Первые месяцы Великой Отечественной войны… Смоленское сражение, битва под Москвой… Генерал-лейтенант К. Л. Сорокин, бывший тогда начальником политотдела 16-й армии, а затем — комиссаром 1-го гвардейского стрелкового корпуса и членом Военного совета 50-й армии, правдиво рассказывает о тех трагических, но вместе с тем и героических днях. Немало строк посвящено И. С. Коневу, Ф. Ф. Кузнецову, Д. Д. Лелюшенко, Д. А. Лестеву, М. Ф. Лукину, К. К. Рокоссовскому, С. К. Тимошенко, Б. М. Шапошникову.Книга рассчитана на широкий круг читателей.
Это было в первых числах августа 1941 года. На Смоленщине, в районе населенного пункта Радчино, начальник политотдела 16-й армии бригадный комиссар К. Л. Сорокин руководил переправой через Днепр войск, вынужденных отступать на восток под натиском численно пре-восходящего противника. В самый критический момент, когда на дорогах к реке скопилась масса людей — одних только раненых более тринадцати тысяч, — к переправе прорвались гитлеровские автоматчики. Создалась чрезвычайно опасная ситуация: могла возникнуть паника, последствия которой трудно было даже представить. К счастью, такого не случилось. Вскинув над головой пистолет со взведенным курком, Сорокин скомандовал:
— За мной!..
Бойцы комендантской роты, только что похоронившие своего командира, ринулись вперед, в короткой и яростной схватке уничтожили вражеских солдат.
После того как переправа войск полностью завершилась, кто-то возбужденно «пожаловался» члену Военного совета 16-й армии дивизионному комиссару А. А. Лобачеву:
— Почему начпо бросился в самое пекло? Разве его дело водить бойцов в атаку? И так не первый раз. Почему?
— Потому, — спокойно ответил Лобачев, — что он комиссар. Потому, что он коммунист, и знает: его место всегда впереди.
«Быть впереди» оставалось неизменным девизом Константина Леонтьевича на протяжении всей его жизни. Он принадлежал к тому поколению советских людей, которое совершило величайшую в истории человечества революцию, в жестоких схватках с внутренними и внешними врагами отстояло завоевания Октября, делало первые, самые трудные шаги на пути строительства социализма. Вся долгая жизнь К. Л. Сорокина являлась примером верного служения своему социалистическому Отечеству и его народу, беззаветной преданности Коммунистической партии.
Родился Константин Леонтьевич в 1901 году под Саратовом. Там, в деревне Николаевке, и начал в девятилетием возрасте свой трудовой путь. Сначала был пастухом, затем, перебравшись в Покровск (ныне город Энгельс), поступил чернорабочим на железнодорожную станцию. По заданию комитета бедноты участвовал в изъятии хлебных излишков у сельских кулаков, а с приближением деникинских войск записался в молодежный добровольческий отряд самообороны.
Знаменательным стал для Сорокина 1920 год — в январе вступил он в Российскую Коммунистическую партию (большевиков). Спустя месяц был призван в Красную Армию. И сразу же — в бой. Вместе с товарищами по оружию гонялся в Тамбовской губернии за бандами Антонова, потом воевал против Врангеля, Махно и Тютюника на Украине.
Более года, с июля 1921-го по октябрь 1922-го, Сорокин находился на курсах красных командиров в Киеве. Здесь на районных активах молодой коммунист неоднократно встречался с командующим войсками Южного фронта М. В. Фрунзе, слушал его пламенные выступления. И именно под влиянием этого выдающегося партийного, государственного и военного деятеля решил навсегда связать свою судьбу с армией рабочих и крестьян. В последующем он — курсант Военно-политического училища имени Совета Народных Комиссаров Украины в Харькове, затем слушатель Военно-политической академии имени В. И. Ленина в Ленинграде, а после ее окончания — служба в различных военных округах.
Великая Отечественная застала бригадного комиссара К. Л. Сорокина в должности начальника отдела политпропаганды 16-й армии[1]. С нею в июле сорок первого года и принял боевое крещение в Смоленском сражении. Завершил войну членом Военного совета Забайкальского фронта, доблестные войска которого успешно взаимодействовали с 1-м и 2-м Дальневосточными фронтами, а также воинами монгольской Народно-революционной армии в поистине молниеносном разгроме японской Квантунской армии.
В дальнейшем Константину Леонтьевичу довелось быть начальником политуправлений Приморского и Прикарпатского военных округов. Перед уходом в отставку в течение шести лет являлся членом Военного совета Приволжского военного округа. Избирался депутатом Верховного Совета Российской Федерации и других союзных республик, был кандидатом в члены Центрального Комитета Коммунистической партии Украины, Делегатом XIX и XX съездов КПСС.
Словом, даже этот беглый и далеко не полный перечень основных вех жизни генерал-лейтенанта К. Л. Сорокина свидетельствует о том, что ему было о чем вспомнить, о чем рассказать. И вполне естественно поэтому, что более десяти лет посвятил он книге, которая ныне предлагается вниманию читателей.
— Думается, — делился своими мыслями Константин Леонтьевич, — что именно мы, участники минувшей войны, сможем наиболее правдиво поведать молодежи о том, что происходило на полях сражений, в армейских штабах и наших собственных умах.
