Закрыв тяжелую, двустворчатую дверь, подперли её позолоченную ручку дорогой и роскошной козеткой. Ле-Рой выставил магическую защиту. Едва закупорили дверь, я прижалась спиной к стене и схватилась за голову: «Опять эта боль! Ненавижу! Скорее бы от неё избавиться!» Эльф остался в стороне, помня, о моей просьбе, не подходить, и сочувственно на меня смотрел.
В коридоре слышались удары мечей и страшный грохот. Немного погодя, все звуки разом стихли, а в зале, перед нами, появился зеленоглазый незнакомец. Он бросил на дверь ещё несколько магических сетей, усиливая защиту эльфа в несколько раз. Затем, повернувшись к нам лицом, серьёзно сказал:
— Я отправил их туман, но это ненадолго. Вы знаете, что делать дальше?
Ле-Рой растерянно молчал. Он, как и я, совершенно не ожидал, что Клайн так скоро нагонит нас. В его чудных глазах читалась тревога. Набравшись храбрости, я опустила руки, отодралась от стены и, слегка морщась от головной боли, решительно ответила:
— Да, я знаю!
Быстро сняв рюкзак со спины, вытащила амулет перехода. Стараясь не смотреть на ребят, чтобы они не догадались о моих истинных чувствах, уверенно подошла к эльфу и вложила артефакт ему в руки.
— Возьми это и уходи. Твоя задача уберечь Тишу и Нару. Энергии хватит на два-три прыжка. Сайнфир открыл доступ во дворец для этого амулета, вы можете вернуться туда.
— Но как же ты? Ведь он тебе тоже нужен, — Ле-Рой был бы и рад уйти, но его эльфийская совесть не позволяла ему оставить меня. Он осмотрел пространство, словно ища кого-то. — А где Стиляга?
Я, не мигая, посмотрела ему в глаза, так как боялась, что если моргну, то заплачу, тогда он точно не уйдёт.
— Его больше нет. Он выиграл для нас немного времени, которое мы сейчас теряем. Тебе нужно идти. Если пострадает Тиша, я себе этого никогда не прощу, — короткая пауза. — ТЫ мне никогда этого не простишь. За меня не переживай. Со мной мечи и камни Айвель, я обязательно что-нибудь придумаю. Ты же меня знаешь. У меня всегда есть запасной план. А сейчас, иди! — как можно увереннее проговорила я, с трудом заставляя себя, тоже верить своим же словам.
— Тогда, до встречи, Настя! — сглотнув, сказал он, крепко прижимая к груди амулет.
— До встречи Ле-Рой! — я постаралась ободряюще улыбнуться, хотя, на самом деле хотелось рыдать.
Пространство дрогнуло. Эльф исчез в портале, а вместе с его уходом пропала и моя улыбка. Я застывшим взглядом смотрела в мутное, пыльное окно, которое открылось передо мной, когда Ле-Рой ушёл с пути. Солнечные лучи отчаянно пытались пробиться в комнату, чтобы подарить свой свет цветам, существам, находящимся внутри помещения, но тусклые стёкла мешали им сделать это в полную силу. По щекам непроизвольно покатились бессильные слёзы. Словно в тумане, слышались шаги множества ног, топчущихся у дверей, глухие удары в разделяющую нас преграду. Нужно было что-то делать, а я не могла: просто стояла и смотрела в одну точку.
Сереброволосый незнакомец подошёл ближе и встал немного сбоку, задумчиво разглядывая меня.
— У тебя нет никакого плана, так? — задал он вопрос несмотря на то, что уже знал на него ответ.
Я едва заметно кивнула и опустила глаза, вытирая щёки от непрошенных слёз. Ещё не хватало распускать нюни при незнакомом человеке, если, конечно, он человек.
— Сейчас ты опять скажешь, что я зря отпустила Ле-Роя, что мы бы справились, что я не права, — горько проговорила я, но уже без слёз.
— Нет. Не скажу, — мягко ответил незнакомец и подошёл ещё ближе, загородив собой грязные окна. — Ты правильно поступила и тогда, и сейчас.
Я мимолетно пробежалась взглядом по его лицу, но потом снова опустила глаза. Удары в дверь усилились. Блок, выставленный эльфом, уже порвался. Защищала только сеть незнакомца, но и она местами горела от напряжения, едва сдерживая натиск.
— Прости за то, что наговорила тебе в склепе. Это всё глупости. Бессмысленные, нелепые глупости, — отрешённо заговорила я, глядя немного в сторону. — И спасибо, за помощь у каменного круга. Ты подарил мне ещё несколько прекрасных дней жизни, — теперь я посмотрела в его удивительные зелёные глаза.
— Ты так говоришь, будто собираешься умирать.
— Так оно и есть. Мне вряд ли удастся пережить встречу с королём: либо меня убьёт Клайн, либо камни. В любом случае, он — моё дело, тебе лучше уйти. Дальше я сама. Свои артефакты заберёшь у ребят.
Я печально надела рюкзак себе на спину, разглядывая мраморную плитку под ногами, но голос незнакомца заставил вновь на него посмотреть.
— Я не считаю твой путь оконченным. Скорее, он только начинается. Ты же всё добыла, что нужно?
Мои брови слегка нахмурились, я силилась понять, о чём говорит зеленоглазый. «Неужели он что-то знает? Но откуда?»
— Да. Всё, кроме кинжала, который ты забрал.
Незнакомец ласково улыбнулся и протянул мне правую ладонь.
— Считай, он тоже твой. А теперь давай руку, у нас мало времени. Объятия были бы лучше, но и так сойдёт.
