К большому удивлению Антэрна, оно все никак не желало возвращаться к привычной скорости. Он и в прошлый раз сумел пробыть в Замершем мире дольше, но лишь на несколько секунд! Сейчас же, кажется, счет пошел уже на минуту.
"Интересно, а смогу я покинуть это место, когда захочу"? - подумал Антэрн.
Подумав об этом, Антэрн отправил себе мысленный приказ, и это сработало! Его буквально вытолкало в реальный мир, на сей раз - безо всякой паузы.
- Э? - Хис-Тир удивленно воззрился на пустые пальцы, после чего повернулся. - Надо же, ты тут.
- Да, - Антэрн вернул ему перо.
- Что-нибудь интересное выяснил?
- Пару любопытных вещей.
Северянин насторожился.
- Внимательно слушаю.
Но Антэрн не успел ничего рассказать, их нашла запыхавшаяся Эйриша.
- Учительница просит прийти, она нашла кое-что интересное, - проговорила раскрасневшаяся от бега девушка.
Мужчины переглянулись. Тишайя сейчас тренировала Эйришу с Риисом, и вынудить ее прервать занятия могло только очень важное сообщение. А таковым могло являться лишь одно - важная информация касательно герцога.
- Идем, - за двоих ответил Антэрн.
"Похоже, времени на овладение моим новоприобретенным Даром почти не осталось", - решил он.
***
Тишайя уже ждала их. Она была взмокшей от тренировки, мужская одежда липла к телу, и Антэрн в который раз бросил укромный взгляд на прекрасную женщину, чей облик он знал до самой мельчайшей детали.
- Тиша, что-то важное? - спросил он, чтобы не привлекать внимание к брошенному взгляду.
- Да, - кивнула та, поднимая голову. - Только что отпустила посыльного.
- Новости о нашем герцоге?
- Именно. Кажется, я знаю, как его можно достать. Но это будет чрезвычайно рискованным делом.
Антэрн внимательно кивнул, приготовившись слушать.
- Герцог устраивает турнир, ты помнишь, я говорила об этом?
Антэрн опять кивнул, он помнил.
- Так вот, место проведения неожиданно изменилось. Если раньше речь шла о его столице, то теперь все смещается восточнее и южнее - на самую границу владений его светлости, в охотничий замок.
- Ловушка, - не раздумывая, заключил Антэрн.
- Ловушка, - подтвердил Хис-Тир.
- Ловушка, - кивнула Тишайя.
- Ловушка, - хором отозвались Риис с Эйришей.
"Даже они это понимают", - подумал Антэрн. - "Интересно, он не мог сделать ничего сложнее? Хотя... А зачем? Этот сукин сын все прекрасно понимает",
- Он знает, что нужен мне, и знает, что я приду.
Тишайя не выглядела обрадованной, но и чересчур расстроенной тоже.
- Я того же мнения, а потому сегодня мы начнем вырабатывать план. Следует понять, что делать, и как. Я больше не позволю тебе бездумно срываться с место в погоне за химерой.
То было сказано жестким и безапелляционным тоном, не оставлявшим даже намека на возможность дискуссии. Антэрн и не стал спорить.
- Жаль только, что времени мало, - заметил Хис-Тир.
- Нет. Странно, что он не начал раньше, - отрицательно покачал головой Антэрн. - Тиша, думаю, что у тебя уже есть какие-нибудь полезные сведения.
- Не так много как хотелось бы, - мечница задумчиво накрутила один из своих серебристых локонов на палец и пожевала губами. - Знаю о замке. Он расположен на окраинах ленных владений герцога, тот время от времени выбирается в него - поохотиться.
- Стало быть, неподалеку растет лес? - задумался Антэрн. - Чей?
- Его, естественно.
- Ага.
- Именно, - согласилась Тишайя.
- А? - удивленно моргнул Риис.
- Скорее всего, он выбрал это место для того, чтобы усыпить бдительность - замок рядом с границей, а потому всегда остается шанс сбежать, - пояснила Серебряная Молния. - Вернее, жертвы должны думать, что у них есть шанс.
- А на самом деле он разместит в лесу, подальше от глаз, войска, и как только убедится, что мышь схватила приманку, захлопнет клетку, - закончил Антэрн.
- И как тогда быть? - бесхитростно поинтересовалась Эйриша. - Может, стоит подождать?
Антэрн задумался, постукивая пальцами по столу.
- Хис, - выговорил он, наконец, - что с королем? Ты не пытался что-нибудь обсудить в последние пару дней?
- Попробовал, - тяжело вздохнул посол.- Но тут, увы, без шансов. Демоны вновь терзают его душу, и на этот раз так сильно, что его величество пришлось связать и запереть, чтобы он не зашиб кого ненароком. Мы предоставлены самим себе, как и несчастная принцесса.
- Понятно, - Антэрн вновь забарабанил по столешнице.
"Какая же паршивая ситуация. Нужна хорошая идея. Как можно выкрасть герцога из его собственного замка, да еще во время им же организованного турнира? Сотни гостей и охранников, все смотрят. Не подобраться... Хотя нет, один способ все-таки есть".
- Значит так, нам добираться до туда больше недели, так что неделя на подготовку у нас есть, - произнес он.
- У тебя есть идея? - Тишайя повернулась к Антэрну
- Да, но мне придется сделать сразу две вещи, которые я не люблю.
- Какие?
- Во-первых, нужно будет рисковать.
- А во-вторых?
- Участвовать в турнире.
***
- Как тебя зовут, господин?
- Гиллир.
- Из?
- Не важно, просто Гиллир.
Миловидная девушка отложила перо и подняла голову от пергамента - старого и многажды чищенного.
