В дом мы зашли не через парадный вход, а со двора, очутившись в небольшом пространстве под лестницей, которая вела на второй этаж. Обогнув её, передо мной, открылась небольшая гостиная. Вокруг было чисто и уютно. Мебели немного, но всё нужное: плетёный коврик, деревянный столик, стулья, буфет, печь, диванчик, тоже кстати из дерева, обитый мягкой тканью, тяжёлый, наверное, но учитывая силу хозяина, не проблема. Я снова начала вертеть головой по сторонам. Появилось страстное желание всё потрогать, даже ладошки зачесались.
Тем временем, Диларий подвёл нас к какой-то двери и остановился. Он явно что-то хотел сказать, но не решался. Повисла пауза. Судя по молчаливым взглядам, «мальчики» желали пообщаться наедине. Прекрасно! Меня это устраивало. Валеон уже было открыл рот, чтобы что-то произнести, но я его опередила:
– У вас очень красивый дом, Диларий! Могу я пройтись и осмотреть его самостоятельно?
– Можешь. Только на второй этаж пока не ходи, – ответил хозяин, слегка улыбнувшись, кажется, он оценил мою догадливость.
Я лишь быстро кивнула, в знак согласия.
Мужчины вошли в комнату, оставив меня одну. Далее беседа проходила за закрытыми дверями.
Скромных размеров комната являлась своего рода кабинетом, смежным со спальней, где обитал непосредственно сам Диларий. Обстановка, как и во всём доме, не блистала изысками и смотрелась довольно просто. Яркий дневной свет проникал сквозь единственное прямоугольное окно, которое выглядело идеально чистым и не знало о существовании занавесок. Так что, солнечным лучикам ничего не мешало вдоволь гулять по комнатке, прыгать по полу и мебели, в зависимости от времени суток. Небольшой, но массивный письменный стол из дерева, стул с высокой спинкой, этажерка и деревянное кресло для посетителей – вот и всё убранство этого помещения.
Оказавшись внутри, Диларий разместился на своём почётном месте, за письменным столом, а Валеон поудобнее уселся в кресле, закинув ногу на ногу. Когда-то, до того, как поступить на службу к королю в качестве хранителя, маг частенько приходил сюда поболтать со старым другом о жизни, но сейчас они видятся всё реже и реже.
– Ну, я тебя слушаю, – спокойно начал хозяин дома, сложив руки в замок.
– Я хочу оставить её у тебя, – прямо глядя на друга, заявил Валеон.
Диларий подался вперед, облокотившись о стол, и медленно произнёс.
– Ты, что, издеваешься?
– Нет. Я совершенно серьёзен. У неё камни королевы Айвель. И что интересно, они признали её своей хозяйкой.
– Тогда веди её во дворец, к королю. Причём здесь я?
– Я думал об этом, сначала. Но потом решил, что в этом нет смысла. Они никогда не подчинялись ему, а сейчас тем более. Камни убьют любого, кто к ним случайно притронется, не хотелось бы рисковать. Я хочу отправить её к Харле. Она превосходный маг. К тому же, насколько мне известно, когда-то была жрицей в храме при королеве. Возможно, она сможет помочь, ну, или хотя бы научит девушку контролировать их. А ты прекрасно знаешь, где Харла живёт.
Диларий согласно кивнул, а Валеон продолжил:
– Девчонка и половины пути не пройдет, сам видел. Поэтому я пришёл к тебе. Научи её хотя бы азам самозащиты.
– Может ты сам этим займёшься? Ты тоже хороший воин.
– Увы, не могу. Мне ещё Надира искать. А потом, я уверен, король новую работу найдет. После того, как Клайн повысил меня до хранителя, я стал меньше работать клинком, но, вот, общественной работы заметно прибавилось.
Диларий с тяжким вздохом наклонил голову и уже исподлобья спросил:
– А разве ты с ней не пойдёшь?
– Пойду, но уследить за всем вряд ли смогу, особенно если будет туман.
– Валеон, – Диларий устало потёр переносицу. – При всём моём уважении, но ты просишь невозможное. Тебе прекрасно известно, как я отношусь к женщинам, особенно молодым, мне не нужны проблемы.
– Проблем быть не должно, она довольно смышлёная. Но если вдруг будут, сразу вызовешь меня, я отведу её раньше. Другого надёжного учителя я не знаю. У тебя есть опыт и необходимые знания. Да, и как-никак, я тебе доверяю.
– Опыт может и есть, но не в работе с человеческими девчонками. Ты бы парня мне привёл, я, может, и сделал бы из него порядочного воина, но не из девки ведь! Причём такой. Там работы непочатый край.
– Просто попробуй. Вдруг получится.
– Это вряд ли. У меня уже были неудачные эксперименты и не раз, ты знаешь. Причем материал был куда добротнее этого и все-равно – провал.
– Да. Знаю, но все же прошу помочь, как друга. Я же сказал, будут проблемы – заберу.
Валеон встал, подошёл к столу и проникновенно посмотрел на друга.
– Ладно. Попробую. Сколько у нас времени? – наконец, сдался тот.
– Десять месяцев.
– Мало.
– Хорошо, год.
– Это тоже мало. За это время она только меч научится правильно держать, а про фехтование я молчу. Здесь не меньше пяти лет надо, а то и все десять.
– Нет, это слишком долго. Король столько времени не будет ждать. Я не знаю зачем ему эти камни, но он дрожит над ними как над короной. Если их нет в хранилище, он становится нервным. Я уговорю его подождать год, но не больше.
