Площадь перед особняком дяди была переполнена людьми. Люди из кварталов рядом с вратами нашли здесь убежище и защиту. Территория свёрнутого пространства, принадлежащего их дяде, была несравнима с тем, которое принадлежало роду Малышевых: в десять раз меньше и имеющее всего один портал-вход, который нельзя было закрыть или перенести в другое место.
Нельзя было и ограничить доступ кого-либо на территорию свёрнутого пространства. Единственный способ как-то не допустить на территорию посторонних – это закрыть ворота с этой стороны пространства. Обычные металлические ворота, плотно прилегающие своими створками к выходу из портала и тем самым служащие неким непреодолимым барьером. Ну, и ещё пара десятков вооружённых бойцов дяди на всякий случай.
В большинстве своём нашедшие спасение на территории поместья жители китайского квартала чинно расселись прямо на площади, не доставляя хозяевам проблем. Но Линг Лунь сам вышел к ним. Обошёл всех соотечественников, останавливаясь и подолгу разговаривая то с одним, то с другим. Позже появились молодые девушки во главе с Джи, которые разносили еду и напитки, стараясь не обделить никого. Китайцы вежливо раскланивались, принимая подношения, и благодарили.
Джен не принимал никакого участия во всех этих действиях, просто наблюдая за происходящим через окно кабинета дяди. Хотя это он предложил дяде лично успокоить соотечественников, проявить к ним гостеприимство и сочувствие, а сестру попросил проследить за тем, чтобы никто на площади не был обделён едой и водой.
Наконец-то вернулся дядя, занял своё обычное место и жестом подозвал к себе племянника.
– Казалось бы, мелочь, – пробормотал Линг. – Но людям приятно… А я старый дурак. Мог бы и сам догадаться… Спасибо тебе, мальчик мой!
– Ну что вы, дядя, – укорил его Джен. – Думаю, вы и без моей подсказки пришли бы к такому решению.
– Пришёл бы, – согласился с ним босс синдиката. – Но не сразу… Как тебе в новой школе? – спросил он, меняя тему.
– Интересно. Особенно люди, что меня окружают, – ответил Джен. – Думаю, их дружба дорогого стоит. Пока я с ними честен, я могу рассчитывать на любую их поддержку. И ты был прав, дядя, сумев устроить нас туда. И снова прав, когда говорил нам, что твой путь не для нас с сестрой. – И Джен низко поклонился старшему родичу.
– Я рад это слышать! – удовлетворённо качнул головой Линг. – Уже определился в своём пути?
– Почти, – уклончиво ответил парень.
И дядя не стал настаивать на более подробном ответе, вполне удовлетворившись этим «почти».
– Я поговорил с будущим графом Малышевым о школах в наших кварталах. И уже получил ответ от его сестры, – сказал Джен. – Она согласилась помочь. – Он вытащил клочок бумаги с номером банковского счёта. – Сюда нужно будет переводить денежные средства на содержание этих школ.
– Ну что же… Вполне ожидаемо от графини Малышевой. Она всегда скора в своих решениях… Что ещё она просила?
– Указать места, где будут располагаться эти школы, – ответил Джен.
Линг полез куда-то в глубину своего стола и, немного полазив в его содержимом, извлёк на свет божий тонкую тёмно-синюю папочку, которую передал племяннику.
– Думаю, она найдёт здесь всю интересующую её информацию, – сообщил дядя. – А пока… Расскажи мне о своих впечатлениях о твой новой школе. Я столько всего слышал, что даже не знаю, чему можно верить, а чему нельзя, – пояснил он причину своего интереса.
– Там интересно, – широко улыбнулся Джен. – И определённо не скучно…
Ревун заголосил, когда они были у старого дома Кима. Отец остановился, чтобы переговорить с наёмниками и поблагодарить их за помощь с цыганами. И в это время по городу разнёсся сигнал тревоги.
Первыми среагировали наёмники.
– Быстро все в дом, – крикнул один из них, перехватывая дробовик и озираясь по сторонам.
Отец так и поступил, здраво оценив свои шансы добраться до дома. Он также подтолкнул в нужную сторону обеих дочерей.
– Костя, – оглянулся он на сына.
– Я успею… – глянул на небо парень.
Отец не стал его отговаривать, сорвал с шеи ключ и перебросил его сыну.
– Беги… Присмотри за мамой и братом, – только и сказал он.
И Костя побежал! Никогда ранее он не бегал так, как бежал в этот день, срезая углы, сокращая путь через переулки и перескакивая заборы.
В одном таком месте он натолкнулся на цыганёнка, того самого, что пытался зарезать его со спины. Тот был явно напуган и не знал, что ему делать. Сигнал тревоги ни о чём ему не говорил, но резкий звук явно очень его нервировал. Заметив Костю, он резко подался назад.
– Если хочешь жить, – тормознул перед ним парень, – то беги за мной. – И снова рванулся вперёд.
Выбегая из переулка, Костя оглянулся назад. Цыганёнок бежал следом. Видимо, серьёзно-напряжённый вид парня заставил цыгана поверить ему, а может, просто сработал инстинкт самосохранения. Но он не мог бежать в таком же темпе, как и Костя, и сразу же начал заметно отставать. А тот и не думал его дожидаться. Благо до дома Кости оставалось совсем ничего. Только завернуть за угол – и дома.
