О да, Ордо определенно он пришелся по душе. Пятый не до конца это понимал, пока Скирата не отвел его в сторонку и не разъяснил, что случилось с Ордо и остальными клонами из его партии на Камино, когда они были детьми. Так что, когда Пятый бросился на гранату во время антитеррористической операции, чтобы принять на себя взрыв, Ордо увидел, что он готов пойти на огромный риск, чтобы защитить товарищей. Ноль-ЭРКи были теми еще психопатами — долбанутыми, как говорил Скирата, — но они могли проявлять необычайную преданность… по настроению.
Если же настроения не было, то они являли собой мгновенную смерть о двух ногах.
Пятый подозревал, что Ордо весь год умирал со скуки в корусантском штабе, где убивать можно было только время.
Так что Пятый тоже пялился на перчатку Девятого, стараясь удержать в себе содержимое желудка. Ровно в 9:00 по времени «Тройного нуля», точно по расписанию, ладонь Девятого вспыхнула голубым светом.
— РК-один-три-ноль-девять на связи, сэр, — сказал сержант.
Связь по зашифрованному каналу шла без помех. Голограмма изображала Ордо, который, судя по всему, сидел в кабине пилота полицейской машины, а его шлем лежал на соседнем сиденье. Но скучающим он точно не выглядел. Он сжимал и разжимал кулак.
— Готовы приступать, сэр.
— Сержант, по последним данным, корабль подозреваемого покинул Куларин и взял курс на Денон. Сейчас он направляется к вам. Из плохих новостей — похоже, что в качестве прикрытия его сопровождают несколько вполне добропорядочных кораблей. Коммерческие перевозки становятся все более опасными из-за пиратов, так что для защиты формируются конвои.
— Мы сможем вычислить цель, — сказал Девятый.
— Будет весьма неловко, если вы разгерметизируете гражданский корабль. Вам нужен гайзерский L-6.
— Принято.
— И эти
— Что, даже по роже дать нельзя? — спросил Пятый.
— Используйте ИЭР-лазеры[15] и постарайтесь никого не убить. Кое-кому очень хочется поговорить с ними. — Ордо умолк, на секунду склонив голову. — Вау вернулся.
Пятый не удержался и взглянул в сторону Атина. Он заметил, что Дарман сделал то же самое. Атин уперся подбородком в мягкий край нагрудной пластины, отстраненно почесывая шрам, что шел через рот от правого глаза к левой стороне нижней челюсти. Сейчас это была просто тонкая линия, напоминание о той красной вспухшей полосе, которую Пятый видел, когда впервые повстречал Атина. И Пятый внезапно понял то, что ему раньше не приходило в голову.
«Кажется, я знаю, каким образом Атин получил этот шрам».
Атина тренировал не Скирата, он был из учебной роты сержанта Вейлона Вау. И за прошедшие месяцы, по мере того как потери все увеличивались и некомплектные отделения пополнялись бойцами из других рот, все они обменивались различными историями. Истории подчиненных Вау смешными не были.
— Ты в порядке,
— Да, — ответил Атин. Он поднял взгляд и стиснул зубы. — Сколько же бандитов нам не разрешается пришить, дезинтегрировать или просто обидеть, капитан?
— Насколько известно — пятерых.
— Хорошо, предположим, что десятерых, — сказал Девятый.
Ордо на мгновение замолк, будто размышляя, сарказм это или нет. Пятый увидел, как напряглись его плечи. Ордо был резок как нож. Но Девятый просто говорил то, что думал, как и всегда, когда дело было серьезным. Считал, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Похоже, Ордо это тоже знал и потому придержал язык.
— Кстати, генерал Тур-Мукан действует в Ботанском секторе. Похоже, у нее все в порядке, если верить командиру Гетту, — сказал он. — И она все еще таскает с собой «ударник», так что ваши уроки не прошли даром.
— Уж точно лучше, чем махать светопалкой, — сказал Пятый, подмигнув Дарман. — Было бы неплохо ее повидать, а, Дар?
Дарман загадочно улыбнулся. Атин расфокусированным взором уставился в перегородку, все еще сжимая зубы. Пятый подумал, что пора бы «плохишам» уже выйти из гиперпространства, чтобы отвлеклись от своих мыслей. В частности, он сам — от бунтующего желудка.
— Конец связи. — И голубая голограмма исчезла. На ладони Девятого остался лишь воздух.
Дарман подготовил свой шлем, перезапустив информационный дисплей нажатием кнопки.
— Бедный
— Я слышал, что Ком'рк на Утапау, а Джейнг отправился на прогулку с крайним предубеждением в сектор Бакуры, — сказал Пятый.
— Фирфек!
— Зная его, можно предположить, что, скорее всего, он делает это потехи ради. А что до Мерила… интересно, почему Кэл послал его на Камино?
Девятый снова раздраженно цыкнул зубом:
— С кем еще хочешь пообсуждать секретную информацию, Пятый?
— Прости, сержант.
