Надо сказать, что зверушки, жившие здесь, являлись весьма оригинальными и далеко не простыми существами. Домовики, каким-то образом, умудрились даже отловить детёныша Си́тбаха. Он, конечно, был ещё не таким большим, как та особь, которая нас с Валеоном пыталась слопать в лесу, но места малыш занимал немерено. Для каждого животного выделялось личное пространство в виде загона, вольера или клетки. Естественно, весь имеющийся зверинец требовалось кормить, и поскольку большинство из них — хищники, то в рацион включалось мясо. Тех, кто питался растительной пищей, мхом, например, содержалось крайне мало.
Следили за животинами два брата домовика, Бони и Дони. Сначала я смотрела, как они ухаживают за зверями, кого моют и как, с кем ведут себя особенно осторожно, а с кем спокойно, кого и чем они кормят, иногда приходила помогать, по возможности. Братья оказались гораздо дружелюбнее Бари, поэтому мы быстро нашли общий язык и со временем, они стали мне доверять некоторые работы, например, напоить и накормить некоторых животин.
Другие девушки никогда не посещали ангар, да и Харла тоже. Если ей кто-то был нужен, его просто выводили во двор. Но я же не такая нежная, хрупкая, как они, хотя, Харла и старалась меня образумить, но, видать, против природы не попрёшь.
Большинство представленных страшилищ, я встречала на страницах учебника про Древний лес, который подкинул мне однажды Виеран. Но картинки — это одно, а реальные образцы — другое. В жизни они смотрелись ещё ужаснее. Но отпугивающая внешность не всегда означала, что тварюга кровожадная, коварная и смертельно опасная, скорее наоборот, чем милее существо, тем особенно важно держаться от него подальше. Например, кито́н и ми́лихат.
Кито́н был удивительно похож на небольшую мохнатую обезьянку с длинным зачёсанным назад хохолком, но на самом деле, он являлся опаснее Си́тбаха. Кито́н умён и расчетлив. Он отлично маскируется в любой местности, быстрый и ловкий, как все обезьяны. Но стоит тебе зазеваться, мгновенно нападает. Он не съест тебя сразу, ему этого не надо, так как за частую размеры жертвы превышают его собственные в несколько раз. Основная задача, оцарапать или укусить хотя бы немного. Тогда в тело жертвы попадает сильнейший яд, который убивает практически мгновенно. И уже мёртвое тело он начинает пожирать, а для чего у него имеются длинные острые когти, чтобы раздирать плоть и мощные челюсти. Насколько я поняла, зубы у него есть ещё и на внутренней стороне горла. Короче, с ним лучше не связываться. Кормят это «чудо» в специальной одежде, похожей на скафандр.
Ми́лихат, наоборот, внешне просто ужасен. Довольно крупный зверь, высотой больше метра в холке, похожий на гигантскую, лысую, морщинистую собаку с клочками редкой шерсти, точащими в разные стороны, пигментными пятнами на коже, кривыми зубами и белёсыми глазами, в которых не видно зрачков, словно их нет вовсе. Но, по сути, он самое дружелюбное и безобидное существо. Ми́лихат мне нравился: он никогда зазря не рычал, терпеливо ждал очереди на кормёжку, не отбирал еду, если вдруг его кормят с кем-то ещё из одной миски, грустил, если кто-то из соседей заболевал. Этот пёс-переросток казался мне благородным и умным, за что я его и полюбила. И как положено всем любимчикам, он должен носить имя. Немного поразмыслив, назвала его Стилягой. Словно, на самом деле, он милый пёсик, просто надел леопардовый, гламурный в облипочку комбинезон и теперь щеголяет всем на диво. Милихат в тренде!
Кормление пёсика доставляло одно удовольствие, он всегда вилял длинным, голым, похожим на крысиный, хвостом, и тёрся о ладонь. Стиляга безумно любил, когда его гладят и разговаривают с ним. Питомец внимательно меня слушал, а иногда чудилось, что он тоже что-то хочет сказать, но не может, и очень сожалеет об этом.
И вот, в один из обычных, болотных, серых дней, я отправилась в ангар, чтобы помочь домовикам покормить животных. Взяв ведра с кормом и водой у Бони, пошла радовать народ, в лице хищных, кровожадных тварей. Есть они любили, поэтому бегать приходилось ни один раз.
Зайдя в клетку к Стиляге, поздоровалась с ним и беззаботно оставила ведро с мясом без присмотра, пока меняла грязную воду в кадушке на чистую. Этот лысохвостый громила воспользовался случаем и за несколько секунд бессовестно заглотил все приготовленные куски мяса за раз, не оставив ни кусочка, а ведь там имелась порция ещё и для ге́лихара, что жил в соседней клетке. Закончив с водой, я заметила, что ведро пустое и, уперев руки в боки, зловеще посмотрела в бесстыжие глаза милихата, который сидел на задних лапах, высунув пятнистый язык, и добродушно повиливая лысым хвостом.
