- Присаживайся, - Нейт отодвинул стул для своей удивленной невесты. Она крутит головой по сторонам, рассматривая сверкающие интерьеры ресторации. Простая дора вряд ли бывала в таких дорогих местах. Что ж, блеск украшений отвлек ее от главной детали этого зала – ритуальной скатерти, украшенной символом Триединого. – Что будешь есть?
- Мясо, - выдала она без раздумий. Нейт удивился. На его памяти женщины всегда просили сладкое.
- Свиные ребрышки под соусом «черный перец»? – предложил он то, что обычно ел сам. Благо, Нейтон успел привезти в это место придворных поваров. Сегодня для них готовят лучшие кулинары столицы.
- Пусть будут ребрышки, - не стала спорить Арина, ерзая на стуле
Триединый, как же непривычно называть ее новым именем. Арина, Арианна. Мелодичное, женственное, нежное. Им принесли - прожаренные ребра с острым черным соусом. Нейтон с напряжением наблюдал, как девушка взяла в руки столовые приборы. Для доры она превосходно владеет ими. Разрезала мясо и отправила в рот первый кусочек.
Первый шаг сделан.
Не медля, Нейтон приступил и к своей порции. Быстро прожевав первый кусок, он приступил во второй части церемонии.
- Будешь пить? – предложил истинной с улыбкой. Нейтон взялся за бутылку с соком огненного дерева. Они хранятся в родовом поместье под строгой охраной. Такие сокровища достают на свет крайне редко и только по особым поводам. Заключение родового брака, рождение ребенка или смерть дракона. Сок огненного дерева не пьянит, но пробирает до костей.
- Это вино? – нахмурилась Арина. Нехорошо так, недобро, даже зло.
- Нет, это особый драконий напиток, - одним уголком рта улыбнулся Нейтон.
- Драконий? А простым людям его можно пить? – скривилась девушка, с отвращением глядя на бокал с густым красным содержимым.
- Не беспокойся, - Нейт с трудом сдержал смешок. – Это не яд. Сок огненного дерева очень полезен для здоровья.
- Странно, я никогда прежде такого не видела, - прищурилась Арина. – Что за структура? – она принялась рассматривать напиток, изучая его с помощью своего дара.
- Магические растения, четвертый подкласс, - подсказал дракон.
Истинная подалась вперед и осторожно понюхала бокал. Она напоминает испуганного дикого зверька, которого пытаются накормить с рук. Принюхавшись, девушка отпила совсем немного, да и то, скорее, из любопытства.
- Такое сладкое! - воскликнула она и сделала большой глоток, осушив сосуд наполовину.
Нейтон довольно улыбнулся. Сок огненного дерева не имеет конкретного вкуса. Каждым он воспринимается по-своему. Для дракона сок предстает как остро-кислый напиток, а вот для нежной Арины он показался десертом.
- Пей, - мурлыкнул довольный дракон. – Он пойдет тебе на пользу.
Есть поверье, что сок огненного дерева – кровь самого Триединого. Уйдя из мира смертных, он оставил огненные деревья пятерым своим сыновьям. С тех пор эти магические растения живут в каждом родовом поместье главы рода.
Арина осушила бокал, и Нейтон взялся за свой. Он постарался растянуть наслаждение, насколько это вообще возможно. Острый сок опалил рот, и зверь воспрял, наполнившись огненной силой.
Пора. Именно сейчас и ни минутой позже.
Он протянул руку и сжал хрупкую ладошку своей истинной.
- Арианна Диарс, - торжественно произнес Нейтон, - согласна ли ты войти в мой род и стать моим сердцем?
Арина удивленно захлопала глазами.
- Нейтон, но ведь ты ничего обо мне не знаешь… - зашептала она.
- Я узнал тебя достаточно, чтобы понять, что ты добрая, умная и очень смелая девушка, - с нежностью ответил дракон. – Тебе хватило ума и отваги, чтобы противостоять мне. Поверь, это…внушает уважение. Ты не стала закатывать истерики и требовать разрешения уйти. Ты сама выдала себе это разрешение и воспользовалась им. Арианна, я всегда мечтал именно о такой девушке – свободной и умной. А твои титулы в мире людей не играют никакой роли, - усмехнулся он, но на лицо девушки набежала тень. – Будь ты лердой или даже родственницей короля, для нашей расы это не играет никакой роли. Став моей супругой, все твои прежние титулы обнуляются. Ты станешь драганой Арианной Бельмонт, - Нейтон погладил ладонь девушки большим пальцем.
- Нейт, я… - закусила краешек нижней губы она и возвела глаза к потолку, будто спрашивала богов, что ей делать.
Дракон ощутил огромную гордость за эту женщину. Подумать только: она явно небогата, не голубых кровей, окольными путями проникла в королевский дворец. Любая другая девушка ее положения умоляла бы дракона взять ее хотя бы на роль любовницы. Даже сбегая от него, большинство женщин прихватили бы с собой все те украшения, которыми он одарил свою истинную.
Но Арина не взяла ничего. Ни одной сережки, ни одного колечка – все осталось лежать в туалетном столике гостевой спальни. Его истинной не нужны его богатства, титулы и власть. Она хочет немногого: гарантий личной свободы и обещание заботы.
- Я не тиран и не злодей, Арина, - Нейтон сильнее сжал ее руку. - Позволь нам обоим быть счастливыми.
