Кайл затаил дыхание. Элена хотела было отступить в сторону, но передумала. Она и так устала, еще не хватало только ссоры с соседом. Внезапно Элена поймала себя на том, что нахлынувшее было раздражение совершенно исчезло. Она снова почувствовала запах Кайла, к которому добавились нотки неуверенности и легкого сожаления.
Элена посмотрела на дверь и отошла в сторону:
– Прости, не знаю, что на меня нашло. Давай, попробуй открыть.
Кайл промолчал. Он протянул руку, взялся за ключ, а другой рукой резко дернул за ручку. Ключ повернулся. Звук щелкнувшего замка повис в тишине.
– Ну вот, – Кайл распахнул дверь.
Элена посмотрела на него и зашла в подъезд.
– Заходи, угощу тебя кофе.
Кайл не ответил, он снова засунул руки в карманы. Элена тут же пожалела о своем предложении. До чего же она глупа! Совершенно очевидно, что общение с нею ни капельки не прельщает нового соседа.
– Ладно, забудь. Увидимся позже. Спасибо за помощь, – пробормотала она.
– Предпочитаю чай, – ответил Кайл глубоким голосом, положив конец сомнениям Элены. Он протянул руку, нажал на кнопку и включил свет. – Чай у тебя найдется? – спросил он, глядя на нее. – Неважно, сбегаю к себе.
«Кажется, сейчас мы сядем за стол и будем пить чай. Похоже, я не так уж ему и противна. Пора расслабиться», – подумала Элена. Ей надоело все время спорить, это было ей совершенно несвойственно. Она слабо улыбнулась и кивнула.
– Кажется, есть пара пакетиков.
Кайл собирался что-то сказать, но промолчал и пошел вслед за Эленой.
– Давай ключи, – сказала Элена, протягивая руку и подставляя ладонь.
– Может быть, лучше я? – ответил Кайл. Он выглядел серьезно и ждал ответа на заданный вопрос.
Элене потребовалось приложить усилия, чтобы отвести взгляд. Наконец она кивнула.
– Ну хорошо, давай ты.
Кайл быстро открыл дверь квартиры, распахнул ее и отступил в сторону, освобождая путь. Элена неуверенно вошла в дом. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что между ними пробежала какая-то искра. Она прошла мимо Кайла, не глядя в его сторону, но всей душой чувствуя, что он рядом, ощущая его запах. Она быстро направилась к лестнице на второй этаж.
– Я никогда здесь раньше не бывал, – сказал Кайл, оглядываясь по сторонам. – Интересная квартира, необычная. Кажется, с былых времен здесь мало что изменилось. – Он показал рукой на арки в толстых кирпичных стенах. – Видишь, какие высокие? Когда-то здесь держали кареты. А на втором этаже жила прислуга.
Кайл продолжал говорить о необычной планировке старого дома. Казалось, квартира от этого ожила, стены стали немного ярче, сырость исчезала, проступили былые краски.
– Жаль, что все это в таком состоянии, – подытожил он.
Элена смотрела на гостя, стоя на лестнице.
– Если бы квартира была моей, я бы сделала здесь ремонт и открыла парфюмерный магазин.
Кайл внимательно посмотрел на нее и подошел к лестнице:
– Так ты занимаешься духами?
Внезапно все прояснилось. «От тебя пахнет землей и розами…» Так значит, запахи занимали важное место в жизни этой девушки. Но и это еще не все. Кайл задумался: там, у двери, ему на мгновение показалось, что Элена такая же, как все. Конечно, его шрам был не так уж ужасен, но люди всегда чувствуют невольную неприязнь к тем, кто хоть чем-то отличается. Со временем Кайл к этому привык. В конце концов, ему тоже нравились далеко не все. Когда во дворе он поймал взгляд Элены, то уловил в нем какое-то удивление. Он был готов отступить, скрыться, как поступал всегда, зная, что люди не слишком стремятся с ним общаться. Обычно достаточно было отойти подальше, чтобы прохожие расслабились. Но реакция этой девушки его удивила: она разозлилась, точно ее оскорбила его отстраненность. А потом вдруг она любезно пригласила его к себе.
– Вообще-то, да. Я занимаюсь парфюмерией. Настолько, насколько могу, – ответила Элена и продолжила подниматься по лестнице.
– Все зависит только от тебя.
Элена замерла:
– В каком смысле?
– Ты сказала «насколько могу», но ведь насколько ты сможешь – зависит только от тебя.
Элена печально улыбнулась:
– Ты прав. Все действительно зависит только от меня. И это касается не только работы и духов.
Кайл не отрываясь следил за тоненькой удаляющейся фигуркой. Ему нравились ее светло-каштановые волосы, спадающие на плечи, ее взгляд, такой прямой и откровенный… Но больше всего ему нравилась ее улыбка. Когда эта девушка улыбалась, она становилась очень красива.
Внезапно Элена пошатнулась. Она оперлась рукою о стену. Кайл мгновенно взлетел наверх, перепрыгивая через несколько ступенек.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он, придерживая ее за плечи.
Элена едва дышала, хотя накатившее головокружение понемногу отступало.
– Ничего, просто резко закружилась голова. Наверное, заболеваю, – ответила она, однако ее взгляд выражал испуг, а дыхание не восстанавливалось. За последнюю неделю такое случалось уже несколько раз.
– Ты точно в порядке? – спросил Кайл, поддерживая ее. Он огляделся в поисках кухни и направился туда, поддерживая Элену. – Садись-ка сюда. Ты такая бледная. Где тут у тебя чай? – Кайл порылся на полках. – Чай творит чудеса, – тихо добавил он.
