Магический камень позволил героям пройти в коридор, ответвляющийся от основного зала. Внутри находился саркофаг, и надпись на нем гласила: "Здесь покоится наш верный слуга. Несмотря на то, что в последние годы память его подводила, служил он верно и с честью".
Роланна с усилием откинула тяжелую крышку саркофага. Раздался гневный рык, и изнутри восстала тень, вызвав непроизвольную дрожь даже у закаленных искателей приключений.
Молча Роланна протянула ей тапочки, найденные Имоен.
"О…" Призрак помедлил, затем произнес: "Вижу, вы принесли мои тапочки. Разумно. Могу я получить их?"
"Конечно… забирай", — с готовностью согласилась Роланна.
"Прошу прощения за свою… незаслуженную реакцию. Я заберу свои тапочки и позволю вам завершить свое начинание здесь. Загляните в саркофаг, если хотите".
Призрак исчез, а в саркофаге герои обнаружили клочок пергамента. Теперь у них были все необходимые сведения для совершения ритуала.
Роланна и Эйри устремились к алтарю, где начали приготовления, а Келдорн издали смотрел на них, то и дело потирая подбородок.
"Келдорн?" — молвила Джахейра, коснувшись плеча воина. — "Ты выглядишь отстраненным. С тобой все хорошо?"
"Все хорошо, Джахейра, но обстоятельства, в которых мы оказались, вызывают у меня тревогу".
"Хмм. Я тоже об этом думала. Тяжело провести линию в песке и сказать: "Эта сторона олицетворяет равновесие, а та — нет".
"Равновесие? Равновесие — меньшая из моих забот".
"А, тебя тревожат аспекты белого и черного?"
"Это еще слабо говоря. Я уверен, что впереди нас ожидает зло, но не знаю, сможем ли мы решить сей конфликт "добром".
"Не знаю, что и сказать. Когда представляется такая возможность, мы делаем все, что в наших силах".
"Лишь об этом я и прошу. Да направит нас Торм, нам так нужна его мудрость".
Роланна свершила ритуал, открывший печать и позволивший героям проследовать на следующий этаж. Неожиданно статуи в зале воспряли к жизни и атаковали героев. Последние отступили в маленькую комнатушку, сопредельную с большим залом. Статуи могли ступать в нее лишь по очереди, и здесь их встречали Роланна, Минск и Саревок, поддерживаемые остальными героями. Наконец все статуи были уничтожены, но искатели приключений были столь измотаны сражением, что Роланна решила объявить привал перед тем, как двинуться дальше.
Герои ступили в незапечатанный ныне портал в храме Хельма. Они оказались в обширном чертоге с четырьмя дверями. В клети пребывал крылатый демон. На их глазах он преобразился в существо изо льда.
"Очередные фанатики-самоубийцы, желающие умереть ради службы Хельму, я вижу", — обратился демон к героям. — "Или вас заставили ему служить, как и меня тысячу лет назад?"
"Я не последовательница Хельма", — отвечала Роланна, — "хотя и по доброй воле служу ему в этом начинании, гнусная тварь!"
"Хммм… звучит так, будто вас обманом заставили делать грязную работу для Хельма. Похоже, что мы оба — невольные участники этой маленькой драмы".
"Ложь!" — Роланна не собиралась слушать наставления демона. — "Отойди и дай мне спуститься, чтобы лицом к лицу встретиться с Заточенным!"
"Слушай, красавица. Мы можем помочь друг другу. Суть дела такова, что ты не пройдешь сквозь врата на следующий этаж, если я не открою их для тебя. Так вот, я не собираюсь пропускать тебя во врата, если ты не поможешь мне покончить с заклятием, что держит меня закованным в этой адской темнице последнюю тысячу лет. Может, договоримся?"
"Какое мне дело?" — в запале отвечала Роланна. — "Я не буду освобождать тебя".
"Твоя тупость и упертость — все равно что у этих фанатиков Хельма, которые приперлись сюда сорок лет назад! Возвращайся и поговори со мной, когда одумаешься".
Роланна устремилась прочь. Сперва она и остальные герои осмотрят сей этаж, дабы попытаться изыскать способ открыть печать без участия демона. О своем решении Роланна поведала спутникам, велев им выяснить, что находится за дверьми, ведущими из чертога. Герои, кивнув, проследовали в лежащие за дверьми помещения, а к Роланне подошла Имоен. Роланна не удивилась, ибо со времени пробуждения после последнего привала видела, что Имоен нечто тревожит.
"Я… у меня были кошмары". Имоен была откровенно напугана. "Странные, как будто я плыла по рекам крови. Это было так реально. У тебя тоже были сны. Перед смертью Гориона. Это… это было что-то похожее?"
"Да, вроде того. Иногда даже хуже".
"Хуже? Тогда я… я не знаю, сколько я еще продержусь. Эти образы… они приходят ко мне, когда я сплю, как бы я не пыталась их блокировать. И во мне начали проявляться силы. Силы, которые исходят из самой глубины скверны моей души, и они не имеют отношения к моей магии".
"Какие силы?"
"Маленькие заклинания… какие у тебя появились после того, как мы покинули Крепость Свечи. Лечение… излечение яда, типа того. Но это значит… это значит, что я иду твоей дорогой! Это значит, что… что может быть еще хуже. Это значит, что я могу стать Убийцей…"
