Бросила короткий взгляд в сторону. Темно… Смерч не стихает. Это не простая ловушка. Ее явно строили в расчете на уровень сильного тактика. Еще большая уверенность появляется, что покушение именно на принца устраивали.
В мутный вихревых потоках появились короткие толстые молнии. Они раз разом начинают бить в стенки. Сам смерч напирает на на наш тонкий мыльный пузырь. Именно так он выглядит со стороны. И кажется тот уже трещит от натуги и вот вот порвется.
Странно, что страха нет. Есть сосредоточенность и холодное спокойствие. Наша хрупкая защита начинает прогибаться все сильнее. Я теснее вжимаюсь в спину Элькара.
Глупые мысли почему-то приходят в голову, что принцу всего одиннадцать, а он уже ростом с меня. Даже немного выше. Папины императорские гены.
Не верю еще в нашу смерть. Не может все так закончится. Тут Дворец. Охрана и Риган тоже недалеко. Должен же хоть кто-то успеть.
Время утекало мучительно медленно. Казалось мы уже бесконечно долго вот так стоим спина к спине.
— Еще немного, — шепчу не знаю кому. — Нужно потерпеть…
Под ребрами колет все сильнее. И уже страх вспыхивает внутри. Каркас истончается у меня на глазах. Не хватает. Скоро он совсем…
Оглушительный хлопок раздается одновременно с яркой вспышкой.
Я падаю на колени от сильного толчка и ошалело трясу головой, пытаясь прийти в себя. Вокруг воет и страшно грохочет. Но никаких разрушений не происходит.
Я продолжаю стоять на коленях, трясу головой и смаргиваю слезы, чтобы хоть что-то увидеть.
Кто-то хватает меня за руки и помогает подняться. Вокруг все еще серая буря и жуткие разряды. Мою одежду и волосы, рвет в разные стороны. Меня куда-то тащат, но я не вижу кто. Какие-то темные высокие силуэты мелькают перед глазами и больше ничего.
Нащупав тонким зрением знакомый силуэт, расслабляюсь. Риган успел. Он здесь. Пришел на помощь. Значит, теперь все будет хорошо. Он же обещал…
Успокоившись, разрешаю себе провалиться в уютную темноту.
Мне кажется прошло не больше пары секунд, как я рывком подскочила на месте. Удивленно огляделась. Я была уже не в парке. И даже не во дворце.
Светлая палата современного медицинского центра. Крышка моей диагностической капсулы была открыта. Вокруг больше никого не было. Только тихо попискивали приборы, а еще я сразу почувствовала сильный холод.
Ноги замерзли. Опустила глаза. И одежда на мне была не моя. Больничная, бесцветная.
Что произошло?
Я помню нападение и что нас с принцем спасли в последний момент. Но что было дальше? И где Риган? Что с принцем? Поймали ли нападавших?
Столько вопросов разом закрутилось в моей голове.
А еще тревожной пустотой отозвалось в груди. Я сначала не поняла, что чувствую, а потом с ужасом схватилась за живот.
Связь! Я ее не чувствую! Ничего не чувствую! Нет! Не может этого быть! Мне просто показалось. Просто показалось…
Я торопливо опустила ноги на пол. Ледяная плитка обожгла ступни. Искать обувь не стала. Да я и не вспомнила про нее вообще.
Мне нужно найти Ригана! Убедится, что с ним все в порядке. Что все у нас…
Дверь с тихим шелестом скользнула в сторону. В палату зашел незнакомый мужчина в форме медика. За ним внутрь шагнул… император.
Мрачный с непривычно темным лицом, он сразу упер в меня свой тяжелый взгляд. Я замерла на месте. Сердце сорвалось с привычного ритма в бешеный галоп.
— Эри, зачем вы встали? Вам еще нельзя, — строго обратился ко мне врач, но я его словно не слышала.
Смотрела на императора и обмирала от ужаса. Почему-то чувствовала, что он мне сообщит то, что перевернет мою жизнь кардинально.
— Присядьте, Лирэм, — усталым голосом попросил его величество, подтягивая себе один из стульев. — Разговор будет не простой.
— Ваше величество, мне нужно сначала закончить диагностику, — вставляет медик.
— Заканчивайте, — требовательно смотрит на него тот.
Все время, пока меня осматривают и сканируют, император молчит и просто наблюдает за манипуляциями врача. Тот нервничает и заметно дергается. Но заканчивает и в самом деле быстро, а потом торопливо покидает палату.
— Что случилось? – непочтительно первой выпаливаю я вопрос.
Но мне нет дела теперь до вежливости и дворцового этикета. Я умираю от страха за своего эвра. Мне удалось нащупать тонкую ниточку связи, но она так слаба, что я сама не уверена, что у меня получилось.
— Было покушение, — тяжело произносит император. — На Элькара.
Кажется ему самому очень сложно дается это признание.
— Он…
— С ним все в порядке, если учитывать тот удар, что ему пришлось выдержать. Он восстанавливается.
— А Риган? — едва выдавливаю из себя главный вопрос, пытаясь унять трясущиеся руки на коленях.
— Он тоже здесь, — уклончиво отвечает император, но меня не обманывает его спокойный тон.
— Что с ним? — не дышу, грудь сдавило как при десятикратной перегрузке.