Скажи ему от Нестора, которыйБыл мужем в дни, когда, еще младенцем,Дед Гектора грудь матери сосал,Скажи ему, что, если не найдетсяМеж греков мужа с пламенной душой,Я спрячу серебро моих седин,На руки слабые надену латыИ встречусь с ним, чтоб гордо заявить,Что дева, мной любимая когда-то,Была прекрасней бабушки егоИ целомудренней всех дев на свете!И вызов юности его кичливойЯ смою кровью старческой своей!Эней
Да не допустит небо этой битвы!Улисс
Аминь!Агамемнон
Позволь, Эней высокородный,Тебя в шатер наш ввести, а тамПускай Ахилл твои услышит речиИ уж затем узнает каждый грек.Меж тем ты попируешь с нами вместе:Знай, как встречает благородный враг!Все, кроме Улисса и Нестора, уходят.
Улисс
О Нестор!Нестор
Что, Улисс?Улисс
Во мне зерно чудесной мысли зреет,А ты мне помоги ее родить.Нестор
Какая ж это мысль?Улисс
А вот какая:Тупые клинья узловатый пеньРаскалывают; гордость и надменностьАхилла всем становятся несносны;Их следует немедля истребить,Не то они нам могут нанестиНепоправимый вред.Нестор
Но что же дальше?Улисс
Надменный вызов Гектора, который,Казалось бы, к любому обращен,Касается лишь одного Ахилла.Нестор
Ты прав. Его намеренья ясны.О них совсем не трудно догадатьсяИ даже не такому, как Ахилл,Будь мозг его, как Ливия, бесплоден.Хотя — тому порукой АполлонПоистине он сух, но дар сужденьяЕму отнюдь не чужд, и сможет онПонять, что Гектор вызовом желаетЕго задеть.Улисс
И раздразнить его?Нестор
Ах, если б так случилось! Кто из грековУ Гектора отнять способен честь,Как не Ахилл! Хоть будет эта битваЛишь состязаньем, в ней глубокий смысл.Троянцы здесь отведают, пожалуй,Одно из наших лучших блюд. Поверь,Улисс, могло бы многое зависетьОт этого жестокого сраженья.Его успех решит судьбу и славу,Успех иль неудачу всей войны.О, в этих смутных контурах провижуЯ очертанья грозные событий,Нам предстоящих. Каждому понятно,Что тот, кто будет с Гектором сражаться,Избранник общий наш, и выбор сейСам по себе является наградой.Все лучшее, что есть в любом народе,Процеженное в колбах естества,Является в герое, но зато,Когда его постигнет неудача,Ликует враг, как будто весь народВ нем собственное терпит пораженье.Так руки, направляя острый мечИ посылая стрелы, отвечаютЗа действия меча и стрел.Улисс
Прости!Вот потому-то и нельзя АхиллуСражаться с Гектором. Покажем, Нестор,Как мудрые купцы, плохой товар,Чтоб сбыть его скорее; а с хорошимНе следует спешить. Не соглашайся,Чтобы сражался с Гектором Ахилл:Их встреча может быть и нашей славойИ нашим величайшим посрамленьем!Нестор
