Он перенесся к основанию прозрачной пирамиды со срезанной вершиной. Кресло снова отсутствовало, на его месте в небо уносился треугольный столб. Ни крови, ни прочих атрибутов не было. Некто просто так подключился, причем опять из Первой сферы! Человеческая размытая тень стояла на вершине, но у нее отсутствовали руки…
– Опять за старое… Дандо!
– Я здесь.
– Ты так следишь?
– А оно только спросило где лифт…
Лапа, неотступно следовавшая за Дандо, стукнула его по затылку.
– За что?
К сожалению, собачья лапа не умела разговаривать.
– Сейчас мы попробуем узнать кто…
Но связь пропала, причем распался след предыдущего соединения.
Ян убрал кисти с жертвенного камня, треугольный канал исчез.
– Надо спросить об Изиде! – осенило Марка.
Ян постучал когтем по плите.
– Поздно. Теперь что бы привести в действие эту машину, нужно подобрать все ключи. Я пользовался следом прошлого эксперимента.
– У каждого встречного спрашивать? Мы же уже знаем направление, а теперь и лифт имеется, – Пуфф указал на стену.
На камне проступила восьмиконечная звезда. Котище дыхнул на лапу и протер рисунок, прочистил когтем каждую линию.
– Как там советовали? Направление…
После нескольких секунд ожидания сверху опустилась платформа.
– Работает! Поехали, мы же не археологи…
– Почему такое сравнение?
– Ну, сколько можно около костей в этой яме стоять! На воздух хочу.
– Да, делать здесь действительно нечего.
Через несколько минут подъемник замедлил ход и остановился у лестницы. Выход был совсем рядом. Поднявшись по ступеням, путешественники оказались на равнине засыпанной крупным серым гравием, только далеко на юге пейзаж разнообразили горы.
– Уф-ф, свобода! – вздохнул Пуфф.
– Пешком далеко будет…
– До чего?
– На планшете город или что-то подобное обозначено, – отметил Марк.
– А также линия дороги, скорее всего – тропы, – добавил Ян.
Он прошелся несколько раз около входа в шахту.
– Она здесь!
От быстрого движения гравий слился в ровную серую поверхность. Сначала они двигались на юг, потом круто развернулись и некоторое время перемещались на север. Наконец пейзаж изменился, справа простиралась каменистая равнина, вся покрытая трещинами. От нее доносился грохот перемещающихся глыб.
– Странное место…
Гравий неожиданно кончился, сменившись лугом, поделенным полевой дорогой. Скорость несколько снизилась, но все еще сильно превышала ту, на которую способен пешеход.
– На карте обозначена ферма или хутор, а здесь ничего… – вздохнул Пуфф.
– На твоей карте не только этого нет, – усмехнулся Марк.
– Не на моей, а на нашей! Не будь карты…
Со скоростью пригородной электрички путешественники пересекли луг и оказались на берегу каменного моря с течениями и волнами… Паутина трещин непрерывно преображалась, плиты приподнимались, наезжали друг на друга, одни уменьшались, другие росли – потом роли менялись.
– И как? – спросил Пуфф.
– Мне кажется, Тропа не в их власти…
– Кажется или нет? – уточнил демон.
– Есть варианты? Тогда не отставать.
Они бежали по узкой тропинке среди подвижных камней. Следом разыгралась настоящая буря. Каменный вал устремился в погоню, круша все на пути. Он не мог разрушить тропу, но свободно перебрасывал камни над ней.
– А что обозначает точка на конце тропы? – поинтересовался Пуфф.
Вместо ответа пришло ощущение короткого падения, они оказались в переулке. Ни окон, ни дверей, только красные кирпичные стены и пыль под ногами.
– Теперь понятно? – спросил в свою очередь Ян.
– Похоже на город…
– Может, он мертв тысячу лет!
Переулок направо заканчивался таким же тупиком.
– Куда направимся? – спросил Ян.
– Хорошо бы по азимуту ожерелья, но лучше сначала поискать местных жителей…
– Можно подумать – есть выбор, – проворчал Пуфф.
– Да…
– Я есть хочу!
– А как ты обходился, пока лежал в хранилище?
– Но сейчас-то я не на складе.
– Резонно, – согласился Ян, – нужно поискать трактир или подобное заведение, там и расспросим.
Влево отходила довольно широкая и ровная улица, вправо раза в три уже. Ни одна из них не имела покрытия, только красноватый утрамбованный грунт в тон стен. Дома из камня или кирпича плотно примыкали один к другому. Кладка выветрилась. Ставни, двери плотно закрыты. Казалось, ржавые петли и замки не отпирались не один десяток лет. Яну тем не менее показалось, будто за стенами идет своя жизнь…
– Пожалуй, мы применим твое правило и здесь, профессор…
– Какое правило? – удивился Пуфф, на его носу появились большие круглые очки.
– По поводу широких тоннелей, может быть, выйдем к центру города…
– Смотрите, в конце улицы кто-то сидит.
– Там и спросим.
У дома, прямо на земле сидел нищий в рубище, рядом глиняная плошка с несколькими монетами и костыль. Человек был совершенно неподвижен, словно статуя, лишь глаза внимательно изучали приближавшихся существ. Наконец он протянул руку.
– Самим бы кто подал, – усмехнулся Марк.
– Любезный… – обратился Ян.
