Командир ехидно поджал губы. Адэр сорвался с места. Всем телом налетел на командира и вместе с ним рухнул на пол. Сзади схватили за руки и вздёрнули как на дыбе. Адэр задохнулся. Это уже было… так уже было…
Натяжение рук ослабло. В мутной пелене появилось расплывчатое лицо. Голоса прозвучали раскатистым эхом. Сидя на табурете, Адэр потряс головой, пытаясь прояснить сознание.
– Вытащите его, – прохрипел он.
В плечо впились чьи-то пальцы.
– За ним пошли. – Кангушар сел перед Адэром на стул и, глядя поверх его головы, зашептал одними губами: – Зря вернулся. Мы каждому чужаку даём возможность сбежать. Второго шанса не будет.
И вдруг вскочив, быстро отошёл к окну. На стул опустился другой человек… Урбис, его собеседник на сторожевой вышке…
– Ты откуда взялся? – прошептал Адэр.
Урбис потёр подбородок:
– Неправильный вопрос.
– Ты с ними заодно.
– Конечно! Я же ветон.
– Это ты подговорил защитников указать нам неправильную дорогу?
– Дорога правильная, только длиннее. Вы слишком рано приехали. Я ждал вас сегодня утром.
Дорога длиннее… А они с Юталом благодаря Парню, сами того не зная, срезали путь.
– Зачем? Урбис…
Ветон закатил глаза:
– Как же мне надоела людская глупость! – Резко наклонился к Адэру. – У тебя хорошая машина, у меня так себе, еле тянет. А я люблю смотреть, как в Лайдаре встречают чужаков.
– Повеселился?
Урбис хохотнул:
– Ещё как! А ты упёртый.
Послышались голоса, в комнату заглянул защитник и сделал знак Урбису.
– Вот и дружка твоего достали.
– Я хочу его увидеть.
– Последнее желание гостя – закон, – сказал Урбис и поднялся.
Адэру развязали руки, протащили по коридору и запихнули в соседнюю полутёмную комнату.
Возле стены, сжавшись в комок, сидел Ютал.
– Зачем вы вернулись?
Адэр опустился перед ним на корточки:
– Как ты?
– Уже лучше.
Вопреки его словам, облепленное грязью тело сотрясала крупная дрожь.
– Что с нами сделают? – тихо спросил Ютал.
– Уже ничего.
– Мне нравится ваша уверенность.
Адэр улыбнулся и посмотрел на сереющее за окном небо. Откуда-то возникла уверенность, что Малика где-то рядом.
В комнату вошёл защитник и приказал Адэру идти за ним.
Его усадили на тот же табурет, теперь установленный перед столом, направили в лицо лампу. Адэр зажмурился. Тепло, исходящее от светильника, было неимоверно приятным. Промелькнула мысль: вот бы сюда Ютала.
Сидя с другой стороны стола, защитник открыл перед собой тетрадь:
– Имя?
– Адэр.
– Я спрашиваю полное имя.
– Адэр Карро.
Повисло молчание. Адэр из-за слепящего света не мог рассмотреть человека, но кожей чувствовал его замешательство.
– Шутишь? – наконец прозвучал голос. – Я спрашиваю твоё имя.
Адэр тяжело вздохнул и отвёл глаза от лампы.
– Смотреть прямо! – приказал защитник. – Имя.
– Адэр Карро.
– Хорошо… – В голосе ветона послышалась угроза. – Чем занимаешься?
– Правлю, – ответил Адэр и рассмеялся.
– Плохи твои дела, – протянул защитник и позвал командира.
Эш приблизился к столу, заложил руки за спину.
– Только послушай, что он мелет, – произнёс защитник. – Говорит, что он…
– Правитель Порубежья Адэр Карро, – сказал Адэр и выключил лампу.
Эш бросил на него сочувствующий взгляд:
– Ты случаем головой не ударился?
Адэр посмотрел в окно. Небо порозовело. На фоне леса искрился воздух. Даже забор выглядел как часть дикой природы.
Адэр поднялся и подошёл к окну:
– Где в нём калитка?
– Быстро сядь! – прошипел защитник.
Адэр не успел ответить, в комнату заглянул Кангушар:
– Эш… Там, у Ворот Славы… Там стражи…
– Какие стражи? – спросил командир.
– Стражи и моруна.
Лицо командира вытянулось.
– Что ей надо?
– Требует встречи с правителем.
– С кем?
Адэр сел на сундук, откинулся на стену и сплёл пальцы на животе:
– Правитель её примет.
Потекли минуты ожидания. Командир переглядывался с подчинённым и молчал. Затем убрал лампу на подоконник. Распахнул дверь и встал на пороге. Если бы он открыл рот, Адэр бы не справился с яростью. Видимо, его взгляд выдавал бурлящие в нём желание уничтожить всех и вся и удерживал ветонов от вопросов.
С улицы донёсся шум мотора. Первой в комнату влетела Малика. За ней вбежали Мебо и Драго.
– Оставьте нас, – приказал Адэр, глядя на Малику.
За стражами и защитниками гулко хлопнула дверь. Зазвенела тишина. Адэр не мог пошевелиться. Смотрел на Малику, видел Эйру, тонул в чёрных озерах и даже не пытался уцепиться за берег реальности.
Малика сделала шаг вперёд и сжала кулаки:
– Вы несносный…
– Знаю, – прошептал Адэр.
– …Глупый…
– Знаю.
– …Непослушный мальчишка!
– Знаю, Эйра. Знаю.
– Обещайте, что никогда больше не будете рисковать.
Адэр покачал головой:
– А вот этого не знаю.
Малика вздохнула:
– Вы сведёте меня с ума.
– Взаимно.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Вилар:
– Адэр? Бог мой! Адэр! – Несмело приблизился. Стал тереть тёплыми пальцами его лоб. – Ты упал и испачкался.
Вытащил из кармана платочек, послюнявил, принялся тереть щёки:
– Ты где был?.. – И отбросив платок, сжал Адэра в объятиях.
***
