Он не должен был помогать им. Никто из них не должен. Но когда Рубен взглянул на Амайю, то увидел, что та также помогает Ливии, зажимая ее обожженный живот.
Вода так и осталась на ране, Нерида вскочила на ноги и подбежала к медленно угасавшей женщине-фейри.
– Думаю, плоть Скайлисов ядовита. Рана уже должна была затянуться. – Целительница подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – В сумке есть растение под названием тазенит. Засушенные красные лепестки на длинных черных стеблях. Найди его – быстро!
Ее лидерство и решимость в сложившейся ситуации были достойны восхищения. Делая вид, что ему не все равно, выживет фейри или умрет, Рубен нагнулся, пытаясь найти то, что она просила.
– Его здесь нет! – крикнул он в ответ.
Нерида выругалась:
– Там, в лесу, уверена, я видела хемедит. Он не настолько сильный, но тоже поможет. Темно-зеленые стебли с фиолетовыми пятнистыми бутонами. Они маленькие и обычно растут под кустами, поэтому смотри внимательно.
Рубен кивнул.
– Мы проходили те леса. Кажется, я их видел. – Он не колебался и бросился бежать.
Но как только скрылся из виду, с его лица исчезли все эмоции.
Взгляд метался по лесу. Каждая тень и мерцание заставляли его беспокойное сердце биться быстрее, пока он пробирался сквозь чащу. Но Рубен даже не думал искать цветок, о котором говорила целительница.
Он почувствовал ее прежде, чем увидел. Присутствие, ласкавшее разум, смягчило месяцами сдерживаемое раздражение и злость из-за разлуки с ней и жизни среди врагов. Рука скользнула по спине, и когда Рубен обернулся… Каждая секунда страданий стоила того, чтобы увидеть пылающую гордость в этих сверкающих золотых глазах.
Боги, она была великолепна. Ее красные губы изогнулись в восхищении, он мог лишь наклониться и прижаться к ним. Поцелуй был необузданным и страстным, как и все, что исходило от рыжеволосой красавицы.
– Я скучал по тебе, – выдохнул он, держа ее лицо в своих ладонях.
– Мы расстаемся ненадолго, Ру. Обещаю. – Она взяла его за руки. – Они ничего не заподозрили?
– Нет. Фейт обрадовалась мне и защищала, как мальчишку, – усмехнулся Рубен.
Ее смех прогонял холод и дрожь после дождя, который наконец прекратился. Но она оставалась сухой. Безупречной. Иногда он задался вопросом, реальна ли она вообще, раз способна поддерживать такое совершенство.
– Не волнуйся – все идет точно по плану. – Красавица с любовью погладила его по лицу, и он подался навстречу прикосновению. Торжественному и повелительному. Она была великолепна. – Ты нашел то, что нам нужно?
Рубен нахмурился, больше всего на свете ненавидя то, что придется разочаровывать ее.
– Пока нет. Фейт и так с подозрением отнеслась к моей просьбе отправиться на острова вместе с ней, но она слишком одержима своим показным сочувствием, чтобы заметить нависший над ней рок.
Ее смешок был мягким и чувственным, настолько завораживающим, что он не смог подавить желание поцеловать женщину снова. Тихие звуки ласкали и будоражили каждый нерв в его теле. Руки блуждали по ее талии, груди. Рубен сомневался, что когда-нибудь сможет насытиться этим великолепным созданием.
– Ру, – выдохнула она, отстраняясь, – боюсь, у нас не так много времени.
Его хватка только усилилась, и похоть, вспыхнувшая в сверкающих золотых глазах, заставила его подавить стон.
– Позволь мне вернуться с тобой, – умолял он.
– Работа еще не закончена. Но скоро мы снова будем вместе, и ты поможешь мне изменить этот мир к лучшему, мой маленький любимец.
– Я полностью в твоем распоряжении.
Он принадлежит ей. Сделает для нее все, что угодно.
– Ты знаешь, что мне от тебя нужно.
Рубен кивнул:
– Руина храма Света.
Ее накрашенные губы расплылись в медленной ухмылке.
– Ты обещал вернуть ее мне.
– Потому что ты не можешь держать их сама.
Она кивнула.
– Но кто уничтожит их, если Фейт умрет?
Впервые в ее глазах промелькнуло сомнение, от которого у него внутри все сжалось. И Рубен чуть не упал на колени в знак верности. Женщина заговорила едва слышно, решив, что он надежно сохранит это знание.
Рубен всегда будет защищать ее.
– Есть лишь двое, обладающих достаточной силой, чтобы разрушить руины.
– Двое?
– Одна из них Фейт, и долгое время я считала ее единственной. – Взгляд красавицы дрогнул, и ему было больно наблюдать за ее смятением. – Но неожиданно появился еще один кандидат, способный разрушить их. Тот, кто может забрать значительную часть силы – возможно, даже у меня, если я передам ее для выполнения этой задачи.
Лицо Рубена просветлело от осознания.
