— Элора мне обо всем рассказала. Обо всем, что произошло по вине Орена. Мне очень жаль.
— Но почему ты просишь прощения? Тебя тогда и на свете-то не было.
— Я знаю, но у меня такое чувство, что мне следовало быть лучше… Что я
— Да, с этим не поспоришь. — Гаррет чуть заметно улыбнулся. — Ну а раз ты все понимаешь, значит, мы на верном пути. — Он отстранил меня, заглянул в глаза: — Уверен, что в один прекрасный день ты станешь великой королевой.
Слова Гаррета прозвучали щедрым и пока что неоправданным авансом, но мне вдруг стало понятно, что в моих силах воплотить их в жизнь. Ни за что не предам свое королевство. Не смогу этого сделать.
Гаррет хотел вернуться к Элоре, и я не стала его задерживать. Томас остался у дверей в коридоре, дав Гаррету и Элоре возможность побыть наедине.
Дункан, Вилла и Мэтт ждали меня в холле. Я увидела Мэтта и перестала сдерживаться. Уткнулась ему в грудь и дала волю слезам, а Мэтт лишь ласково поглаживал меня по спине. Когда я немного успокоилась, мы поднялись в мою комнату. Дункан приготовил для всех чай, и я усадила его вместе с нами, налив и ему чашку, — ненавижу, когда он ведет себя как прислуга. Вилла свернулась клубочком рядом со мной, чем напомнила мне нашу тетю Мэгги, по которой я очень соскучилась.
— Так что, она умирает? — осторожно спросил Мэтт.
Я не знала, что известно Дункану и Вилле о тонкостях отношений моих родителей и в курсе ли они про разрушительное действие сверхспособностей на их обладателей. Не хотелось сболтнуть лишнего и тем самым дать им новый повод для волнений. Особенно это касалось Мэтта. Так что я решила просто рассказать о состоянии Элоры, опустив трагические детали прошлого.
— Боюсь, что так, — собравшись с духом, ответила я.
Элора в этом не призналась, но она так стремительно стареет. Даже после целительных процедур Авроры Кронер она выглядит на семьдесят с лишком.
— Вы просто разговаривали и ей стало плохо? — Вилла внимательно смотрела на меня.
— Да. И мне так гнусно от того, что перед тем, как это случилось, я затеяла очередной спор.
— Ох, бедняжка. — Вилла взяла меня за руку. — Но ты не виновата, ты же это понимаешь?
— А она сказала, почему умирает? — спросил Мэтт. По глубоким морщинам, прорезавшим его лоб, я поняла, что он догадался, что я чего-то недоговариваю.
— Вы же знаете Элору. Она предпочитает обходиться без подробностей.
— Это точно. — Мэтт, кажется, поверил. — Но не люблю я этих таинственных недугов.
— А кто их любит? — усмехнулась Вилла.
— А о чем вы спорили с королевой? — спросил Дункан, и я с благодарностью ухватилась за шанс сменить тему, но тут же вспомнила, о чем мы спорили.
О том, что я должна выйти замуж за Туве Кронера.
Я в отчаянии откинулась на кровати и стукнулась головой о спинку.
— Черт!
— Так о чем? — Любопытство Виллы уже разгорелось.
— Да ни о чем, по сути. Просто дурацкий спор.
— Дурацкий? — Мэтт сел у меня в ногах. — Насколько дурацкий?
— Ну, знаешь, обычный. Элора, как всегда, стала укорять, что я веду себя неподобающе для принцессы, что у меня дурные манеры, я не пунктуальна и всякое такое.
— Но она же права, — усмехнулся Мэтт. — Манеры у тебя дурные, и ты вечно опаздываешь. Мэгги тоже всегда твердила тебе это.
От упоминания имени тетушки Мэгги у меня кольнуло сердце. Я не слышала ее голоса с момента нашего возвращения во Фьонинг. Мэтт разговаривал с ней несколько раз по телефону, но я избегала ее звонков. И нечего ссылаться на то, что я была очень занята, истинная причина крылась в другом: я боялась затосковать еще сильнее.
— Кстати, как там Мэгги? — спросила я как можно беззаботнее.
— У нее все в порядке, — ответил Мэтт. — Она у друзей в Нью-Йорке. Конечно, она сбита с толку, но я постоянно ей говорю, что все в порядке и что ей просто надо отсидеться. Но ты бы все-таки поговорила с ней. Я же не могу вечно быть посредником.
— Ты прав. — Я смущенно вертела в руках пустую чашку. — Просто я не знаю, что отвечать на ее вопросы — где мы, когда вернемся домой, когда увидимся с ней.
— Так и я не знаю, что отвечать, но ведь как-то делаю это, — мрачно ответил Мэтт.
— У Венди был тяжелый день, не думаю, что сейчас подходящее время для нотаций, — пришла на помощь Вилла.
— Сдаюсь. — Мэтт улыбнулся Вилле и посмотрел на меня виновато: — Прости, Венди, я вовсе не хотел тебя отчитывать.
— Да все нормально, ты ведь прав. И это твой долг.
— Боюсь, что уже плохо понимаю, в чем он заключается, этот мой долг, — вздохнул Мэтт.
В дверь постучали, и Дункан вскочил, чтобы открыть.
— Дункан, хватит! — прикрикнула я. — Ты не лакей.
— Может, я и не лакей, но вы-то все равно принцесса. — И Дункан открыл дверь.
— Надеюсь, я никому не помешал, — сказал Финн, обводя взглядом нашу компанию.
Сердце у меня привычно екнуло. Финн стоял в дверях: волосы зачесаны назад, футболка, как обычно, безупречно отглажена, только безнадежно испорчена пятнами крови.
— Нет, что ты, — ответила я.
— В общем-то, мы тут… — холодно начал Мэтт.
