И волосы – я помню её волосы повсюду – у неё на плечах, у неё на спине, на подушке, на моём лице.
А потом – бесконечный диалог, из которого остались только какие-то фрагменты…
–С повидлом. И сахарной пудрой присыпанные.
–Треугольные?
–Да, такие вот приблизительно.
–Нет, не видел никогда.
–Потрясающе. Значит, они действительно только с Запорожье были. А я-то была уверена, что в Советском Союзе «романтики» продавались на каждом углу. И что каждый советский ребёнок их должен помнить!
–Нет, не видел никогда. Я, как ты понимаешь, недалеко от Запорожья вырос, но не видел этих «романтик» ни разу. А что ты делала в Запорожье? Ты же коренная одесситка?
–У меня там бабушка жила.
–Нет, я думаю, для писателей, которые писали книги толще пятисот страниц, в аду должна существовать отдельная – эксклюзивная – комната. Они сидят там на жёстких стульях и читают вслух полное собрание сочинений Владимира Ильича Ленина в одном томе, держа его в руках на весу. Вечность.
–Ты жестокий.
–Да, в моём личном аду много таких эксклюзивных комнат.
–А для кого ещё есть?
–Ну, например, для тех, кто что-то сверлит по утрам в выходные дни. У них в аду отдельная комната, где им сверлят механической дрелью головы. Целую вечность.
–Кстати, они же в своём опросе выяснили, что у среднего жителя Земли в жизни бывает десять с половиной половых партнёров.
–Сколько?
–Десять с половиной.
–Здорово. А я никогда не занималась сексом с половиной партнёра. А ты когда-нибудь занимался сексом с половиной партнёра?
–Нет, я тоже нет.
–Надо у знакомых поспрашивать. Может, у кого было в опыте? Очень интересно, каково оно – трахаться с половиной партнёра…
–А у тебя какое слово самое любимое?
–В каком языке?
–А что, у тебя в каждом языке своё любимое слово? В русском давай.
–Ну… наверное, «заподлицо». Это как бы такое западло, но вот не какое-то там вселенское западло, а такое ма-а-аленькое западло, западлецо такое.
–Да, прикольное слово. А ещё в каких языках у тебя есть любимые?
–В английском есть.
–И что это за слово?
–Вентрилоквист.
–Как?
–Вентрилоквист.
–И что оно значит?
–Ну это вариация поговорки «Всё хорошо, что хорошо кончается».
–И какая?
–«Все хороши, кто хорошо кончает».
–Да, ничего. Я бы ещё так сказал: «Всё хорошо, где кто-то с кем-то в конце переспал».
Я проснулся около восьми утра, довольно рано, учитывая, каким долгим и насыщенным оказался вчерашний вечер. Солнце поднималось над горизонтом в небо без единой тучки и тёмного пятнышка. Верба спала, подоткнув под себя подушку и ровно сопя носом, очень смешно отворачиваясь от солнечных лучей, когда блики падали ей на лицо.
Я сходил в душ, а потом к себе в номер, чтобы переодеться. Когда я вернулся, Верба уже проснулась и лежала на постели вполоборота, подложив руку под голову.
–Ну, что мы делаем дальше?
–Дальше мы разделимся, – сказал я. – География поисков за последние сутки слишком усложнилась. Я поеду в Пилипец и найду этого деда. А ты поедешь в Олыку.
–Куда?
–Олыка. Небольшой посёлок между Ровно и Луцком.
–А чем стереть след от стирательной резинки, не подскажешь?
–Что?
–Забудь. Так что там, в Олыке?
–Средневековый замок, переделанный в дурдом. Больше ничего там не знаю.
–А что мне там делать?
–В общем, есть основания думать, что там жила Русалка, но где именно – непонятно. Так что попробуй просто собрать информацию. Пройдись по ней, найди какую-нибудь местную власть, узнай, где находятся местные архивы. Если там есть какие-нибудь гостиницы – посети все. Присмотрись, можно ли как-то выудить информацию о посетителях. Если что – звони.
–Ясно, – кивнула она.
–Тут до Ровно или Луцка должны ходить какие-нибудь автобусы, а там – маршруткой или возьми такси. Вечером я тебя заберу оттуда, как закончу в Пилипце.
–Если закончишь, – предусмотрительно сказала Верба.
–Если будут какие-то трудности, я тебе позвоню.
–А если ты будешь вне зоны? Это же Карпаты…
–Давай так, если до шести вечера я тебе не позвоню и на звонки не буду откликаться, лови машину обратно до Каменца. Вот деньги. – Я положил деньги на столик возле постели и пошёл к двери, проверяя карманы.
–А что, ты со мной не позавтракаешь? – разочарованно спросила Верба.
Я обернулся. Она привстала на постели и трогательно смотрела на меня ожидающим взглядом, закусив губу.
–Позавтракаю, – кивнул я, – вымогательница. Только вставай быстрее и иди умывайся, а то завтрак в гостинице скоро закончится.
Я выехал из города около девяти. Дорога была влажной, но в целом нормальной, и погода стояла отличная. Я разогнался – мне предстояло проделать за сегодняшний день не меньше тысячи километров и позволить себе вальяжности я не мог.