- Никаких если, ученик. - Говорил он все таким же тоном, но Тишайя уловила едва различимые нотки раздражения в голосе. - Это только в песнях и сказках герои терпят муки и умирают, не выдав главного. В жизни же для большинства людей хватает одного лишь вида пыточных инструментов. Ну а для меньшинства - пары дней методичной и вдумчивой работы палача. Кстати, - тут его голос стал чуть теплее, - мне рассказали про командиров, которых вы помогли скрутить. Спасибо. К утру они поведают все, что знают.
- Ты слишком высокого о них мнения, мальчик, - раздался сзади знакомый голос.
Тишайя обернулась и расплылась в широкой улыбке.
- Привет, Рилат. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
Командир наемников, облаченный в доспехи и сопровождаемый тремя латниками, широко усмехнулся.
- Что-то неважно ты выглядишь, Тиша.
- А иди-ка ты куда подальше, - фыркнула Серебряная Молния. Неунывающий наемник был как всегда в своем репертуаре. - Я так понимаю, твои парни уже заканчивают?
- Да, всех, кого надо убить - убили, кого надо изнасиловать - изнасиловали, а что надо забрать - забрали. Все как всегда. А до кучи - немножко поболтали с пленными - вашими двумя и еще одним, которого мы прихватили сами. Жаль, что еще двоих пришлось убить, но думаю, и тех, кто есть, нам хватит, - он почесал подбородок и задумчиво взглянул на Серебряную Молнию. - Тиша, у меня есть один вопрос.
- Слушаю.
- Что вы сотворили с Хис-Тиром? Такой хороший мальчик был. А сейчас сильнее него на голову ушиблен только мой недоделанный ученичок.
- И я по тебе соскучился, мастер, - улыбнувшись одними губами, отозвался Антэрн.
Он как раз заканчивал перевязывать Тишайе руку.
- Рилат, значит, они согласились помочь? - Серебряная Молния поморщилась от боли очередного укола боли, но нашла в себе силы вымученно улыбнуться, заметив, с какой тревогой Ант наблюдает за ней.
- Еще бы. После того, как этот псих вместо приветствия выдавил глаза одному из пленных солдат и объяснил, что эти трое - следующие, желающих играть в героев не нашлось. - Седой сплюнул прямо на распростертое тело. - Интересно, на севере все дипломаты убеждают людей таким способом?
Тишайя переглянулась с Антэрном - посол был его другом, и тому должно было быть известно куда лучше.
- Мое дурное влияние, Хис горит желанием повстречаться с Драконом, а потому торопится, - смиренно сознался Антэрн. - Но важно другое. Что мы знаем?
- Не так и много. Эти трое - мелкие сошки, но кое-какую конкретную информацию они поведали, и, думаю, расскажут еще много интересного. Ладно, мои ребята почти закончили, снимаемся и поговорим по дороге.
Парни Рилата, действительно, были профессионалами - скорость, с которой они выносили все более-менее ценное, поражала воображение. Тишайя, которой посчастливилось не участвовать ни в одной военной кампании, вообще не предполагала, что можно так быстро грабить! В мешки шло все: настенные гобелены и ковры, куханная утварь, каждый кусок металла, который не был намертво приколочен к полу или стенам. Впрочем, приколоченное, кажется, тоже вырывали, причем, что называется, с мясом.
Но при этом они были армией, а не бандой. За воротами построились колонной, в центре которой ехали телеги с раненными и убитыми, а по краям - всадники и немногочисленные рыцари. Впереди - в этом Тишайя была уверена, уже действовало передовое охранение. Воины, несмотря на жару, не снимали доспехи и не ослабляли тетивы на арбалетах.
Тишайя вместе с Антэрном, их учениками, а также Хисом и Рилатом, ехали в центре строя. Все, кроме Серебряной Молнии, восседали на лошадях, и та в очередной раз могла с улыбкой наблюдать за Антом, ведущим очередную войну с очередной "копытной тварью".
- Хис, и что же это было? - невинно поинтересовалась Тишайя.
- Я решил, что стоит сэкономить немного времени, - улыбнулся тот.
- Ты полон талантов.
- Конечно же, ведь это я. - Он обернулся к Рилату. - Мастер, спасибо за помощь. Хотел уточнить: велики ли потери?
- На удивление незначительны, учитывая обстоятельства, - ответил тот. - У них было почти три сотни человек, но, к счастью, очень мало стрелков.
- А все благодаря моим талантам, - равнодушно заметил Ант. - Если бы я не провел резерв по потайному ходу и не отправил бы часть отряда прикончить лучников на крыше, все было бы куда хуже.
- Ой да ладно, подумаешь, два-три десятка стрелков. Что бы они сделали?
- Немало, учитывая, что твои парни двигались, как сонные черепахи. Ты их вообще тренируешь?
- Так сколько потеряли-то? - не выдержала Тишайя, по опыту знавшая, что эти двое могут вести подобные беседы часами.
"А уж если к ним подключится еще и Северный Лис""...
- Пятьдесят шесть убитых и восемьдесят семь раненых. Но семьдесят из них уже через недельку будут как огурчики. А из убитых почти треть приходится на этих...
Он неопределенно махнул рукой, давая понять, о ком именно говорит, но не желая произносить слова вслух. И Тишайе хватило одного лишь взгляда на расплывшегося в довольнейшей улыбке Хис-Тира, чтобы понять - почему.
- Давай, скажи это, мастер, - хихикнул тот. - Да погромче, чтобы я услышал.
