- Хорошо, я верю тебе, уважаемый. Остался последний вопрос, и я уйду.
- Что ты хочешь узнать?
- Расскажите мне обо всех людях из вашего отряда. Имена, прозвища, где можно найти. Особенно мне интересно будет послушать про этого Шамалана - пара человек мне уже называли это имя.
Трактирщик говорил долго, даже не подумав соврать. Наконец, когда он закончил, Антэрн подошел к нему вплотную и приставил кинжал к горлу.
- Подожди, ты же обещал не убивать меня!!!
- Я соглал.
С этими словами он перерезал пленнику горло.
Когда тело перестало дергаться и орошать все вокруг кровью, Антэрн тщательно обыскал трактирщика и его охрану, а затем - саму таверну на предмет тайников. Закончив это и обогатившись несколькими кошельками, а также - доспехами, снятыми с мертвецов, воин бросил прощальный взгляд на остывающее тело Юхама, открыл входную дверь и растворился во тьме ночи.
Глава 1
Антэрн с криком распахнул глаза и присел на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
"Снова этот кошмар", - подумал он и бросил взгляд на окно, затянутое мутным бычьим пузырем. - "Рассвело".
Мастер меча поднялся и провел рукой по лицу, стирая холодный пот.
"Сколько я спал? Кажется, с третьей стражи. Как всегда, немного".
Антэрн вздохнул, конечно, за годы он слегка привык к постоянному недосыпу и научился жить с ним, но все-таки мечтал о том дне, когда наконец-то сможет закрывать глаза без страха утонуть в водовороте очередного кошмара. Дурные сны приходили не каждую ночь, но часто, слишком часто! Утешало одно - скоро это все закончится. Впервые за годы поисков у него появился надежный след: единственный армейский товарищ покойного трактирщика, с которым тот регулярно виделся.
Звали этого приятеля Лихатом и, по словам Юхама, этот преуспевающий ростовщик мог знать, где именно обитает Шамалан, и если повезет, Шамалан сможет что-нибудь поведать о Драконе. Обитал Лихтан в городе Триинтаре, под защитой могучих стен которого Антэрн оказался прошлым вечером.
Воин прислушался - откуда-то снаружи доносился шум. Похоже, драка.
Он зевнул и пожал плечами - в столь крупном городе, как этот, всегда найдутся желающие начистить друг другу морду, его это не должно касаться.
Мечник, покончив с рутинными утренними ритуалами, неторопливо оделся - черные кожаные сапоги со шнуровкой, черные штаны, черная рубаха с высоким воротом. Он обожал этот цвет, хотя Тишайя постоянно говорила, что одежда не обязательно должна выглядеть так, словно ты только что вернулся с кладбища.
Мысль о Тишайе наполнило сердце Антэрна радостью и прогнало остатки кошмара.
- Скорей бы уже вернуться к ней с добрыми новостями, - прошептал он, закрепляя перевязь с оружием. - Утру ей нос.
Закончив вооружаться, он поднял с тумбы возле кровати перстень на серебряной цепочке, и поднес его к глазам. На золотом ободке был укреплен рубин с вырезанным на нем соколом, расправившим крылья, и Антэрн коснулся этого символа губами. Кольцо мастера меча, которое учитель снял с собственного пальца, чтобы вручить его Антэрну, было одним из немногих вещей, которыми тот действительно дорожил.
После этого Антэрн отодвинул от двери тяжелый сундук - предосторожность, выработанная годами ночевок в дешевых постоялых дворах, - и спустился вниз. Как ни странно, в зале не было ни души - похоже, снаружи происходило что-то по-настоящему интересное. Мечник вышел на улицу и удивленно воззрился на происходящее.
Молодой атлетически сложенный длинноволосый брюнет, вооруженный двуручным мечом, отбивался от целой толпы - на него наседало четыре человека, еще один ничком валялся на земле, а двое отползали прочь, зажимая раны. Парню, правда, тоже досталось - несколько порезов на руках и кровавое пятно на боку показывали, что ему пришлось нелегко.
"Надо же, оказывается, у нас тут не обычная уличная драка", - подумал Антэрн. - "И где, хотелось бы знать, стража"?
Конечно, нельзя было сказать, что резня на просторах королевства была чем-то уж из ряда вон выходящим. Наемники, бродящие в поисках заработка, обычные бандиты, и прочая подобная публика вполне могла устроить кровавую потеху, дабы решить какие-то свои вопросы, или просто заработать денег, забрав оружие и доспехи покойника...
