— Понял,…могила! Значит так: обстановка благоприятная, но унылая. Поясняю: вчера начался саммит, сегодня прилетел американский президент, следом прибыл наш лидер. С ходу отмели все протокольные мероприятия и засели за переговоры, похоже до утра. Потом ожидается расширенное заседание с участием ученых и военных. Беда в том, что информации по Башне — кот наплакал. Может быть, вы чего-нибудь подкинете свеженького, а?
— Хорошо. Подкинем. Ты уверен, что нет никаких подвохов в этой суете?
— Да какие подвохи!? Окстись, ваше благородие! Терентьев земные поклоны бьет у портала на Балхаше, желая лицезреть ваш святой лик. Вся ученая шайка, позабыв все разногласия, чуть ли не братается в упоении. Они препарировали до микрочастиц все добытые образцы и рвутся теперь в Башню, все: от младенцев до седобородых старцев. Военные — нервно курят в сторонке от такого всемирного энтузиазма.
— Тогда сделаем так: сообщи Терентьеву о нашем выходе из портала на Балхаше послезавтра ночью. Надеюсь поспеть на заседание «больших шишек». Хотя бы в режиме видеоконференции. Сам «прикинься ветошью» и будь настороже. Если что-то пойдет не так, запустишь этот файл в сеть. Это что-то вроде нашей страховки, на случай бесследного исчезновения в объятьях Терентьева, например.
— Понял. Сделаю. Хотя стопроцентно уверен, что ничего такого плохого не произойдет. Сами убедитесь! Так, что ждем с нетерпением! Файл скачал, открывать не буду. Боюсь сглазить.
Щас, генерала на уши поставлю!
Наташа, еще какое-то время пошныряла по интернету, убеждаясь в краюхинской информации и удостоверившись в ее реальности, выключила комп. Вздохнув, уткнулась головой в мою грудь.
— Неужели все. Вот так просто закончится. Жалко…
— Даже и не мечтай! Все только начинается. Зато теперь не надо будет разрываться между исследованиями неведомых планет и устройством самих башен. Выберем себе, что-нибудь одно. Например, «Тихую планету»…
— Так, я тебе и поверила. Ты из Башни так просто не уйдешь. Пока всю не исследуешь — не угомонишься. Видела, как ты давеча словно охотничий пес стойку сделал, когда не смог проникнуть на один из уровней.
— Да, чую, что там, на этом уровне — нечто важное. Точно, как собака — чую, а объяснить не могу. Ладно, это успеется. Завтра надо смотаться на «Алмазные копи», а то сидит занозой неприятное ощущение, что обнадежили людей, а сами носа не кажем.
— Ничего с ними не случится, это же наши люди — «рашенпипл»!
Приспособятся где угодно и выживут наперекор обстоятельствам!
Тем более, что их там много — не пропадут.
— Так-то оно так, но все же мы за них в ответе и надо проведать, перед нашим выходом, все ли у них в порядке. Да и портал надо разблокировать, мало ли чего может произойти в наше отсутствие!
Наташа уже успела, между прочим, собрать и упаковать аппаратуру и шмякнув на меня тяжеленный рюкзак, выдала резюме: — Пошли домой на Тихую, а завтра, с утречка сгоняем к нашим подопечным и дальше пойдем мир спасать… супермен Витя! — и ловко увернувшись от моего шлепка, хохоча, скрылась в сумерках грота.
На «Алмазных копях» нас встречал самодельный плакатик написанный на куске ящичного картона: «Добро пожаловать!». Мелочь, а приятно. Вместо веревочного спуска нас ожидала роскошная, просторная лестница, широкими ступенями убегающая вниз. Эдакий шедевр искусства плетения. Удобные перила из ошкуренных толстых веток затейливо обмотанные упругими лианами обеспечивали вполне комфортную прогулку к основанию Башни. Мы с Наташей шли налегке: в шортах и майках, оставив тяжелые скафандры в тоннеле «Метро». Вид как у типичных туристов с непременными видеокамерой и фотоаппаратом, ну еще, на всякий случай, с парой пистолетов за поясом.
Куча мусора, на месте пикника у стены гротов, исчезла. Стояли аккуратные плетенные кресла и такой же свеженький столик. На месте палаточного лагеря, зеленели огородные грядки с неведомыми нам плодами и торчало вполне земное чучело, сооруженное из рванных штанов и такой же дранной тельняшки, увенчанное традиционной, дырявой шляпой. Заинтригованные произошедшими переменами, идем дальше — к берегу реки; где застали вполне мирную картину: плескавшуюся в воде детвору и полоскавших белье женщин. Ниже по течению стояли вполне готовые, крепкие хижины; там же были видны палатки. Видно было, что работа там кипела: сновали туда-сюда полуголые фигуры, таская из прилегающего к домам леса природный стройматериал.
