- Вы можете со стопроцентной уверенностью сказать, что это был именно ритуал на здоровье или удачу? - глядя на теурга как-то жалостливо, тихо спросил Росс. - И то, что его проводила именно дочь хозяина, сможете подтвердить? Не нам сейчас в запале сказать, а повторить на суде, перед Кристаллом Правды, двенадцатью присяжными и тремя судьями?
- Нет, не могу, - тряхнула головой Каро. - Поэтому и предлагаю поискать дварфийку самим, не дожидаясь полиции. Я уверена - это сделала не она. Ну, вы же не можете видеть того, что вижу я!
- А ты видишь то, что в природе не существует, - фыркнул тег.
- Госпожа Курой, мы все через это проходили, - ласково, как душевнобольную, заверил теурга Алекс. - Вы действительно великолепный специалист. Просто практического опыта маловато. Да ещё ваши взгляды и принадлежность к одному полу с преступницей заставляют быть предвзятой. Не стоит искать сложных объяснений там, где они не нужны.
Курой помолчала, глядя на дружелюбно, даже по-отечески улыбающегося альва. И перевела взгляд на оборотня.
- Ты тоже считаешь, что дело в моём поле?
Рон цыкнул языком по зубам и, ничего не ответив, отвернулся, неожиданно заинтересовавшись фарфоровым подсвечником на каминной полке.
- Я думаю, вам стоит отдохнуть, - заявил Алекс. - Дожидаться полиции смысла нет. Свой отчёт вы составите и отправите завтра. Поезжайте-ка домой. Рон вас проводит.
- Спасибо, я прекрасно доберусь сама, - абсолютно спокойно поблагодарила тега. Опустила ноги, не глядя, засовывая их в ботинки. - Думаю, его присутствие здесь вам больше поможет. А на улице ещё светло.
Спорить с ней никто не стал. Яте только ухмыльнулся, но понимающе. Алекс всё улыбался поощрительно-одобряюще. А Мастерс в сторону девушки вообще не смотрел, занят очень был. Безделушки на каминной полке переставлял.
***
Дома Каро не ждало ничего хорошего. Обида да твёрдое решение покончить с карьерой теурга. Так они и ходили из угла в угол втроём: тега, «Я ради них, а они!..» и будущий отчёт, который должен стать последним делом в качестве сотрудника «Следа».
Курой не сиделось и не лежалось, только ходилось. О будущем не думалось, сколько себя не заставляй. Старое платье не помогало, шаль тоже. Сколько девушка ни куталась, её всё равно знобило. При мысли о пирожных или алкоголе, да и вообще о еде, начинало подташнивать.
А ещё в углу маячил призрак оборотня. Маячил и нагло ухмылялся.
Часы на храме пробили два раза, намекая, что неплохо бы и спать лечь. Каро покосилась на постель и подошла к окну, зачем-то потрогав батарею парового отопления. Естественно, чугун оказался ледяным. А в тёмном оконном стекле висело бледное отражение самой теги.
Курой провела пальцем по подживающим царапинам на щеке, потрогала свезённый о кору нос и желтеющий синяк на скуле. Да уж, её недолгая карьера оказалась очень бурной и плодотворной. В прибыль можно занести небольшой аванс, кучу травм, забитое ногами самолюбие и шляпку. Теург усмехнулась собственному отражению, развернулась на пятках и решительно направилась к вешалке у двери - шляпку в титане палить.
Но по пути передумала, свернула к кровати, сдёрнув со стены портрет альва. С чувством так дёрнула, вырвав ещё и гвоздь, на котором картина висела. Так живопись и отправилась в топку - вместе с железкой.
Стало немного легче.
Каро пошевелила угли кочергой, глядя на корёжащееся лицо лорда. Холст не горел, а тлел, расползаясь тёмными грязными пятнами. Черты искажались, становились уродливыми. И только потом превращались в толстенькие пластиночки пепла. Но рельеф масляных мазков упорно сохранялся.
В дверь постучали. Курой, плотнее закуталась в шаль, придерживая её рукой у горла. И, тихонько постукивая кочергой, разбивала пепел в пыль.
- Каро, я знаю, что ты тут, - раздался из-за двери приглушённый голос Мастерса. - Мне дверь высадить? Я думаю, что соседи такое зрелище оценят. Особенно в полтретьего ночи.
Теург коротко вздохнула.
- И чего теперь-то припёрся? - буркнула она себе под нос.
- Поговорить, - отозвался оборотень, который, вопроса, по идеи, слышать не мог. - Можем, конечно, и так побеседовать. Но мне тебя слышно плоховато. А вот твои соседи, боюсь, мой дивный голос не оценят.
- А мне плевать, - снова обращаясь к своему носу, сообщила тега. - Всё равно я отсюда завтра съеду.
- Ну, собственно, я так и думал, - удовлетворённо констатировал Мастерс. - Так что поговорить нам всё-таки придётся. Считаю до трёх и выламываю замок. Кстати, два уже было.
Каро опять вздохнула, поднялась с корточек и поплелась открывать.
- Ну? - не слишком вежливо поинтересовалась девушка у детектива, отворив дверь на длину цепочки.
Которую снимать, естественно, не стала.
- Нет, меня так не устраивает, - заверил тегу Мастерс, поддел цепочку пальцем и рванул.
К сожалению, даже ладонь себе мотнувшейся створкой не прищемил. А вот запор выдрал с мясом. Пришлось Курой отступать назад и пропускать настырного напарника в квартиру.
- Хандрим? - поинтересовался наглый оборотень, аккуратно запирая за собой дверь.