По багровому небу плыли серые облака. Солнца не было. Портал выбросил легионеров на краю заросшего болотца, берега которого покрывали мелкие деревца. Чуть дальше виделся искорёженный лес. Деревья изгибались и перевивались между собой, образуя уродливые формы. Всё вокруг выглядело больным и разлагающимся. Воздух пах гнилью, оставляя во рту привкус мертвечины и скисшего молока. Царила мёртвая тишина.
Легионеры поднимались, и сжимая в руках мечи оглядывались вокруг. Младшие жрецы встали и в их руках вспыхнул яркий свет. Кайдзена видно не было. Похоже хитрый лис успел скрыться в нужный момент.
- Не призывайте силу Рокута! - прошипел Ичиро, - вы совсем идиоты!?
- Замолчи полукровка! - неуверенно произнёс один из них, - ты нам не указ.
- Хотите, чтобы нас сожрали? - внимательно наблюдая за руками жрецов спросил Ичиро.
- Сожрали? - развеял заклинание второй жрец. Первый нехотя последовал его примеру, - где мы вообще?
- Судя по всему, - втянул воздух и посмотрел на небеса Ичиро, - в Бездне. А если говорить о слое реальности, то это Ядовитый лес.
- Нет, - посерели жрецы, - этого не может быть.
- Если бы Кайдзен не применил магию возле печати Шугассара, мы бы сюда не попали, - саркастично ответил маг, - Можете винить его в этом. Впрочем, я знаю способ как выбраться отсюда. Предлагаю на время оставить разногласия.
- Хорошо, - трясущейся рукой жрец вытер пот с лица, - мы согласны.
- Тогда идём скорее отсюда, - нахмурился Ичиро, - применять магию, особенно светлую, было глупо.
Отряд разбился на две группы и направился вглубь леса. Недавние враги настороженно посматривали друг на друга. О доверии не шло и речи.
Лес выглядел отвратно. Изогнутые стволы тянулись вверх и сплетаясь сучьями, врастали друг в друга. В чёрно-зелёной листве прыгали отвратительные создания, похожие на усыпанных язвами ящериц. Их белые глаза без век, бессмысленно пялились на проходящих джигатов, а из раззявленных пастей выстреливал длинный тонкий язык, заканчивающийся иглой. Ичиро увидел как ящерица пронзила языком пролетавшее мимо насекомое и отправила его в пасть.
Ноги по щиколотку уходили в воду, и в сапоги впивались мерзкие черви с клыкастой пастью. Мир этот был чужим и совсем не подходящим местом для джигатов.
Вскоре стали попадаться огромные белоснежные цветы. Они росли на лианах опутывающих деревья. Стебли древесного паразита слегка подрагивали словно живые. Сладкий аромат поплыл в воздухе кружа голову.
Один из легионеров наклонился поближе и вдохнул сладкий аромат полной грудью. Потревоженная пыльца взлетела облаком и окутала бойца. Расчихавшись тот отошёл от цветка.
- А если он ядовит? - проходящий мимо Чироки не удержался от подколки.
Легионер побледнел, прислушиваясь к чувствам, затем облегчённо вздохнул и сплюнув в сторону Чироки продолжил путь.
- Ичиро, если ты знаешь как выбраться, зачем они нужны? - Эсаджи догнал мага и пошёл рядом. К нему подтянулись Сейджо и Чироки.
- Вы же не думаете, что мы сейчас пройдём немного, откроем дверь и окажемся дома? - маг иронично приподнял бровь.
- Всё будет несколько сложнее? - спокойно спросил Сейджо.
- В Бездне приходится за всё платить. Чаще - плату берут кровью. Поэтому они нам и нужны, - пояснил маг, - будьте наготове. Возможно придётся действовать очень быстро.
- Эй, - вы чего там шепчетесь, - крикнул жрец. Его глаза метали молнии из под капюшона.
- Обсуждаем как выбраться отсюда, - улыбнувшись ответил маг, - я вижу только один выход. Нужно найти провал между мирами и попросить Шеелену о помощи.
- Демоницу? - возмутился второй жрец, - мы не будем участвовать в этом!
- Нам плевать с кем ты договоришься, - внезапно вышел вперёд один из легионеров, - главное вытащи нас отсюда. А жрецы могут оставаться если хотят. Что нужно делать?
- Внимательно смотреть, - кашлянул Ичиро, - если увидите яму заполненную призрачным пламенем, это и есть портал. Только не прыгайте туда. Бездна испещрена червоточинами словно сыр, и куда вас забросит не знает никто. Без дозволения повелительницы Огненных озёр мы не попадём на Торун.
Жрецы скрипели зубами, но ничего не говорили. Оставаться здесь им совсем не хотелось.
- Как ты вежливо о Шеелене говоришь, - Чироки широко улыбнулся.
- От неё зависит наша дальнейшая судьба, - философски ответил маг, - можно проявить немного такта.
Они шли долго. Сколько, не знал никто из них. Здесь не было смены дня и ночи. Багровое небо равномерно освещало землю, и лишь иногда серые облака приглушали его сияние.
- Всё, давайте передохнём, - Ичиро оглядел измученный отряд. Возражений не было.
- Как же хочется пить, - Эсаджи вытер рукавом лоб, - Ичиро, здесь как с водой вообще?
- Я тебе что тут, частый гость? - хмыкнул маг.
- Скорее всего можно пить сок лиан, - ткнул кинжалом в дерево Сейджо, - я видел как ящерицы и насекомые разгрызали побеги в поисках влаги.
- Бойцы, - свистнул Ичиро, - те кто хочет пить, могут срубить стебель лианы. Её сок прекрасно утоляет жажду.
Два бойца срубили побег, и начали жадно пить щедро брызнувший сок. Остальные решили воздержаться.
