- Шутка! – увидев мое возмущенное выражение лица, дракон поспешил погасить вулкан до того, как тот взорвется. – Простите. Не удержался.
Я мягко забрала у дракона свою руку. Сцепив пальцы на животе, оглядела зал в поисках Айлы или ее отца. Надеюсь, их не тронули и позволили остаться?
- Келли, вы мне так и не ответили, - дракон вновь напомнил о себе. – Что вы будете пить? – он стоит рядом со мной и даже не думает уходить по своим делам.
- Простите, э-э-э… - я запнулась, не зная, как мне обращаться к дракону.
- Нейтон Бельмонт, - представился мой защитник и расплылся в белозубой улыбке.
Бельмонт…
Бельмонт?!
Я оторопела, осознав, кого под ручку держала! Это же один из самых влиятельных драконьих родов – Бельмонты. Им принадлежат плодородные земли на юге, самые богатые во всей империи. Их родовой цвет – черный, именно поэтому вся стража бала одета в черное. Потому что охрана дворца возложена на род Бельмонт. Они настолько близки к императору, что тот доверил им свою жизнь.
- Скажу откровенно, мне непонятен ваш интерес к моей скромной персоне, - сконфуженно прошептала я, не глядя на собеседника.
- Что же такого непонятного в моем интересе? – могу поспорить, что дракона забавляет мое смущение. Он улыбается во все тридцать два (или сколько там у ящеров зубов?), даже не таясь. – Вы очаровательная девушка, попавшая в сложное положение. Я хочу позаботиться о вас.
Свежо предание, да верится с трудом.
- Драг Нейтон, - обратилась я к дракону так, как того требуют правила этикета, - спасибо вам за то, что разрешили неприятную ситуацию и помогли мне прийти в себя. Не представляю, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас, - дежурной фразой я хотела дать понять, что не желаю больше его общества.
Не получилось.
- Вы можете подарить мне танец, лерда, - прямо сказал дракон. Я все-таки повернулась к нему и посмотрела на него уставшим взглядом. Увидев выражение моего лица, Нейтон не выдержал и откровенно рассмеялся.
«Ты от меня не отделаешься» - одними глазами сказал он мне.
- Всего один, - вздохнула я. Дракон странно усмехнулся и протянул мне руку, в которую я вложила свои пальцы. Он мягко сжал их в своей горячей ладони и повел меня в сторону танцующих. Я сразу начала ловить на нашей паре изумленные взгляды. Если на меня и Барри никто не обращал внимания, пока мы не начали драться, то на нас с драконом начали глазеть еще до того, как мы заняли место на танцевальной зоне. – Почему все смотрят? – нервно прошептала я, чувствуя себя крайне неуютно под перекрестными взглядами.
- Ты красива, все любуются тобой, - дракон принялся неумело льстить мне.
- Не говорите глупостей, - обиженно буркнула я. – Дело не во мне, а в вас!
- Да ну? - нахмурился дракон, неумело изображая удивления. – Не может быть. Кому я могу быть интересен? – его насмешливость обидела. Дракон держит меня за дурочку, которой можно говорить глупые неискренние комплименты. На что он рассчитывает? Что я растекусь лужицей от неправдоподобной лести? – Келли, я обидел вас? – заметил дракон, что я помрачнела.
- Нет, - буркнула я, рассматривая его грудь. Поднять глаза выше не решилась. Тяжелая рука легла на мою талию, вторая сжала ладонь. Я неловко положила руку на плечо дракона, ощутив жар его тела. Может, он болен? Жар? Но глянув на его ауру, вынуждена была констатировать – здоров как бык.
- Я ведь вижу, что мои слова задели вас, - не сдается мой кавалер, без стеснения рассматривая мое лицо.
Зазвучала нежная музыка, и дракон закружил меня по залу. Я отметила разительную разницу с поведением Барри. Если брат подруги вел так стремительно и резко, что я едва за ним поспевала, то дракон двигается плавно и легко.
- Драг Нейтон, я понимаю, что мой внешний вид производит впечатление падкой на богатых мужчин девушки, - как можно мягче сформулировала я. – Но, поверьте, мне ничего от вас не нужно. Надеюсь, как и вам и от меня, - я посмотрела в его лицо. Дракон прищурился, пытаясь понять то, о чем я ему только что сказала. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас прервет танец, отшвырнет мою руку и уйдет.
- Это из-за него, да? Это он предлагал вам какие-то мерзости?! – гневно полыхнул глазами Нейтон. Ответ он прочитал на моем лице. – Убью! – рыкнул дракон, и это короткое слово пробрало до мурашек.
- Кого? – пискнула я. Чего уж греха таить – он напугал меня своей искренней яростью.
- Я не узнал имени того, кто посмел нанести вам оскорбление, - увидев мою реакцию, дракон постарался взять эмоции под контроль. – Но обязательно узнаю и самолично отрежу ему язык!
- Вы с ума сошли!? – ахнула я. На моем лице отразился ужас. А ведь Нейтон не шутит! Это не фигура речи, он и вправду намерен отрезать язык Барри.
- Почему вы защищаете того, кто бросился на вас? Того, кто применил силу и публично оскорбил вас? – подловил меня дракон. – Кто он вам? – он недобро прищурился.
- Знакомый, - потупив взгляд, ответила я.
- Насколько близкий? – настаивает Нейтон. Его прямой прищуренный взгляд подействовал как пощечина.
