— Долбанные дети! Малолетки сумасшедшие! Пороть их некому, и мне некогда!
— Я не виноват, — на всякий случай пробормотал парень, потому что обычно размышления на тему 'пороть некому' относились в первую очередь к нему.
— Да это не ты, это Танька неизвестно чему детей учила!
— Какая Танька?
— Да рыжая же. Ну, то есть Трофимова. Неужели не помнишь?
— А, — выдавил Олег. Рыжую тётю Таню он, конечно, помнил, но спросонья не представлял, как увязать её с пентаграммой и этим миром. — А в чём проблем-то?
— Проблема в том, что твоя олла удрала через пентаграмму. Но переместиться следом мы не можем.
— Почему? Подхватить последние координаты…
— А нет координат! Вообще никаких. Видимо, они сами шли по чужим. И сейчас могут быть где угодно. Даже ты не почувствуешь, небось. Или как?
Олег старательно сосредоточился и попытался подхватить невидимую нить, связывающую его с оллой, но малявка, видимо, действительно забралась слишком далеко от эльфийского замка.
— Бесполезно. Надо возвращаться за мечом.
— Погоди, это ещё не все. Есть и хорошая новость: вторая девчонка при запуске пентаграммы оставила кровавый след и теперь я знаю, кто она.
Варвара выглядела настолько самодовольно — загадочной, что Олег не удержался и предположил самое, на его взгляд, неправдоподобное:
— Местная верховная ведьма?
— Нет, гораздо веселее: Ксанка Трофимова, Танькина дочка.
— Ого! — только и смог выдавить Олег.
Ксанку он помнил трёхлетней рыжеволосой крохой в розовом платьице с оборками. И даже предположить не мог, что из неё вырастет такая шикарная девица, как магичка Иста. Он-то, дурак, ещё думал, с чего вдруг она русский понимает.
Ощущение времени шарахнуло по затылку пудовой гирей. Вот ты мотаешь по мирам, забыв про часы и календари, застряв в одном возрасте и внешне, и, похоже, психологически, а где-то совсем близко Ксанка уже успела повзрослеть. А как же Ленка, которая дома стала верховной после Варвары? Тоже, небось, уже совсем взрослая. А Баська? Хотя нет, вот уж кому старость не грозит, так это ворчливой кошке. Но всё равно интересно, где она сейчас…
— Эй, ты чего завис? — Варвара шутливо ущипнула сына за руку.
— Домой хочу, — неохотно признался Олег. — Соскучился.
— Отставить скучать. Сначала надо с делами разобраться. Тем более, ты ещё не все новости слышал. Угадай-ка, кого я ещё нашла?
— Местную верховную, — повторно буркнул парень. Всё равно ничего более умного в голову не лезло.
— Эээ, так не интересно! Может, зря ты некромантией занялся? Надо было талант к предсказаниям развивать? Ну да ладно. Прогуляемся?
Ведьма хихикнула и провела рукой по воздуху, выискивая одной ей ведомые магические направляющие. Стоящий неподалёку Арфеналме заметно оживился. Суть разговора он вряд ли понял, но по смыслу, видимо, догадался, что сейчас произойдёт что-то интересное.
А Варвара тем временем с обманчивой небрежностью раскрыла портал и кивнула на него Олегу.
— Эй, а меч? — заволновался парень.
— Да ничего ему не сделается, потом заберём, если припрёт. А сейчас навестим местную власть, пока она так великодушно швыряется заклинаниями, что я даже тут отголоски чувствую. Дело-то минутное.
— А вдруг именно в эту минуту кто-то попытается убить мою оллу? Мам, я жить хочу.
— Смирись, сынок, — ведьма ухмыльнулась, но глаза при этом остались подозрительно серьёзными. — Тебе теперь всю жизнь этот страх в себе носить. Страх, что с этой девчонкой что-то случится, и ты этого не переживёшь. Я вот тоже боюсь, что ты без присмотра загнёшься, но не хожу же за тобой хвостом. Так что брысь в портал. А я тут пока с господином Арфеналме попрощаюсь.
Особняк Муллена встретил нас тишиной и запустением. И, собственно, Мулленом. Бледным, хмурым и помятым Мулленом, который сидел на лестнице между этажами с ворохом бумах. Он даже пытался их читать, но получалось, кажется, не очень.
— А почему не в кабинете? — спросила я после минутного молчания. В конце концов, надо же было хоть как-то привлечь к себе внимание.
— Душно там, — ответил мужчина, тряхнув головой. С волос полетели капли, размазывая чернила на официальных и, наверняка, очень секретных документах. Видимо, незадолго до этого была попытка умыться. В семь утра.
Хозяин был беспробудной совой, и вставать в такую рань даже ради важных бумаг не стал бы. Возможно, сделал бы исключение ради действительно важных, но их бы он читал прямо в спальне. Или в кабинете, каким бы душным он не был.
Значит, просто не ложился. И, судя по синякам под глазами, это была не первая бессонная ночь на неделе. На фронте всё настолько плохо? Или в Совете проблемы?
Мысли пронеслись в голове очень быстро, за те несколько секунд, пока Муллен буравил взглядом меня и застывшую за моим плечом Ксанку с Глюком на руках. Не знаю, как остальным, а мне под этим взглядом хотелось немедленно сжаться в маленький комочек и закатиться в щель между половицами.
— Нагулялась? — наконец выдавил Хозяин, закончив с осмотром.
— У меня важная новость, — Я решила начать с места в карьер.
— Я спрашиваю, нагулялась?
