела почему его несмотря на все эти шуточки и характер действительно уважают.
Он ради того, чтобы спасти кого-то готов пожертвовать собственным положением и даже жизнью. Как тогда он не звал никого на помощь, а лишь ждал, пока её окажут тем, кто сильнее нуждался. Даже не показывал виду, что ему пробило ногу насквозь и он истекает кровью.
Вот и сейчас он без лишних раздумий рвался по неизвестным координатам непонятно куда, если есть хоть одна лишь надежда спасти Кайроса и Рейдена.
И я действительно благодарна.
— Твоя задача — обеспечивать огневую поддержку нашим боевым единицам. С управлением ты знакома, от симулятора оно ничем не отличается. Единственное, тебе нужно следить, чтобы твой беспилотник не отставал от основной группы. Ну и про защиту, конечно, не стоит забывать. Переходишь под командование Мэвиса.
— Поняла, — кивнула я, занимая своё место в зале операторов. По совместительству одно из самых безопасных мест во время боя.
Если, конечно, группа захвата не прорвётся на сам корабль.
Тогда так или иначе придётся перейти в ближний бой. Именно поэтому вся команда корабля обучается на столь богатой базе тренировок.
Я сидела в узкой капсуле со множеством панелей управления и мигающими экранами, чувствуя, как напряжение нарастает. Внешний мир, полный хаоса и боя, оставался для меня всего лишь картинкой на одном из экранов.
Передо мной развернулась виртуальная карта местности, на которой красные точки обозначали вражеские силы, а зелёные — нашу.
Но на основном экране происходило то, что мне сложно было как-то объяснить.
Я наблюдала, как мой беспилотник резво перемещается в пространстве, стараясь увернуться от летящих в него выстрелов и при этом открыть ответный огонь.
Уж не знаю на какой планете мы в этот раз оказались, но тут явно либо высокая защита, либо нас здесь ждали.
Связь между всеми операторами осуществлялась через аудио гарнитуру. Вполне привычную по функционалу, но очень компактную.
Мэвис, мой временный командир, разбив нас на группы координировал практически каждую из них, лично раздавая команды.
Первый взрыв. Я увидела, как вражеский отряд рассекается осколками. Хотя экран оставался холодным и бездушным, в моём сердце раздался глухой треск.
Я понимала, что по ту сторону экрана из-за моих действий тоже могут пострадать. Но сейчас успокаивала себя лишь тем, что веду сражение с точно такими же летающими дронами, которыми управляют операторы, находясь где-то в безопасности. Никому, кроме техники, я таким образом не врежу. А наоборот, защищаю наших реальных ребят, находящихся в команде Кая и Рея.
Мне методично удавалось поразить одну цель за другой, наблюдая на экране как они распадаются на маленькие осколки. Но настала и моя очередь. В один миг экран погас. И это означало лишь то, что мой дрон сбили.
Как и то, что дальнейшие события я не увижу.
— Всем, кто отключен, занять боевые позиции на защите.
Я встала, тоже направляясь на общую линию, то по закрытому каналу, о подключении к которому меня оповестил особый сигнал, Мэвис произнёс отдельную команду:
— Ты должна отправиться обратно на капитанский мостик и остаться там до получения новых указаний. Приказ.
Выходит, Арно изначально не планировал пускать в реальный бой. Отчасти я ему даже благодарна, поскольку без Кайроса и Рейдена рядом я совершенно не чувствовала в себе уверенности хоть как-то со всем этим справиться.
Хотя в глубине души убеждала себя в том, что должна быть сильной. Но попросту боялась признаться, что мне очень страшно. Настолько страшно не увидеть их больше, что мысли о возвращении домой отпали как-то сами собой.