Они незамеченными добрались до самой стены и Антэрн подумал, что сегодня удача на его стороне. Жители Гримта вполне могли вырыть ров. Впрочем, сожженных предместий тоже хватило — под ногами предательски поскрипывали головни, избежать встречи, с которыми попросту не представлялось возможным — зона пепла простиралась буквально вокруг всего города.
И тут не было ничего странного — каждое крупное поселение рано или поздно обзаводилось большим количеством строений, расположенных за стеной. Жили в них преимущественно бедняки, либо люди презираемых сословий: золотари, дубильщики и прочие парии, которых никто и никогда бы не пустил в приличное общество, но услуги которых всегда требовались большим городам. Когда войска герцога подошли к воротам, по приказу городского совета предместья запылали. И хорошо, если жителям заранее приказали выметаться из домов. В худшем случае их попросту могли закидать горящими стрелами — Антэрн видел и такое.
За этими невеселыми мыслями они подобрались к стене, по которой — и это было заметно по отсветам факелов — прогуливались стражники. У каменного основания стены ночная тьма как будто сгустилась, позволяя не опасаться обнаружения.
Антэрн коснулся плеча Эйриши и привлек девушку к себе.
— Жди и смотри, — шепнул он ей на ухо.
— Поняла, — ответила та.
Некоторое время они просто наблюдали за перемещениями охранников. Антэрн следил и считал. Несмотря на осаду, защитники не проявляли особой бдительности. Стражники двигались тройками, причем одна группа обходила несколько участков стены, и она же возвращалась обратно.
«Глупо, как же глупо!» — от такой беспечности Антэрн готов был пораженно ахать. — «Попасть внутрь легче легкого. Неужели в совете заседают одни идиоты? Что-то тут нечисто!»
Он сказал Эйрише приготовиться и стал ждать.
Когда стражи прошли мимо и их шаги затихли, а свет факелов угас, мастер меча поднялся, раскрутил веревку, к концу которой был привязан острый крюк, и швырнул ее вверх.
Звякнуло.
Антэрн напрягся, ожидая криков и света. Ничего не произошло. Он несколько раз дернул веревку и, убедившись, что все нормально, полез наверх. Следовало торопиться, а потому мастер меча, как ему показалось, поставил персональный рекорд, перебравшись через зубцы за какую-то минуту. Эйриша, к ее чести, не отстала. Он спрятал веревку в заплечный мешок, припасенный специально для этого.
— Пошли, — шепнул он, и тенью заскользил туда, где должен был располагаться спуск вниз.
То, с какой легкостью они проникли в город, все больше и больше настораживало Антэрна. Он чувствовал нарастающую угрозу и торопился.
— Веди.
— Поняла, — Эйриша выбежала вперед и понеслась по темной улице.
И еще один звоночек зазвучал в голове мастера меча.
«Почему не горят фонари? Проклятье, кажется, мы выбрали не самое удачное время для встреч с новыми и интересными людьми. Только бы я ошибался!»
Особняк барона-ростовщика нашелся быстро. Здание это поражало своей красотой и стоимостью. Фактически, его светлость Шамалан возвел самую настоящую крепость, не поскупившись, по-видимому, на взятку королевских размеров. Как иначе он сумел купить в городе столько земли, Антэрн не знал. Так или иначе, но роскошный трехэтажный каменный особняк окружала стена в два человеческих роста, по краям которой возвышались самые настоящие башни. Впрочем, и тут число охранников не внушало особого трепета — всего пара человек на стене — а потому Антэрн решил ничего не выдумывать и опять воспользоваться веревкой и крюком.
Внутренний двор они пересекли безо всяких осложнений, после чего оказались на первом этаже дома, и тревога Антэрна продолжала нарастать с каждой минутой. Дом богатого человека, у которого есть что взять, всегда должен охраняться по высшему разряду! Можно было вспомнить господина Лихата, к которому пробрался не так давно. Сколько времени пришлось убить на то, чтобы выработать план! А здесь… Ни охраны, ни собак, ни света.
— Куда теперь? — спросил Антэрн, едва за ними закрылась дверь.
Эйриша сдавленно хихикнула.
— Так? — мастер меча догадался, что она скажет.
— Меня не пустили внутрь. Извини, что соврала.
Антэрн вздохнул.
«Ладно, я не слишком-то и рассчитывал на нее, справимся как-нибудь».
Последнюю часть мысли он озвучил девушке, после чего они продолжили движение.
«Интересно, какой это уже дом по счету? И сколько их еще мне предстоит посетить ночью?» — думал Антэрн, осторожно ступая по толстому ковру, которым, кажется, был прикрыт каждый клочок пола. — «И это глупо. Мрамор или гранит были бы куда лучше с точки зрения безопасности».
Все в этом городе и этом доме выглядело неправильным, о чем непрерывно кричали инстинкты воина. Люди, которых от тысяч злобных головорезов отделяет стена, никогда не станут вести себя так. Они не будут расслабленно спать в темных домах, которых охраняет два с половиной человека. Нет, такие люди, трясясь от страха, постараются зажечь столько ламп и факелов, сколько получится. Они будут вздрагивать от каждого шороха и утроят караулы. Если, конечно, им есть чего опасаться…
