В первую неделю отряд угнал четыре правительственные машины и один грузовик, набитый запасными частями для беспилотников, а также обчистил казино на шестьсот тысяч. Селина сказала, что операции должны иметь бо́льшую политическую направленность, и Уокер с ней согласился. Ребята угнали бензовоз и подожгли его на Джексон-сквер. Они начали рыться в мусорных баках в поисках секретов, устанавливать устройства видеонаблюдения в машины и сухопутные беспилотники и врываться в плохо охраняемые отделения ВПК, правительственные учреждения, представительства нефтяных и фармацевтических корпораций. Они похищали корпоративных служащих из публичных домов и подпольных баров, торгующих «Максимолом», и брали за них выкуп у их сотрудников. Захватив вице-президента Управления наблюдения, они отправили его в море на барже с портативной видеокамерой, приказав присылать съемку.
По большей части работали они по ночам, а днем отсыпались. Моко научил ребят выпускать пар, и порой они устраивали ночью шумные вечеринки. Напившись, Селина становилась почти сумасшедшей, и Клинт очень огорчался. Как-то раз Сиг проснулся у себя в палатке рядом с Нассрой, уткнувшись лицом в копну густых черных кудрей, которые она обыкновенно скрывала шарфом. От нее исходил слабый аромат далеких морей, причудливых рыб, приправленных незнакомыми специями.
Вскоре после этого отряд вышел на дело среди бела дня. Сигу пришла в голову безумная идея заманить летающий беспилотник. Сделал он это, спрыгнув с моста на проезжающий внизу «Хаммер» Патриотов отчизны, после чего он бросил в открытый люк башни дымовую шашку и скатился с капота на землю, но так, чтобы его успели хорошенько рассмотреть, прежде чем он скрылся среди домов, а дым выветрился из машины. Сиг успел преодолеть четыре квартала закоулками, перепрыгивая через заборы, когда наконец послышалось завывание трехмоторного беспилотника, преследовавшего его быстрее, чем он мог добраться до места засады. Сиг едва успел запрыгнуть в окно ближайшего здания, когда беспилотник открыл огонь из сдвоенной автоматической пушки. Снаряды прошивали насквозь гнилые доски стен. Именно Клинту предстояло выпустить ракету с колокольни церкви, стоящей дальше по улице, и его система наведения на цель одной рукой сработала как нельзя лучше.
Ночью все разошлись. Ребята отнесли обломки сбитого беспилотника в Зулусский лагерь и раздали их в качестве сувениров. Клинт и Селина смотались в Хьюстон проверить, что к чему. Ну а Сиг на время перебрался к Нассре, в ее квартиру в доме без лифта на Мэгезин-стрит. Вечером она состряпала ужин, после того как подготовила материал о событиях прошедшего дня, а потом, когда они с Сигом лежали в кровати, она показала ему, как этот материал распространился по сети по всему миру и был подхвачен другими сетями. Затем Нассра показала Сигу другие телевизионные ролики с его похождениями и форумы, на которых люди делились своими предположениями о том, кто он такой и к какому движению принадлежит.
Две недели спустя Нассра снимала фильм, когда они попали в засаду. На рассвете они отправились в Восточный банк, намереваясь угнать грузовик, направляющийся в военно-морской док в Алжире[40]. Уокер предупредил, что грузовик будет везти какое-то особенное оружие, которое собираются отправить морем в Центральную Америку.
Уокер умолчал о том, что продал их.
Они сообразили это только тогда, когда четыре человека из отряда уже находились посреди авеню Женераль-Мейер, разыгрывая трюк, что якобы одну из девушек сбила машина, а остальные пытаются оказать ей помощь. И тут Сиг вдруг увидел первый разведывательный беспилотник. Затем подоспели восемь патрульных машин Патриотов отчизны, пять нарядов полиции Нового Орлеана, два грузовика спецназа, один пикап с ополченцами, взвод морской пехоты с сорока двумя автоматическими винтовками и плавающий бронетранспортер «Ловец аллигаторов» с изображенными на борту свидетельствами прежних побед.
– Твою мать, я знал, что глупо переправляться на другой берег реки, – пробормотал Клинт. – Скорее всего, Уокер продал нас, чтобы заключить сделку с теми, кто его преследует.
– Или чтобы снять еще более захватывающий ролик, – предположил Сиг.
В тот день Селина осталась дома, возложив видеосъемку операции на Але.
Клинт заорал в рацию, приказывая всем рассыпаться в разные стороны.
Но ребятам не хватило быстроты. Пролился дождь раскаленного металла.
В то утро погибли трое подростков. Шестерых схватили. Моко бежал на юг вместе со Скользким, а Сиг провел Панчу и Мангусту в ливневую канализацию, по которой они прошли до места сброса в реку. Час они просидели, скрючившись, в трюме пустой баржи, дожидаясь, когда утихнут звуки погони. Затем разделились и отправились искать, где укрыться на ночь.
