Малика моргнула и, передав поводья слуге, забралась наверх, оттолкнув в сторону испуганного лучника. Она огляделась... и ахнула. Со всех сторон к ее дому приближались фигуры воинов. Десятки, сотни! И намерения этих людей понять было совершенно нетрудно.
Грязно выругавшись, Малика сбежала во двор.
"Ах жеж он говно лошадиное! Ну ни хрена себе"! - думала она, машинально отдавая приказы.
Малика не была бы собой, если бы растерялась и выпустила нити управления из рук. Она четко раздавала приказы, усилила группы стрелков на башнях, а всех оставшихся лучников отправила на крышу усадьбы - там как раз было неплохое место для стрельбы. После этого женщина облачилась в бригантину и даже успела нацепить наручи с поножами и легкий шлем.
Действовала она спокойно, без спешки и паники, но не могла не признать - паскудный братец оказался еще более изобретательным типом, чем она думала. Вместо того чтобы пытаться сделать засаду на месте встречи или еще что-нибудь столь же неразумное, он попросту привел небольшую армию к ней в дом.
- Хм-м, какое на удивление бодрое начало дня, - раздалось из-за спины.
Малика не смогла сдержать улыбку, оборачиваясь к любовнику. Хис-Тир стоял, опершись на свой лук, и задумчиво рассматривал солдат, разбегающихся по двору и занимающих свои посты.
- С балкона открывается прекрасный вид на окрестности, - продолжил он. - Их куда больше. Полагаю, во дворе тебе делать особо нечего, ворота падут минут через пятнадцать. Советую сконцентрироваться на сражении внутри.
Он был совершенно спокоен и собран, точно говорил о какой-то ерунде вроде охоты или рыбной ловли.
- Когда они ворвутся, то не станут разбирать, кто у меня гостит, - напомнила копейщица.
Северянин пожал плечами.
- И?
Малика раздраженно фыркнула.
- Это - не твое дело, уходи, пока можешь.
Хис-Тир приподнял брови.
- Уходить? Мы, кажется, окружены.
- В доме есть потайной ход, бери своих людей и вали нахрен, вот он, - копейщица ткнула пальцем в сторону одного из десятников, замершего неподалеку от нее, - покажет, куда бежать. Это - мой бой, тебе тут делать нечего.
- Людей отведу, им тут, действительно, делать нечего, - коротко ответил Хис-Тир, и махнул рукой десятнику. - Отправлю их, а сам - на крышу. Держись.
С этими словами он пропал, заставив копейщицу снова улыбнуться - северянин дал понять, что сам бежать не намерен.
"Может, у нас что-то получится"? - подумала она. - "Но сперва нужно пережить этот день"!
Солдаты врагов подошли поближе, но на штурм не спешили. Они, разбившись на пары, состоящие из арбалетчика и воина с большим ростовым щитом, прикрывавшего стрелка, принялись методично забрасывать двор болтами. При этом отряды копьеносцев, разместившиеся напротив всех ворот, намекали на бесперспективность контратаки.
- "И где это он набрал столько народу"? - подумала Малика, глядя, как с вышки падает очередной ее солдат, пораженный арбалетным болтом. - "А откуда узнал обо мне"?
Первый вопрос был действительно сложным. Со вторым все обстояло куда легче - этот тип, наверняка, подпоил кого-то из ее людей еще в замке. И ей следовало учесть это!
А бой, меж тем, продолжался. Ее воины были опытны и умелы, но у них катастрофически не хватало стрелков, а потому защищать частокол больше не было ни малейшей возможности. Точно в подтверждение этой мысли ворота ощутимо задрожали - в них начали лупить тараном. Тоже ничего удивительного - если у тебя есть несколько сотен стрелков, почему бы не использовать их для прикрытия?
Когда таран ударил в ворота снова, Малика отчетливо поняла - пора отводить людей в здание. Часть их уже возводили баррикады внутри и готовили особняк к обороне.
Лучники с крыши, принялись осыпать стрелами нападавших, и это немного остудило их пыл - стук в ворота на какое-то время прекратился, и Малика смогла перевести дух. Она коротко раздала команды, и оставшиеся во дворе бойцы начали спешно перебираться в сам дом. Остались лишь лучники на вышках, чьей задачей было попортить кровь нападавшим. Сама Малика вернулась на балкон, откуда открывался просто отменный вид на окрестности. Шальной стрелы она не опасалась - расстояние было достаточным, но копейщице больше всего хотелось понять, где же этот проклятый Антэрн? Она обвела взглядом ряды нападавших, которых было действительно не меньше пяти сотен, но так и не смогла отыскать знакомый силуэт. И тут ей в голову пришла мысль.
"А может, вытащить его девку и прирезать? Пускай полюбуется"!
Мысль эта была очень неплохой, но все-таки копейщица желала сохранить пленницу на сладкое. Она полагала, что справится с проблемой даже без помощи магии, ну а если очень уж припрет, то всегда сможет обратиться к Дару. Если все сделать правильно, а не как во время той ночной стычки, то уж полсотни-то врагов она точно прибьет до того, как Сила покинет ее.
Враги, меж тем, зашевелились. Стрелки под прикрытием щитоносцев, опять пошли в атаку, они быстро выгнали лучников из башен - те, повинуясь приказу, направились к поместью - и подобрались к воротам.
Удар! Еще один! И еще!
