Никто не примет его за равного. Тем более учитывая его происхождение. Не важно, каковы его возможности, важно, что он не аристократ, а простая деревенщина, которой никак нельзя стоять рядом с аристократами. Ему даже не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, что такого нонсенса никто не допустит. Его могут обучить и использовать, но не более того. Никаких прав, а тем более власти никто ему в руки не даст. И тем более свободы. Значит, чтобы добиться хотя бы последнего, Брайан должен набраться терпения и быть таким мудрым, как те друиды из сказаний, о которых ему в детстве рассказывала мать. И крайне наивным, чтобы все его видимые и невидимые наблюдатели, наконец, расслабились и ослабили бдительность.
- Экий ладный экземпляр! - Внезапный голос слишком неожиданно вывел его из сосредоточенной задумчивости, И Брайан вздрогнул, насупившись, злясь на себя и на собственную невнимательность.
- Крепко сложенный, будто воин, - продолжал между тем вошедший сравнительно молодой мужчина в белых одеждах. - Наверняка мечтал махать мечом?
Брайан молчал, гадая, зачем понадобилось вошедшему вести с ним подобные разговоры. И как всегда выжидая, зная, что тот, в конце концов, все расскажет сам. Наконец, друид устал словесно впустую изгаляться и перешел к цели своего прихода.
- Могу помочь в осуществлении твоей мечты. - Вчерашний кузнец недоверчиво вскинулся, став похожим на вставшего на дыбы медведя, и вновь забывшего о решении быть хитрым и неприступным. - Тебе достаточно только показать свои умения мне, а я смогу доказать остальным, что тебя использовали, с помощью гипноза подвергнув какому-то воздействию. В принципе, возможно, так действительно и было, так что никакого обмана тут нет. Я помогу тебе, потому что у меня есть младший брат, и мне страшно представить, если бы кто-то заставил его променять верное копье и боевого коня на это... - и он красноречиво обвел рукой скудное убранство помещения. - Ты мне напоминаешь его, и я помогу тебе стать моим охранником. Сам я из воздушной стихии, в шаге от звания верховного и мое мнение имеет немалый вес на совете друидов, так что будь теперь спокоен за свое будущее.
Брайан опять не смог уловить ни отголоска мыслей и этого друида. Видимо, после звания старшего они приобретают некую защиту от проникновения в голову. Скорее всего, для защиты от ментального воздействия другого мага, нежели от считывания мыслей. Правда, последнее предположение было Брайану неведомо. Но, даже не зная того, о чем главный воздушник думал, Брайан не мог ему поверить. Слишком уж тот ладно да гладко рассказывал. И вполне может статься, что верховным тот станет именно за счет его, Брайана, способностей и умений. Добытых тем или иным путем. Пусть даже не самым для самого парня приятным. Но вспомнив о своем недавнем решении играть недалекого бесхитростного мужика из деревни, он расплылся в улыбке. Друида явно отпустило напряжение, и он даже присел на краешек лежанки Брайана.
- Что мне нужно сделать, чтобы служить тебе, лесной брат? - Немного переигрывая в раболепии, что, правда, осталось незамеченным, бойко вопросил парень.
- Расскажи мне, говидд*, как ты вызвал иллюзию банши, которая своим появлением довела до смерти того бедолагу?
Брайан ненадолго задумался, нахмурив свои густые темные брови и прикрыв светло-серые глаза, настолько светлые, что заглядывающие в них пугались, сталкиваясь с одним расширенным или сузившимся зрачком. Что же ему ответить? Что он пожелал тому смерти, и эта банши была реальной? Так, конечно, говорить было нельзя. Но что может ответить далекий от магии выходец из деревни?
- Э-эм, я, высокородный господин, в окно высунулся и заорал: "Банши!", когда увидел, как она летит к людям. А как я ее вызвал, не ведаю.
- Странно. Может, есть вероятность, что банши - плод чужого искусства, кто захотел тобой прикрыться, - рассуждал белый вслух. - Что же, к этому мы еще вернемся. Но выжженная дверь. Там же никого не было, по твоим же уверениям, кроме тебя, насколько я осведомлен. Тебе никто не мог помочь и снаружи. Как же ты ее сжег?
- Там все было еще проще, лесной брат, - облегченно ответил Брайан. На этот вопрос он по дороге уже продумывал ответ. - Я молился сидам, чтобы они помогли мне выйти. Молился истово и немного злобно, - со смущением добавил юноша, - и на мой зов появился жуткий Ши с пытающими глазами. Взглянув на него, я утратил зрение. А когда вновь смог видеть, дверь уже догорала, и я поспешил во двор. Ведь я прошел испытания и должен был стать воином!
Последнее прозвучало особенно искренне, по предвзятому мнению Брайана.
Друид внезапно пристально посмотрел Брайану в глаза, нахмурился, и, никак не прокомментировав рассказ юноши, вышел. Вчерашний мальчик почувствовал, как его разгоряченное тело мерзнет. Оказывается, он успел взмокнуть от допроса, а теперь по нему бегали мурашки от холода и страха. Сумел ли он провести друида или тот раскусил сразу его ложь, и теперь его ждет какая-нибудь жуткая кара?
Вскоре его навестил Лейен и принес ему немного лепешек, сыра и вареных овощей.