— Лейтенант Улан предоставит вам взвод сопровождения, но, если гвардейцы вздумают чинить какие-либо препятствия, направляйте их ко мне. И я думал, после того приключения в дворцовом саду вы с ее величеством уже, можно сказать, на короткой ноге.
Это правда, сэр. Извините. Я просто слегка опешил, вот и все.
В сознании Маркуса имелся некий абрис, снабженный ярлычком «королева», но в его рамки никак не вписывалась та хрупкая девушка, которой он помогал выбраться из дворца.
— Куда прикажете доставить ее, сэр?
— На улице Святого Валлакса, неподалеку от Мостовой, есть особняк под названием Двойные башенки. Так удачно сложилось, что он принадлежит мне. Я отправлю еще один взвод, чтобы обеспечить охрану, и это будет наша штаб-квартира. Можете доставить ее величество туда, а утром привезти на Триумфальную площадь.
— Вас понял, сэр.
— Потом… — Янус умолк, задумался. — Ваш заместитель, вице-капитан жандармерии. Как там его звали — Гифорт?
— Так точно, сэр. Алек Гифорт.
— Какое мнение вы составили о нем?
— Он… хороший человек, полагаю. Осторожный. Подчиненные относятся… относились к нему с большим уважением. Он прослужил на этой должности много лет, пережил не одного капитана. По сути, управлял жандармерией. Но…
Янус вопросительно изогнул бровь. Маркус замялся.
— Он оказывал услуги Орланко. Улаживал сомнительные дела.
— Что ж, логично, — отозвался Янус. — Герцогу был необходим свой человек в жандармерии. Полагаю, он чем-то шантажировал Гифорта?
Маркус кивнул.
— Долги.
— Старая схема. — Полковник устремил на собеседника испытующий взгляд. — Уважение подчиненных — весьма полезное качество. По-вашему, Гифорт мог бы нам пригодиться?
— Я… — Маркус опять запнулся. — Я думаю, сэр, на него можно положиться. Вот только жандармерии, по сути, больше не существует. Одни жандармы примкнули к Зеленым и, скорее всего, угодили в плен к Орланко, другие, думаю, затаились.
— Они нужны нам, капитан. Как и каждый житель этого города, прошедший хоть какое-то воинское обучение. Отыщите Гифорта, потолкуйте с ним начистоту, выясните, согласен ли он послужить королеве в борьбе с герцогом. Если сочтете, что он достоин доверия, пускай начинает собирать жандармов. И не только тех, кто пока еще состоит на службе. Мы будем рады и отставникам, лишь бы они были способны удержать в руках мушкет.
— Я выясню, сэр. Если Гифорт согласен, думаю, мы сможем ему доверять. Его дочь в числе тех, кем заправляет контакт Игернгласса.
— Понимаю. Превосходно. — Янус хлопнул Маркуса по плечу и улыбнулся. — Что ж, капитан, действуйте. Нам обоим еще многое предстоит сделать.
День и впрямь выдался хлопотный.
Гифорта отыскать так и не удалось. По свидетельству слуг, вице-капитан не появлялся дома с того самого дня, когда королева отдалась в руки Генеральных штатов. Зато все прочее прошло как по маслу. Депутаты повели себя гораздо учтивей, чем ожидалось, — возможно, потому, что Маркуса сопровождали два десятка вооруженных миерантаев. И пускай мундиры у них были помяты, но молодцеватой выправкой они без труда затмевали расхлябанных вояк Патриотической гвардии. Затем Маркус сумел передать Игернглассу распоряжение полковника и, не мешкая, отправился в Вендр за королевой.
За королевой! Маркус покачал головой. Матушка была бы, наверное, так горда. Ее сын сопровождает королеву в поездке. И даже, вы только подумайте, спит с ней под одной крышей!
Особняк Двойные башенки занимал чрезвычайно живописный участок к югу от Первого проспекта и на западной стороне улицы Святого Валлакса. Каменный трехэтажный дом стоял посреди круглой, ровно выстриженной лужайки; ее окаймляла плотная полоса ярких деревьев, почти целиком скрывая особняк от глаз соседей. Круглые башенки с открытым верхом, благодаря которым он получил свое название, возвышались по бокам дома, смутно напоминая причудливые рога. Удивительно, но беспорядки и неизбежно сопровождавшее их мародерство почти не затронули эту сторону реки, и вдоль фасада особняка пышно цвели клумбы.
Очевидно было, что дом долго простоял нежилым, но к моменту, когда Маркус прибыл, с мебели уже сняли пыльные чехлы, и небольшой отряд слуг деловито намывал полы, волок с чердака статуэтки и картины — словом, приводил обстановку в приличный вид. Некоторых из них Маркус уже видел в летнем домике в Онлее — уроженцы графства Миеран, выписанные Янусом из своих владений в столицу. Если эти люди и трепетали при мысли, что им предстоит прислуживать самой королеве, то ничем не выдали своего трепета.
