Волшебницы переглянулись, вероятно, вновь общаясь между собой. А может быть, также и с Ширет.
— Ладно, — пискнула она. — Информация за информацию, годится?
— Конечно, — сказал я. — И если вы скажете мне правду, я сделаю то же самое. Наверное.
Прожигающий взгляд у них натренирован.
Да, знаю, я издевался, но она меня уже достала. И я знал, что у нее приказ, и приказ это вряд ли сформулирован как «добудь эту информацию, если только он тебя не взбесит».
Решив, что прожигающий взгляд длился достаточно долго, она проговорила:
— Вы уже знаете о леди Тависсе, так?
— Знаю, что она существует, — ответил, как будто бы выяснил все это давно, а не сегодня утром. — Не могу в точности сказать, какие отношения между ее организацией и вашей. Пытается ли она выдавить вас из той операции? Помочь с ней? Что — то еще?
Волшебница, прикусив губу, помолчала и ответила:
— Мы не уверены.
— Ха, — заметил я. — И надеялись, что смогу дать ответ я?
Она кивнула.
— Уж извините, что разочаровал.
— Что вы о ней узнали?
Я покопался в кошельке, нашел империал, подбросил и посмотрел.
— Что за… — спросила она.
— Держава — говорю правду, трон — вру.
Она промолчала.
— Знаю, что Тависса была Наследницей тсалмотов и с позором покинула Дом. Почти уверен, что она хочет рассчитаться за это с нынешней Наследницей.
Глаза ее распахнулись: значит, как минимум этого она не знала.
— Откуда…
— Нет, — покачал я головой. — Ваш черед. Насколько Тависса искусна в волшебстве?
Она открыла рот, закрыла и выдохнула:
— Подождите.
И молчала довольно долго, больше пяти минут — целая вечность, если вот так вот стоять. Скорее всего, я так понял, запрашивала подробные инструкции.
И наконец проговорила:
— Так. Мне сообщили информацию, которой я могу поделиться с вами.
— Хорошо, — сказал я.
— Какой вопрос вы только что задали?
— Насколько Тависса искусна в волшебстве?
— Нам — то откуда знать?
Я промолчал.
— Мы предполагаем, — выделила она это слово, — что она приобрела значительные умения в некромантии.
— Ну да, — пробормотал я, — кто бы мог подумать.
— Откуда вы узнали о намерениях Тависсы?
— Покопался в ее прошлом и сложил картинку. Был один скандал лет двести назад. Сами могли бы узнать.
Она кивнула, пропустив шпильку мимо ушей.
— А почему со мной говорите только вы? — поинтересовался я. — Ваши подруги что, просто блюдут вашу безопасность, если мы, дикари, начнем себя плохо вести? Они и слова не сказали.
Они предпочли ничего не ответить и на это, а смуглая волшебница уточнила:
— Это ваш вопрос?
— Ммм, нет. Неважно. Вопрос такой: вы сказали, что думаете, вернее, предполагаете, что Тависса хорошо разбирается в некромантии. Почему вы так решили?
— Вы слышали о мятеже Черного Утеса?
— Конечно. Мыс Зерики, лет сорок назад.
— Вы знали, что Тависса была там?
— Да.
— Мы слышали, что когда ее отряд разбили, она подняла своих мертвых солдат и оставила прикрывать свое отступление.
— О, — проговорил я, — я слышал, что она там была, а вот в степени ее участия уверен не был.
— Тут и у нас нет полных данных, — подтвердила она.
— Но ведь поднимать мертвых противозаконно?
— Да. Но сейчас мой черед.
— Верно. Прошу.
— Почему вы принялись искать Тависсу?
— Вы серьезно?
Она промолчала.
— Потому что пытаюсь вернуть свои восемь сотен, а она как — то во всем этом замешана, и чем больше я знаю, тем выше шансы.
Она кивнула.
— А еще?
Я хотел было спросить, разве этого мало, но замер на полуслове. А потом проговорил:
— Да чтоб меня облили желтой краской и назвали лиорном… это со мной сотворили вы?
Я почувствовал взгляд Коти.
— Нет, но леди Ширет это обнаружила, — пояснила волшебница.
Коти мысленно спросила:
«Влад, это все насчет…»
«Истории с демоном, да. Они должны были о ней узнать, и должны были заподозрить Тависсу.»
«Как и мы.»
«Наши подозрения только что упрочились," — заметил я.
— Снова моя очередь, — проговорила волшебница, — что вы знаете о покупке Тависсой земель около Норпорта лет сто назад?
— Знаю, что такое было, — отозвался я, — потому что вы сами только что сказали. Кроме этого — ничего. — Я нахмурился. — Вы мне только что выдали бесплатную порцию информации. Вы хотели, чтобы я знал. Вы хотите, чтобы я нашел Тависсу для вас. Забавно, того же хочет и мой босс. Как мило, что все мы согласны насчет того, что я должен делать.
Она изобразила милую улыбку.
— Ваш черед задавать вопрос.
— Очень не хочется этого признавать, но мне начинает нравиться наша игра. Ладно, что такого важного в этой самой земельной сделке, о которой вы мне только что рассказали?
— Не знаю, — ответила она.
Теперь настала моя очередь прибегать к Тяжелому взгляду.
— Правда не знаю, — сказала она. — Мы обнаружили эту сделку, сумма была весьма серьезная, но мы понятия не имеем, зачем ей нужна была та земля.
— Она купила кучу земли — и что, все? Вы не знаете, что она с ней сделала?
— Продала лет десять спустя примерно за ту же сумму, что заплатила.
— Хм. И никакой ценной руды или чего — то похожего?
— Нет.
