Мужское самолюбие было задето, но не настолько, чтобы идти дальше в одиночку, проверяя собственную храбрость явлением кравса. Вдруг даже 'ненатуральной' змеи - порождения некой загадочной магии - окажется достаточно, чтобы заплевать его паутиной и начать откусывать по кусочку. Лучше уж находиться рядом с напарницей и ничего (в разумных пределах, конечно) не опасаться.
- Не знаю, мне все тут интересно и весело. Скорее всего, хаотическая магия защищает, какой-нибудь купол или зону против внушенного страха создает, явно проявиться не может, но если ужас тут кто-то колдовской напускает и материализует, то моя магия на него реагирует, - пожала плечами девушка и азартно предложила: - Поэтому нас с тобой на пару кошмарики и не трогают, даже не являются на показ. Даже как-то немного жаль, я бы поглядела на свои страхи. Ладно, давай-ка, дальше искать того, кто тут безобразничает! Вот в подвал для начала слазаем! У меня сил приподнять крышку не хватает, а ничего остренького под рукой нет, не миской же ковырять. У этих бомжей тут, как назло, ни одного ножа или топорика не нашлось, только пара ложек и вилка, я их уже все погнула, - деятельная барышня указала на г-образные предметы столового обихода, отброшенные к стенке и признанные непригодными.
- Подвал? - нахмурился Фин и хлопнул себя по лбу, когда спутница чуть отодвинулась и многозначительно побарабанила пальчиками по крышке на петлях, устроенной прямо в полу из досок, некогда крашеных зеленой краской, существующей ныне лишь в форме пятен абстрактной конфигурации и полос.
- Ага, оттуда пахнет приятно, - 'веско' обосновала свое рациональное предложение девушка, отползая с люка, чтобы другу было получше видно.
- Ну, давай, больше-то искать негде, наверху вообще хоть метлой мети - пыль да пустота, - признал вор и слазил в сумку за еще одним приспособлением, больше всего похожим на двойной плоский крючок. Фин сноровисто поддел им люк и откинул крышку.
- Вот что значит профессионал! - похвалила Элька, и друг ответил ей проблеском гордой улыбки.
Изнутри пахнуло пронзительной свежестью, мхом и чем-то еще неуловимо-свежим, так пах когда-то давно купленный Элькой освежитель воздуха под названием 'После дождя'. Ничего схожего с последождевым запахом девушка в нем не находила, но приятный аромат оценила по достоинству. Он здорово выручал, когда кошка соседей сверху в очередной раз справляла свои дела в лоджии, и стойкое амбре атаковало балкон и саму квартирку Белозеровой.
И еще... Еще там внизу, кроме запаха, был свет, не обычный солнечный свет улицы, просачивающийся сквозь какое-то подвальное окно, не чудом сохранившаяся лампочка, а какое-то жемчужно-розоватое уютное сияние. Рычаний, стонов, завываний, воплей или тяжелого дыхания слышно не было, не раздавалось даже шорохов.
Вниз вела железная лесенка, как те, что висят на домах и называются эвакуационными при пожаре. Как с них прыгать, с высоты третьего этажа, или вылезать немощной старушке навсегда осталось для Елены неразгаданной загадкой.
Рэнд, цепляясь по-обезьяньи хватко, слез первым, Элька тоже спустилась быстро и машинально потерла ладонью о ладонь. Впрочем, руки были чистыми, ожидаемой ржавчины на лесенке не оказалось.
Ноги утопали в ковре мягкой растительности, действительно очень напоминающей мох, только мох крашеный в розово-серый и ароматный, будто проросший в этот подвал прямиком из мечты наивной девицы. И масштабы этого слабо светящегося пространства никак не соответствовали скромному подвалу заброшенного дома. Скорей уж, гигантомания больше соответствовала станции метро, которую засадили экзотичной растительностью, превратив в моховую оранжерею.
- Хм, светящийся мох в подвале - вот и весь монстр, - похлопал себя по шее Фин, озираясь по сторонам, тщательнее всего мужчина вглядывался вдаль, пытаясь прикинуть размеры помещения и определить, не прячется ли какой-нибудь призрачный или реальный ужас в полутенях. Тишина, элегический нежный свет и тонкий аромат никак не соответствовали представлениям о типовом логове монстра, угнездившимся в голове вора. Тут его осенило: - Слушай, а может, все дело в этом растении? Вдруг, у него запах какой-то особый? Есть ведь такие травки, понюхаешь и неизвестно что чудиться начинает. От этой вот ужасы являются и ненадолго форму обретают. И бродяги в другой город могли податься, таких перетасуй-колоду ничего не держит, а детишки... Жаль их, конечно. Но мало ли почему могли погибнуть.
- Насчет детишек не знаю, - спокойно, почему-то подчеркнуто спокойно согласилась Элька, - а вот бомжи... Фин, глянь-ка под ноги справа.
