Дом действительно являлся заброшенным, уже бесчисленное количество лет. Когда-то здесь было потрясающе красиво: высоченные потолки с лепниной, светлых тонов стены с картинами неизвестных художников, большие светлые окна, которые, не смотря на теперешнюю запылённость, не забывали про свою функцию и солнечный свет худо-бедно пропускали. Большая часть превосходных растений высохли и погибли, другие, более самостоятельные, разрослись и бессовестно заполнили собой непредназначенное для них пространство, создавая эффект запущенности. Увидела бы Тиша, она бы долго по данному поводу сокрушалась, а потом пошла бы приводить всё в порядок.
Чем больше бродили по зданию, тем больше понимала, что это другой мир. Тут не водилось безбашенных вандалов, которые любят громить пустующие здания или бомжей, что от безысходности селятся в заброшенных местах, а потом оставляют после себя мусор и разгром. Всё оставалось целым, нетронутым, словно хозяин просто пошёл в магазин за хлебом, но, по иронии судьбы, не вернулся назад, а дом его ждёт. Ждёт, до сих пор. Если помыть окна, смахнуть пыль, которая за сотни лет скопилась в непомерном количестве, оживить цветы, то это место снова может стать сказочным. А пока здесь царила тишина, пустота и, не смотря на светлые тона стен, печаль. Естественно, ни слуг, ни домовых тут уже давно не водилось. На данный момент, только шустрый Стиляга, я и Ле-Рой считались живыми существами в некогда роскошном особняке.
Мы облюбовали несколько комнат для ночлега на втором этаже. Ле-Рой помог навести временный порядок в моих апартаментах с помощью магии. Потом отправились искать милихата и знакомиться с планировкой первого этажа.
Исследуемая часть здания порадовала нас наличием помещения под кухню с выходом на задний двор, столовой, гостиной, комнатами для прислуг и огромным банкетным залом для проведения торжеств, в котором с лёгкостью можно поместить до сотни человек за раз. Не так много, как во дворцах, но для обычного дома вполне прилично. Особняк оказался замечательным и безумно мне понравился. Я бы, пожалуй, согласилась остаться тут, чувствуя себя если не королевой, то какой-нибудь княгиней наверняка.
— Почему это чудесное место пустует? Разве у вас нет того, кто мог бы поселиться здесь? — поражённая красотой здания спросила я.
— Есть, конечно, но многое бояться Клайна. Он, как ни крути, хозяин в этих землях и может прийти в любой момент, как тогда. Сайнфир надёжно защищает нашу территорию от его вмешательства, оберегая свой народ, но здесь он будет бессилен.
— Тогда почему Клайн сам не возьмёт особняк под крыло?
— Не знаю, но полагаю, он ему не нужен. Дополнительные траты на содержание и, к тому же, он неудобно для него расположен, слишком далеко от Ксанты.
— Да уж, «ни сам не гам и другим не дам»! — процитировала поговорку я, а эльф согласно кивнул головой.
Стиляга нашёлся во дворе, он с радостью обнюхивал кусты и носился туда-сюда, разминая длинные лапы. Перед домом имелся прелестный сад, который теперь, как и всё прочее, был заброшен. Меня заинтересовал внешний вид здания, и я оглянулась. Старинный, с авторской отделкой фасадной части особняк, смотрелся чудно. Правда, со временем верхний слой штукатурки облупился, местами откололся, являя взору каменную основу, краска выгорела, а в участках, куда попадает вода, уже образовалась плесень, но, не смотря на подобные недочёты, нежно-персиковый цвет строения вполне угадывался.
Прекрасный дом оказался окружён густым, смешанным лесом. Тропинка уже порядком заросла, но, всё же, отыскать её удалось. Ле-Рой сказал, что нам предстоит пойти сначала по ней. Если он правильно помнит, то на определённом отрезке тропка раздваивается. Одна часть уходит вправо, на юго-восток, где в нескольких километрах должен располагаться первый город Общих земель, а вторая, на северо-восток, через лес, именно в той стороне и располагается нужная нам деревня оборотней.
Погуляв ещё чуток, мы вернулись в дом. Мне требовалось поразмыслить над тем, как сделать так, чтобы оборотни нас пропустили. Но на ум ничего дельного не приходило. Даже еда, которую мы взяли с собой, не помогла. Тогда, я решила действовать, как и всегда, на авось. «Разберёмся на месте, может и не будет никаких проблем, и они сразу меня пропустят».
Ранним утром нового дня мы втроём покинули старый особняк. Больше у меня не было Ахтариса, так что идти пришлось по старинке, с картой и компасом. Первые несколько километров, путь проходил относительно свободно. Очевидно, давным-давно здесь имелась официальная, облагороженная дорога через лес. Но со временем молодая поросль, заполонила очищенную некогда тропу, спрятав её за собой. Тем не менее, контуры заброшенной дороги удавалось находить.
Но счастье оказалось не вечным, и, в конце концов, наш микро-отряд упёрся в стену из непроходимой чащи.
— Это граница с землями оборотней. Дальше мы не ходим. Они не очень-то жалуют нас, — пояснил эльф, подтверждая мои догадки.
