Он уже догадался, что происходит нечто странное, очень похожее на навеянный чарами сон. Но все вокруг никак не напоминало тяжелые колдовские кошмары, вырваться из которых можно, только затратив неимоверные усилия и колдовское мастерство. И он продолжал стоять в нерешительности.
Ожидание длилось недолго. Движение за спиной заставило принца почувствовать холодок в груди, и он обернулся… И отшатнулся, встретившись со злобным высверком глаз Идола. Истукан был все также огромен и страшен, и, не в силах выдержать его взгляд, Ланс зажмурился и отвернулся. Он был настолько подавлен, что и не подумал о сопротивлении.
— Ланс, обернись и ничего не бойся, — раздался позади мягкий голос.
Он осторожно оглянулся через плечо. На месте Идола стояла знакомая хрупкая фигура.
— Так это все же сон? — несколько невпопад спросил принц.
— Сон, и навеян он мной.
— Но почему здесь? — Ланс неопределенно обвел рукой горизонт.
— Это уже не я. Это ты, — объяснил отец Мор. — Зрительные образы, что сейчас перед нами, есть результат работы твоего подсознания. Почему ты выбрал это место, сказать трудно. Но можно.
— Это место кажется мне смутно знакомым.
— Так и должно быть. Наш мозг оперирует только символами, уже вложенными в него.
— И часто такое творит с ними, что только диву даешься, — закончил Ланс. — Ведь это — Долина Идола?
— Так, как она видится тебе.
— По-видимому, вы лучше меня разбираетесь в подобных вещах, — признал он. — Не знал, что такое возможно сделать. Это немного напоминает сон под чарами и, одновременно, состояние нахождения в Контакте. И все же, это ни то и ни другое.
— Правильно.
— Но это место соотносится с чем-то, что сидит внутри меня и мне неведомо, — скорее утверждая, чем спрашивая, произнес принц.
— Верно, и отчасти, я могу тебе это объяснить.
— Был бы весьма признателен.
Отец Мор согласно кивнул и заговорил:
— Я вижу, что в реальном мире ты был в этом месте. Я вижу твой страх перед смертью, преследовавший тебя очень долго, я вижу твою надежду, порожденную недавним уходом страха. И огромное, огромное напряжение, что гложет тебя постоянно. Твои страхи приняли образ Долины, потому что ты был там в тяжелый момент своей жизни… Ты так и не вышел из нее, Ланс, и твой Идол изо дня в день живьем пожирает тебя.
Ланс долго молчал, не зная, разразиться ли очередной шуткой, или попросить помощи. И попросил совета:
— Что же мне делать?
— Ты потерял опору в жизни. Попробуй вновь стать собой.
— Как?
— Верь.
— Во что?
— Это не важно. Во что угодно. Отбрось жажду мести, ведущую тебя сейчас, отыщи в себе, в окружающих тебя что-то от чего ты не сможешь легко отмахнуться, отделаться циничной остротой, чего не сможешь быстро забыть.
— И…
— И продолжай жить, как жил.
— Продолжать вновь убивать, в войнах и просто так, продолжать врать, и по необходимости и для души.
— Что ж, — отец Мор пожал плечами, — убивай, если посчитаешь нужным.
— Тогда зачем все эти поиски, если в итоге придешь к тому, от чего ушел.
— Ты никогда не придешь к тому, от чего ушел, если только, действительно, ушел. Смерть… смерть — изначальный спутник жизни и не она сама по себе страшна, а отношение к ней. Человек может смыть грех совершенного им злодеяния, но, грех, совершенный сидящими в человеке демонами, несмываем. Убей, если должен, но и пальцем не тронь, если хочешь.
— А результат один и тот же.
Отец Мор повел плечом:
— Вспомни, Ланс, ведь мы говорили на эту тему. Не следи за своими поступками, следи за мыслями. Мы, люди, лишь малым отличаемся от животных, и одно из основных отличий в том и состоит, что наши обязанности могут обуздывать наши желания.
— Но, все же, мы уже люди?
— Не все. В основной массе мы уже не животные, но еще и не люди.
— Ты предлагаешь мне идти к совершенству, не оглядываясь по сторонам. Думай только о спасении своей трепетной души, а на остальное, наплюй?
— И наплюй.
— Что я, в общем-то, и делаю.
Отец Мор улыбнулся:
— В тебе много хорошего, Ланс, но ты излишне строг к себе. Просто живи, как живешь, только попытайся отыскать какой-то смысл в этом процессе.
— И проблем не будет?
— Серьезных — нет.
— С чего посоветуете начать?
Беседа начала веселить принца и долгое молчание собеседника не произвело на него впечатления.
— Постарайся понять своих братьев в сестер. Всех… И перестань встречаться с демоном по имени Тогай.
— Он-то тут причем?
— Ни при чем. С приземленной точки зрения.
— А-а, — только и протянул Ланс, ничего не поняв. — Да, так вы желали мне что-то сообщить?
Только сейчас принц осознал, что называет собеседника на вы, в то время как тот ему тыкает.
— Верно, у меня был тот, чье имя ты так и не произнес.
— Фредерик! — не удержался Ланс. — И что он хотел?
— То же, что и остальные… Да, да, не смотри так. У меня успели побывать почти все твои братья.
— Почему вы мне не сказали об этом в Миссии?
— Это было бы слишком явным вмешательством в жизнь. Это противоречит нашим убеждениям.
— А то, что вы делаете сейчас, не противоречит?
— Сейчас я ничего не делаю. Сейчас я сплю. Как и ты.
Ланс усмехнулся:
— Так, что там, насчет Фреда?
Отец Мор, казалось, пребывал в затруднении, и принц решил ему помочь:
